КРУГ ЧТЕНИЯ

Глава 1 Маргарита стояла на тротуаре и нервно поглядывала на часы, вернее, она боялась смотреть на них. До начала занятий оставалась совсем немного, а она всё ещё стояла на остановке в ожидании автобуса. Никогда ещё такого не было, чтобы автобус запаздывал, он всегда приходил вовремя, точно по своему расписанию. На табло высвечивалось время, указывающее, что автобус должен прийти через минуту, но минута прошла, а автобус так и не подошёл. Идти пешком в университет - довольно далеко. Ничего другого не оставалось Маргарите, как ехать на такси, но до остановки такси тоже надо было дойти, а номер вызова она не помнила и в телефоне он у неё записан не был. - “Придётся останавливать любую машину и умолять довести”. - Но и попутные машины, мелькая, проезжали мимо. До начала занятий осталось ровно пятнадцать минут. - “Если сейчас никто не остановит, придётся вернуться домой, на лекцию опоздавших не пускают… хоть высплюсь тогда”. Маргарита уже потеряла всякую надежду, как услышала скрежет колёс. - Опаздываете? Садитесь. Довезу. - Ой, какое же вам спасибо. - Маргарита быстро запрыгнула в машину. - А как вы поняли, что я опаздываю? - По вашему нетерпению. - Улыбнулся молодой человек. - У вас нетерпение и на лице написано и весь ваш вид так и кричит о нетерпении. - Да, вы правы. Я очень опаздываю, но сейчас, благодаря вам, у меня появилась надежда, что всё же я успею. - Куда едем? - К университету, я учусь на факультете журналистики. На будущий год уже заканчиваю. Ой, простите, чего-то я разговорилась с вами. - Меня зовут Алекс. А вас? - Я - Маргарита, но мне больше нравится, когда меня называют - Марита. - Красивое у вас имя, особенно - Марита. - Так меня в детстве назвала моя мама. А сейчас называют только самые близкие друзья. - Маргарита оглядывалась по сторонам. - Вот и приехали, сколько я вам должна? - Марита, ну, что вы, какие деньги. Вы позволите мне так вас называть? - Какая разница как вы будете меня называть, ведь мы больше и не встретимся. Спасибо вам огромное. - Девушка выпорхнула из машины и бегом поднялась по лестнице. Она успела в аудиторию в последнюю минуту, следом за ней шёл уже профессор, который очень не любил, когда опаздывали на его лекцию. - Ты где была? - Шепотом спросила Мариту его сокурсница, когда Марита уселась на стул. - Представляешь, проспала. Вчера в ресторане был праздник, почти до самого утра, а потом ведь всё надо было убрать, вот и не спала всю ночь, только под утро задремала, думала, если опоздаю, то вернусь домой и продолжу спать. - А Джулия тебя не разбудила? - У Джулии практика, она ловит какого-то бандита, её даже дома не было. -До чего ж интересно. - Ну, хватит болтать, а то нас с тобой профессор попросит выйти. Марита и Джулия жили вместе на съёмной квартире. Джулия приехала в город из провинции, где жили её родители, а Марита была одинокой. В раннем детстве погибла её мать и заботилась о ней только бабушка. Пока бабушка была жива, Марита жила ни о чём не думая, но после её смерти девушке пришлось туго. Отца у Мариты не было, он как узнал, что его подруга ждёт ребёнка, сразу же бросил её. Мать растила Мариту одна, работала на нескольких работах, стараясь обеспечить будущее своей дочери, но трагический случай рано оборвал её жизнь, возвращаясь ночью с работы, её сбил нетрезвый водитель, который даже не остановился, проехав мимо. Мать Мариты скончалась на месте. Сбережения, который удалось скопить матери вскоре закончились. А когда тяжело заболела бабушка и понадобились деньги на её лечение, Марите пришлось продать их небольшую квартирку, но вылечить бабушку не удалось, она скончалась и Марита осталась совсем одна, да ещё и без жилья. Но - жизнь продолжалась и Марите нужно было как-то жить. Она устроилась официанткой в самый дорогой ресторан города, где и познакомилась с Джулией. Джулия искала напарницу для съёмной квартиры, одной было дорого платить, а вдвоём можно было найти очень даже приличное жильё. Девушки сразу нашли общий язык, подружились и стали жить вместе, а потом рискнули даже поступать в университет. Марита очень хотела стать журналистом, а Джулии было всё равно кем она станет и решила тоже вместе с Маритой идти на журналистику. И - о, чудо! Они обе поступили. Учились с интересом и увлечённо, правда, на старшем курсе, у Джулии вдруг проснулся интерес к юриспруденции и она перевелась на юридический факультет. Ей безумно захотелось стать сыщиком и она уже видела своё будущее в образе стража закона. Джулия даже приобрела очки для солидности, но, чтобы не испортит зрения, вставил в оправу простые стёкла. - “Очки придают мне уверенности” - Считала она. До окончания университета девушки продолжали работать в