Невеста для богатого: цена мечты

— Наташка, а ты бы хотела выйти замуж за богатого? — Оксана спросила это вроде бы невзначай, но в голосе её звенела такая откровенная, почти хищная тоска, что я невольно поёжилась. Она смотрела не на меня, а куда-то в сторону двора, туда, где за обшарпанным подъездом, словно насмешка над нашей нищей юностью, сверкал шикарный автомобиль.

— Как это? Что ты имеешь в виду? — я искренне не поняла, хотя внутри уже зародилось смутное предчувствие чего-то неприятного.

— Чего тут непонятного? — Оксана повела плечом, не отрывая взгляда от машины. — Вот если бы тебя, к примеру, Аркадий замуж позвал, ты бы пошла за него?

— Какой Аркадий? — я проследила за её взглядом и, разглядев припаркованный возле нашего обшарпанного подъезда чёрный, как смоль, автомобиль, ужаснулась. — Богданов, что ли?

Нам с Оксаной тогда было по семнадцать. А владельцу этой машины, бесспорно богатому Аркадию Богданову, было тридцать с хвостиком. Даже с немалым таким хвостиком — его возраст, насколько я знала, подбирался к сорока. Лично у меня представления о будущем муже ну никак не ассоциировались с этим угрюмым человеком, от одного взгляда которого хотелось спрятаться за спину мамы.

— Он самый, — мечтательно протянула Оксана. — Представляешь, какие возможности открылись бы перед тобой? Стань ты его женой...

— Ты чего, Оксанка, с ума сошла? Он же старый! Представь, что этот Аркадий будет спать с тобой в одной постели... — меня передёрнуло от такой перспективы, словно по спине проползла ледяная змея.

— Подумаешь! Всего-то и нужно — потерпеть его приставания. К тому же в его возрасте потребность в этом самом деле уже, как говорят, снижается. Зато потом можно кататься в его крутой тачке, одеваться в лучшие шмотки, сидеть по вечерам в ресторане, а ещё на море каждый год выезжать! А это, знаешь ли, всё на свете компенсирует! — Оксана мечтательно закатила глаза, и в них отразилось что-то такое голодное, что мне стало не по себе.

Я знала: подруга ещё ни разу в жизни не видела моря. И мечтала о нём так, как мечтают о чуде. Вот только её родители были, мягко говоря, пьющими и вряд ли когда-нибудь скопили бы денег даже на билет в плацкартный вагон.

— Что скажешь, не хотела бы ты себе такой жизни? — Оксана развернулась и посмотрела на меня в упор. В её глазах горел вызов.

— Вместе с Аркадием я бы и на море не хотела оказаться, — отрезала я.

Богданов пугал меня не только возрастом. На его щеке красовался глубокий шрам с неровными краями — след какой-то давней, страшной истории. Взгляд его из-под тяжёлых бровей всегда казался угрюмым, словно он носил в себе вечную зиму. А ещё в биографии Аркадия была жуткая трагедия, о которой шептался весь двор: гибель его семьи — жены и трёхлетнего сына. Говорили, будто, когда он только-только разбогател, на него наехали бандиты. Аркадий отказался делиться, и те убили его близких. Большинство жителей двора считали Богданова виновным в смерти жены и сына, но подробностей никто толком не знал. Аркадий был нелюдимым, с местными не откровенничал, да и люди побаивались его — это было очевидно.

— О чём болтаете? — возле качелей, где мы с Оксаной сидели уже почти час, остановился долговязый веснушчатый Димка Воробьёв. Мы обе знали, что Оксана ему нравится, но только подруга не собиралась тратить свою молодость на такого, как Димка. Именно так она и обосновывала своё к нему пренебрежение.

— Иди мимо, Воробьёв, не загораживай нам вид, — отмахнулась Оксана.

— Какой вид? — Димка оглянулся, но не заметил ничего необычного.

— Не твоё дело, проваливай, — отрезала Оксана.

Из подъезда как раз выходил Богданов. Оксана вся напряглась, словно хищница перед прыжком. Я не сразу догадалась о её намерениях, но когда подруга, спрыгнув с качелей, прямиком направилась в сторону дорогого авто, я тоже внутренне сжалась в комок. Мы с Димкой наблюдали, как Оксана подошла к Аркадию и заговорила с ним. О чём именно они говорили, мы не слышали. Но вернулась оттуда Оксана с загадочной улыбкой на лице — словно кошка, стащившая сливки.

