Владимир Кор

Представьте корабль высотой с семиэтажный дом, вышедший в океан не за грузами, а ради одной задачи: слышать голос человека на орбите. Такой корабль существовал. Его звали "Космонавт Юрий Гагарин", и в своё время он был крупнейшим и наиболее технически совершенным экспедиционным судном в мире. 10 февраля 1969 года Совет министров СССР постановлением № 112-41 присвоил новому научно-исследовательскому судну имя первого космонавта планеты. Это была часть большого замысла: у СССР не хватало наземных пунктов слежения, разбросанных по всей территории страны, чтобы непрерывно вести связь с кораблями и станциями на орбите. Спутник или корабль скрывался за горизонтом, и связь обрывалась. Решением стали плавучие командно-измерительные пункты, способные выйти в любую точку Мирового океана и подставить свои антенны под невидимый луч телеметрии именно там, где он был нужен. Построили судно в Ленинграде, на Балтийском заводе, в 1971 году, взяв за основу корпус серийного танкера проекта 1552 "София".