ресторане. О замужестве пока ещё не думали, им надо было устраивать свою жизнь. Когда выдавалась свободная минутка, они с увлечением рассказывали друг другу о прошедшем на занятиях дне. После занятий Марита торопилась домой, она всё ещё очень хотела выспаться до работы. Попрощавшись с сокурсниками, Марита так спешила к автобусной остановке, что даже не заметила следовавшей за ней машины. И когда уже собиралась сесть в автобус, услышала как её кто-то зовёт. Марита оглянулась, но не сразу увидела кто звал. Она глазами искала среди прохожих, а голос шёл из стоявшей рядом с автобусом машины. -Марита, это я. Садитесь в машину. - Алекс?! Вы?! Как вы здесь оказались? - Марита была очень удивлена, увидев его, она думала, что уже больше никогда с ним не встретится. - Садитесь быстрее. - Алекс распахнул перед ней дверь, приглашая сесть. - Вы так неожиданно появились… я не ждала вас. - Марита, я думаю нам пора перейти на “ты”. - Да? На “ты”? Ну, хорошо. Перейдём. А ты проезжал мимо и случайно увидел меня? - Нет, я приехал специально за тобой. Я ведь помню, когда заканчиваются занятия в университете, сам не так давно его закончил, вот и приехал. - А зачем? - Кокетливо спросила девушка. - Ты так торопилась на занятия, что убежала не попрощавшись, а я знаю одну примету - если не попрощаешься, то тогда обязательно ещё увидишься. Вот мы и увиделись. - Не слышала никогда о такой примете. Уж не сам ли ты её сейчас придумал? - Рассмеялась Марита. Алекс тоже рассмеялся. - Куда сейчас тебя везти? - Домой. Я очень хочу спать, отосплюсь, а к вечеру мне на работу. Алекс подвёз Мариту к самому её подъезду. - Спасибо тебе большое и - до свидания. - Во сколько заехать за тобой? Я отвезу тебя на работу. - Нет, Алекс, не надо, спасибо. Я могу и сама добраться. Но молодой человек оказался настойчивым и Марита согласилась. Совершенно неожиданно в жизни Мариты появился Алекс и они стали встречаться. Марита пока не рассказывала Джулии о нём, но от будущего сыщика новость не укрылась. -И кто он?- Выкроив свободную минутку на работе, спросила Джулия. Вопрос для Мариты был неожиданным и она, действительно, не сразу поняла, кем интересуется её подруга. - Ты о ком, Джули? - О нём. У тебя так светятся глаза и ты вся как на крыльях. Вот, я и спрашиваю - кто он? - Аааа, ты об Алексе? - Значит, его зовут Алекс. И кто он? - Он очень хороший. - Да... определение объёмное... ничего не скажешь. А конкретней? Но в этот момент за столик Мариты сели посетители и она отправилась их обслуживать. - Расскажу о нём позже. - На ходу ответила Марита. Обслужив посетителей, Марита вернулась к стойке, где ждала её Джулия. -Рассказывай скорее, а то нас опять отвлекут. - Алекс... очень хороший… - Это я уже знаю... - Прервала Мариту Джулия - ...дальше. - Он из старинного рода. Кажется - герцогского… - Да ладно... - опять перебила Джулия - ...очень интересно. Продолжай. Он и титул имеет? - Я не знаю, не спрашивала, мне неудобно было. - А внешне? Какой он внешне? Симпатичный? - Сыпала вопросами Джулия. - Да, он очень симпатичный. Похож на киноактёра. - Интересно. И как ты думаешь, у вас - серьёзно? - Он пригласил меня к себе в… замок. - Что?! У него свой замок?! Ну, совсем интересно. А ты? Ты примешь его приглашение? - Алекс хочет познакомить меня с родителями и со всей роднёй. - Это, конечно, замечательно, но… но и подозрительно. Я бы на твоём месте не торопилась. - А чем подозрительно? Раз он хочет меня познакомить, значит, у него серьёзные намерения. - Марита, спустить на землю. Он - герцог, а кто ты? Нежели ты думаешь, что ему позволят на тебе жениться?! - Джулия, кто сейчас на титулы обращает внимания. А? - Но ведь он упомянул о своём титуле. - Так он просто о нём сказал, когда рассказывал о себе. Кто сейчас всерьёз воспринимает эти титулы, мы же не в средние века живём. - Ну, может, ты и права. Не знаю. Так ты принимаешь его приглашение? - Думаю. Ведь, если приму, мне даже не в чем идти в замок. - Слушай, а какой у них интересно замок? Алекс не рассказывал о нём? - Рассказывал. Их замок построен ещё в ХVI веке, он представляет историческую ценность. Строил этот замок его далёкий предок для своей невесты, где они должны были жить после свадьбы. Представляешь, какой это замок? Сколько всего он повидал. - Да… там, наверное, и привидения есть. Представь, если все его далёкие предки до сих пор разгуливают по замку? Да… скучно тебе там точно не будет. Неужели и ты, выйдя замуж за Алекса, тоже будешь жить в замке? - Я о замужестве пока не думаю. - А зря, ведь он, правда, не просто же так хочет познакомить тебя со своей роднёй. Так, что дорогая моя, готовься к тому, что станешь - вашей светлостью. - Джулия весело рассмеялась. - Теперь