Позже я попробовала расспросить подругу, но Оксана лишь отмалчивалась и пыталась сменить тему. Через некоторое время я вовсе позабыла обо всём этом: приближались выпускные экзамены, и нужно было всерьёз подумать о том, чтобы не завалить их. И кто придумал получать аттестат в то время, когда ты совершенно не имеешь возможности думать об учёбе? Голова была занята совсем другим: как идёт новая стрижка Серёжке Земцову, как играют мускулы под футболкой Сани Ившина... Это да. А о предстоящих экзаменах — ну просто никак не получалось думать. Всё время перед мысленным взором возникали эти мускулы, чёлки, глаза и прочее. Наверное, если бы не родительский надзор и моё нежелание расстраивать маму и папу, я бы вряд ли тогда так хорошо подготовилась. Но в результате мои оценки были выше ожидаемого, чему я, безусловно, была очень рада.

Мою радость омрачало лишь то, что с Оксаной мы теперь не сможем видеться так часто, как хотелось бы. Поступить в одно и то же учебное заведение, как мы мечтали раньше, нам теперь не грозило. Оксана еле-еле дотянула до тройки по основным предметам и теперь могла думать только о поступлении в училище. Мои же родители заявили, чтобы я даже не смела расслабляться и готовилась к сдаче экзаменов в институт.

Оксана после вручения аттестатов как-то отдалилась от меня, а когда прошёл наш выпускной, так и вовсе пропала. Скучая по подруге, я несколько раз заходила к ней домой, и однажды её мама, будучи в более-менее адекватном состоянии, спросила:

— А ты, Наташка, почему не поехала вместе с Оксаной?

— Куда? — удивилась я.

— Ну как же, в этот... в дальний поход. Сначала на электричке, а потом пешком несколько километров.

Я молчала, не зная, что и думать. А потом из комнаты донёсся голос отца Оксаны:

— А я тебе говорил, что наша малолетняя ни в какой поход не отправилась. Кто ходит в поход с чемоданом? Оксанка прихватила с собой полный чемодан разных шмоток, которые явно не пригодятся на природе. Я видел, там были туфли на высоченных каблуках. Как она, интересно, будет в них расхаживать среди сосен?

Так я узнала, что Оксана куда-то уехала, не сказав мне ничего. Мне было жутко обидно: раньше между нами никогда не было секретов.

От нечего делать я принялась готовиться к вступительным экзаменам в вуз. И это дело неожиданно очень увлекло меня. На дворе стоял разгар лета, а я целыми днями просиживала за учебниками. Даже мама уже начала беспокоиться и иногда выгоняла меня погулять. Я как раз вышла во двор подышать свежим воздухом, когда столкнулась у входа в подъезд с загорелой Оксанкой.

— Ой, Наташ, а я к тебе! — воскликнула она так, будто мы не виделись всего лишь со вчерашнего дня.

Я ничего не отвечала, продолжая дуться на подругу.

— Ты чего обиделась?

— А ты как думаешь? Ты куда-то уезжаешь — ничего мне не сказав, как будто мы с тобой чужие!

— Ну, Наташка, не дуйся. Я всё объясню, честное слово. Пустишь меня сегодня переночевать? Батя бушует. Мне нужно где-то переждать бурю.

Несмотря на это заявление, Оксана сияла от удовольствия. Да и вид у неё был такой цветущий, словно её переполняло счастье. Мне и самой уже не терпелось узнать, что такое произошло с подругой и отчего она такая радостная.

— Пойдём, — позвала я Оксану к себе. — Только имей в виду: я ещё долго буду на тебя обижаться.

— Обижайся, конечно, Наташка, имеешь полное право, — Оксана весело взбежала по ступенькам, обгоняя меня.

Вечером, расположившись в моей комнате, Оксана шёпотом поведала мне обо всём, что с ней произошло за прошедшие три недели. Подруга всё же наконец побывала на море. И сделала она это в компании Аркадия Богданова.

— Аркаша возил меня в Анапу, — радостно сообщила Оксана.

— Но как ты решилась на это? Он же мог потребовать чего-то взамен...

Оксана посмотрела на меня снисходительно:

— Наташ, ну естественно, мы ездили как любовники.

— Как это — ты с ним... того?

— Ну конечно. А как ещё?

— Оксанка, ты что? Как ты смогла?

— Очень даже просто. Между прочим, мне даже понравилось.

— Понравилось с Богдановым? Он же почти как твой отец по возрасту, не намного моложе дяди Игоря!

— При чём тут мой отец? Аркаша совсем не похож на моего папашу. Он, если хочешь знать, вовсе не старый. Ему всего тридцать семь, а выглядит и того моложе. Тело у него подтянутое — потому что он не бухает, как мой папаша, а ходит в зал. У него знаешь какие мускулы!

