ЕВГЕНИЯ ВАРДАНЯН (Саяпина)

Первым делом на Востоке я испортил макароны. Сварил их, как дома: вода закипела, бросил, засёк девять минут по пачке. Через девять минут выловил одну, попробовал — сырая. Через пятнадцать — всё ещё твёрдая сердцевина. Начальник станции, мужик с седой бородой, у которого это была уже шестая зимовка, заглянул на камбуз, посмотрел на мою растерянную физиономию и хмыкнул: — Добро пожаловать. Здесь вода кипит при восьмидесяти шести. Забудь всё, что знал. Станция Восток стоит на высоте почти три с половиной километра над уровнем моря, посреди ледяного купола Антарктиды. Воздух там разрежённый, как на вершине горы, и вода закипает задолго до привычных ста градусов. Картошка варится вдвое дольше, мясо — втрое, а тесто ведёт себя так, будто сошло с ума. Это было первое, но далеко не последнее, чему мне пришлось учиться заново после двадцати лет у плиты. До Антарктиды я работал в ресторанах. Начинал с горячего цеха в столовой при заводе, потом гостиница, потом пятнадцать лет в хороших петербургс