— Представляю, — хмыкнула я.

— Ничего ты не представляешь. Я уверена: ни один из наших с тобой одноклассников не способен на такую страсть, какую я испытывала с Аркадием.

— Страсть?

— Вот именно. Ты даже представить не можешь, что это.

— А ты можешь?

— Теперь могу.

Оксана лениво потянулась, словно кошка. И впервые мне стало некомфортно находиться с ней в одной комнате. Словно подруга теперь была другой, чужой и незнакомой мне личностью. У меня даже больше не возникало желания слушать её рассказы о том, как она провела свой отпуск в компании богатого мужчины, намного старше её. Мне было как-то стыдно выслушивать всё это, как будто я становилась сообщницей Оксаны. Но это было абсолютно не так. Я никак не могла смириться с таким поведением подруги. Именно поэтому, прекрасно осознавая, что я не поддержу её, Оксана изначально скрывала от меня свои планы. То ли почувствовав моё отношение к происходящему, то ли ещё по какой причине, но постепенно Оксана вовсе перестала общаться со мной. Хотя мы и жили в одном дворе, но со временем стали при встрече просто здороваться, даже не останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов, как это было в самом начале нашей отчуждённости.

Слух о том, что Оксана периодически встречается с Богдановым, быстро разнёсся по всему двору. Оксана не скрывала их отношений и даже, напротив, всячески демонстрировала их. Вопреки моим ожиданиям, со временем родители Оксаны смирились с таким положением дел, и она расхаживала по улице с гордо поднятой головой.

Но вот вскоре произошло довольно странное событие. Аркадий женился. И женился он вовсе не на Оксане, хотя к тому времени она была уже совершеннолетней. Я не знаю, что именно произошло и как Оксана восприняла это событие. Аркадий после свадьбы, как говорили, купил коттедж за городом и поселился там со своей супругой. Жену его я видела всего несколько раз. И в силу своего возраста она казалась мне просто старухой. Супруга Аркадия была даже старше его самого, и все, кто знал про его отношения с Оксаной, просто недоумевали, что заставило Богданова сделать такой выбор.

Почти сразу после того, как Аркадий перебрался с нашего двора в более элитный район, мы с родителями тоже переехали.

Шли годы. Я окончила институт, вышла замуж за своего однокурсника Максима. Так уж получилось, что муж мой, применив на практике знания, полученные в вузе, открыл свою фирму. Макс очень старался, вкладывал в свой бизнес всего себя, и это не замедлило принести свои плоды. Мы купили квартиру в центре, затем поменяли её на загородный дом. Именно здесь уже родился наш сын Артём.

После декрета я продолжала работать по специальности, хотя Макс частенько предлагал мне стать домохозяйкой.

— Тогда мне будет ещё сложнее удержать тебя, — в шутку говорила я, отвергая предложение мужа.

Чем богаче становился Максим, тем больше он отдалялся от меня. И я, понимая, что должна соответствовать ему, старалась как можно дальше продвинуться по карьерной лестнице. Мне так было спокойнее. Во-первых, я могла сама себя обеспечивать, а во-вторых, я развивалась как личность.

То, что у моего мужа появилась любовница, я почувствовала сразу. Любая женщина, когда ей не всё равно, всегда ощущает, как меняется поведение мужа в таких случаях. Наличие соперницы проявляется во всём, но мужчинам кажется, что эти мелочи незаметны. Однако даже супружеский секс становится иным — словно кто-то невидимый подменил привычные ноты на фальшивые.

Немало поплакав в подушку, я решила для начала понять, кто она. Простить измену непросто. Однако если смотреть правде в глаза, то браки, где супруги за все годы совместной жизни ни разу не изменили друг другу, можно пересчитать по пальцам. И особенно если муж — преуспевающий бизнесмен, который может позволить себе всё, что угодно. То есть при низком доходе сложнее обеспечить и жену, и любовницу. А любовницы всё равно требуют некоторых вложений, даже если это кассирша из супермаркета. Я реально смотрела на вещи, понимая, что шансы избежать того, что происходит, у нас были слишком малы.

Не стану рассказывать, как именно я узнала о любовнице Максима. Скажу только, что мне помогли разузнать обо всём наши общие знакомые. Друзья, окружающие небедных людей, не всегда настоящие. Чаще это те, кто водит дружбу из-за каких-либо корыстных побуждений. Не обязательно материального характера, а по принципу статусной совместимости. То есть свой круг общения предполагает наличие в нём себе подобных. Однако такие отношения всё равно считаются дружескими, хотя никакой дружбой там и не пахнет. Я знаю, о чём говорю, потому что мне есть с чем сравнивать.

Таким образом, наши общие с Максимом друзья доложили мне, что мою соперницу зовут Оксана. И даже показали её фото. Нужно ли говорить, что на фотографии была моя старинная подруга, правда, весьма изменившаяся? Лицо и тело Оксаны к нашим тридцати годам перенесли несколько операций. Это выглядело красиво, но было видно невооружённым взглядом. Искусственно созданная красота всё равно никогда не будет смотреться как натуральная — это как сравнивать живую розу с пластмассовой. Вот и Оксана выглядела как красивая кукла с выпирающей грудью, губами и даже ягодицами. Говорят, это жутко больно переносить вживление имплантов. Но что может остановить девушек в желании нравиться?

Для начала я решила встретиться с Оксаной. Мне было интересно узнать, знает ли она о том, что Максим — мой муж. Я сумела раздобыть её телефон и сама позвонила.

— Наташка, как ты меня нашла? — радостно воскликнула Оксана, давая мне убедиться в том, что она не знает о моём браке.

Мы договорились встретиться в парке. И там, сидя на скамейке, Оксана выложила мне всю свою жизнь. Она всё говорила и говорила, словно изголодавшись по нормальному человеческому общению.

— Аркаша, когда решил жениться, просил меня подождать. Говорил, что этот союз необходим ему для развития бизнеса. Его жена была довольно небедной дамочкой. Много лет после этого мы с Аркадием оставались любовниками. Я всё ждала, что он вот-вот бросит свою старуху. Но Аркадий постоянно кормил меня обещаниями. А однажды, устав от меня, он просто передал меня своему другу.

— Как это? — ошарашенно спросила я.

— А вот так, — вздохнула Оксана. — Но я недолго встречалась с его дружком. Быстро поняла, что с ним мне точно ничего не светит. Он был заядлым семьянином, много лет жил в браке, а девочки ему нужны были для самоутверждения, чтобы не чувствовать себя таким старым. Потом в моей жизни было много мужчин, но я уже выбирала их сама. У меня есть цель, и однажды я всё равно добьюсь желаемого.

— Чего именно? — не поняла я.

— Выйти замуж за богатого. Неужели ты не помнишь тот наш с тобой разговор? — рассмеялась Оксана. Затем, немного помолчав, добавила: — Вот сейчас встречаюсь с одним бизнесменом. Надеюсь увести его от жены.

— И как успехи? — с горечью поинтересовалась я. Ожидая ответа, я посмотрела прямо в глаза своей бывшей подруге. Но Оксана не заметила ни горечи в моём вопросе, ни моего печального взгляда. Она привыкла знать старую Наташу — и не узнавала новую. Она лишь беспечно пожала плечами и просто ответила:

— Поживём — увидим.

Тогда я собралась с духом и выложила ей всё как есть:

— Оксана, я встретилась с тобой сегодня для того, чтобы сказать: Максим, бизнесмен, с которым ты сейчас встречаешься, — мой муж. Мы женаты уже несколько лет, и у нас растёт сын.

— Что, правда? — Оксана округлила глаза, а потом, хлопнув себя по коленке, громко захохотала. — Надо же, насколько тесен мир, особенно мир богатеев!

Когда приступ веселья закончился, подруга посмотрела на меня более внимательно и, став совершенно другой, язвительно произнесла:

— Это ничего не меняет, а даже наоборот.

— Почему наоборот?

— Потому что теперь я понимаю, что у меня есть все шансы заполучить желаемое. С тобой бороться — одно удовольствие. Я знаю тебя как свои пять пальцев. И ты уж прости, Наташа, но ты мне неровня. Да и выглядишь ты слишком скучно, чтобы тягаться со мной.

— Тягаться и бороться я с тобой не собираюсь, — с достоинством произнесла я. — А вот твоя самоуверенность отнюдь не говорит в твою пользу. Вероятнее всего, именно благодаря ей ты до сих пор не подцепила богатого мужа.

Я встала со скамейки и, посмотрев на бывшую подругу, добавила:

— И ты совершенно не знаешь меня. Ненавижу притворство во всех его проявлениях, но иногда приходится поступиться своими принципами. Мы, женщины, умеем, когда потребуется, разыграть такой спектакль, что позавидуют любые драматурги. Ни одному мужчине такое не под силу.

Как бы мне было тогда тяжело, как бы ни скребли на душе кошки, я сделала вид, что ничего не происходит. Напротив, стала проявлять в отношении мужа ещё больше любви, ласки и заботы. Максим буквально растаял от этих моих нежностей и однажды утром, получив очередную порцию любовных утех, прошептал, уткнувшись в мою шею:

— Наташка, я так тебя люблю, не знаю даже, как выразить свои чувства. Я тебя не достоин.

Муж тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза виновато. После этого Максим прекратил всяческие отношения с Оксаной. Я это точно знала от тех же наших друзей. По глупости или из чувства мести в момент их расставания Оксана выложила Максиму то, чего он до этого не знал. А именно то, что когда-то мы были лучшими подругами и что я обо всём знаю. Наверное, до этого Оксана молчала, потому что боялась каким-то образом навредить самой себе. Всё же её уверенность в собственной неотразимости была показной, а на самом деле до того, чтобы выйти замуж за богатого Максима, ей было ещё как до луны пешком.

Когда Максим узнал, что мне известны его похождения и что я всё равно остаюсь рядом с ним, он воспылал ко мне ещё большей любовью. То ли вина говорила в нём, то ли задетое чувство собственника, то ли страх потерять ту, кто оказалась крепче, чем он думал. Он буквально носил меня на руках, словно мы только что поженились. Мне же, если честно, пока я отыгрывала весь этот спектакль, чтобы вернуть мужа, несколько опостылела роль жены Максима. Ну не нужны этому человеку настоящие чувства. Ему нравятся подделки во всех их проявлениях.

Вот вроде бы одинаковые по смыслу фразы, произнесённые мною в разное время. Одна — до того, как я узнала, что у мужа есть любовница, а вторая — во время моего спектакля. Притворное, стало быть. Первое звучит так: «Максим, может, поужинаем сегодня вместе? Я ужасно соскучилась по нашим вечерам. Артёмка сегодня у бабушки, а я дома одна. Скучаю без тебя». Эти слова были произнесены мною искренне, с огромной любовью к мужу, но были напрочь проигнорированы Максимом. И вот вторая фраза, которая была разыграна мною и на которую муж повёлся, словно голодный кот: «Зай, я изнемогаю от желания быть с тобой. Приезжай скорее, Артём у бабушки». Может быть, Максима разжигала страсть некоторая грубость в моих высказываниях, когда я играла роль этакой обезумевшей львицы. Или ему нравилось, чтобы его называли этим странным прозвищем «Зай» вместо собственного имени. Не знаю.

Прожив ещё что-то около года, мы с Максимом всё же развелись. Признаюсь, я провела этот год рядом с мужем не с целью сохранить наш брак, а просто пережидая время. Разведись я с Максимом сразу после всего произошедшего — Оксана, возможно, и получила бы то, что хотела. А так за этот год моя бывшая подруга нашла себе новую жертву, и Максим её больше не интересовал. Тем более что при разводе я получила часть его бизнеса, и мой муж уже не был настолько богат, как новый избранник Оксаны.

Каждый остался при своём, потому что на самом деле мы всегда получаем то, чего больше всего желаем.

Оксана всё же вышла замуж за богатого. Но это не принесло ей ничего, кроме разочарований. Её муж бил её и всячески издевался, а она всё терпела. Потом он слёг с какой-то неизлечимой болезнью и измывался над ней, заставляя самостоятельно выносить из-под него утки. А когда её супруг всё же благополучно почил, оказалось, что всё его имущество записано на уже взрослых детей, и Оксана осталась абсолютно ни с чем.

Мой бывший муж Максим после нашего с ним расставания пустился во все тяжкие. Он менял женщин как перчатки и в конце концов разорился. Любовные похождения хуже любого кризиса: они моментально съедают все барыши. Бизнес Максима распродали за долги, и сейчас он подался куда-то на север — то ли скрываясь от кредиторов, то ли в поисках лучшей жизни. С сыном Артёмом Максим общается крайне редко. Да Артём особо и не переживает по этому поводу. Они с отцом какие-то совершенно разные. Сын и сам так говорит.

Я давно уже снова вышла замуж. Мой муж вовсе не богат. Самый обычный муж — и оттого ещё более мною любимый. Мне нравится то, что Сергей собственными руками может сделать и починить всё, что угодно — от сложной электроники до домика, построенного с нуля на дачном участке. И работает Серёжа обычным инженером на обычном сталелитейном заводе. И работу свою любит, и меня тоже.

А что ещё женщине нужно для счастья? Уж точно не богатый муж, который любит себя, богатого, намного больше, чем свою жену и кого бы то ни было ещё.