я тебя так буду называть. - Да тише ты. Не забывай, что мы на работе. Иди к столику своему, посетители садятся. Когда у девушек вновь выдалась свободная минутка, они продолжили беседу. -Ну, так что ты решишь? Пойдёшь знакомиться? - Хочу, конечно, но у меня нет ничего подходящего для такого ответственного случая. - Это не проблема. Завтра после занятий встретимся и пойдём с тобой в бутик, у меня есть некоторые сбережения и я готова их тебе предоставить. - Спасибо, но у меня тоже есть свои. -Деньги лишними не бывают. - Философски заметила Джулия. На следующий день, созвонившись после занятий, девушки отправились в бутик. Всё время, оставшееся до работы, они провели за покупками и даже успели дома всё ещё внимательно рассмотреть, а Марита ещё и примерить. -Ты действительно выглядишь как герцогиня. - Восхищалась подругой Джулия. - Тебе всё так подходит и так замечательно на тебе сидит, будто для тебя сшито. - Марита купила платье, сумочку и туфли, потратив все свои деньги и деньги Джулии. - Да, вещи дорогие, очень дорогие… - сокрушалась Марита. - Но зато как ты выглядишь! А деньги мы с тобой ещё заработаем. Не переживай. Главное - ты восхитительна! Когда девушки взглянули на часы - им стало дурно, так быстро прошло время в приятных делах. Но на работу успели без опоздания. А в выходной день Мариты Алекс повёз её в замок, знакомить со своей многочисленной роднёй. Весь день накануне похода в замок Марита была очень возбуждена - ей же предстоит познакомиться с настоящими герцогами и герцогинями. Алекса она как герцога почему-то не воспринимала. Всё на работе у неё валилось из рук, даже чуть посетителя не залила горячим кофе, с трудом удалось ей удержать в руках поднос. Джулия хорошо понимала подругу и старалась ей помочь. -Да не переживай ты так, всё будет хорошо. Я уверена. - А вдруг я им не понравлюсь? - Главное, что ты нравишься Алексу, а то, что они скажут - я думаю, его мало будет волновать. - Ты правда так думаешь? - Я - уверена. И знаешь что - сегодня ты раньше уйди, я за тебя и за себя поработаю. Если менеджер спросит о тебе, то я так и скажу ему - у тебя завтра знакомство с родственниками жениха и потому ты ушла раньше. - Но Алекс мне пока ещё не жених. - Он им станет. Хватит нервничать, от нервов появляются морщины, а они тебе сейчас ни к чему. - Джулия, спасибо тебе за всё, я одна, наверное, сошла бы с ума. Поработав ещё некоторое время, Марита ушла домой. Дома она приняла расслабляющую ванну и рано легла спать. Даже не слышала, когда из ресторана вернулась Джулия. Утром, когда Марита проснулась, Джулии уже не было дома. На столе лежала от неё записка. - “Ты так сладко и крепко спала, что я не стала тебя будить, с университетом ничего не случится, если ты сегодня на занятия не пойдёшь. До вечера. Я сгораю от любопытства, так мне интересно узнать как пройдёт твой сегодняшний день”. - Мне тоже очень интересно, как пройдёт мой сегодняшний день. - Задумчиво произнесла Марита. Алекс должен был заехать за ней ровно три часа дня и Марита решила начать свой день с посещения салона. В салоне она попросила администратора направить её к с амому лучшему мастеру. - У меня сегодня особый день. Я знакомлюсь с родственниками... жениха. - Марита чуть замялась перед словом “жених”, но вспомнила как говорила Джулия и уже уверенней добавила. - Я хочу произвести хорошее впечатление на родню жениха. Мне нужен спокойный, неброский макияж и ещё - я хочу постричься. - У нас все мастера высшей категории, вы сделали правильный выбор, придя к нам. - Надеюсь, жалеть мне не придётся. -Все кто впервые приходят к нам, получают бонус от администрации - повторный визит - бесплатный. Я запишу вас к мастеру Розе, она сейчас уже должна освободиться и вы сможете пройти к ней, а пока присядьте, пожалуйста, вам подадут кофе, а на столике разложены журналы, можете выбрать из них причёску. Мастер Роза освободилась не так скоро как сказал администратор, но то, как она привела женщину в порядок, Марите очень понравилось. На её глазах из женщины средних лет, посетительница превратилась чуть ли не в ровесницу Мариты. -Добрый день. Садитесь. Что желаете? - По деловому поинтересовалась мастер. - Я хочу лёгкий макияж, причёску, но, чтобы выглядело не вычурно, а… понимаете, я сегодня знакомлюсь с роднёй жениха и я должна выглядеть хорошо, но и вместе с тем... - Всё понятно. - Прервала Мариту мастер и протянула ей каталог. - Вы можете выбрать причёску и макияж отсюда. -Я уже выбрала. Мне нравится вот эта. - Марита показала понравившуюся ей стрижку. - Роза долго смотрела, а потом уверенно произнесла. - Я бы вам не советовала так стричься. У вас овал лица другой и вам такая стрижка не подойдёт. - И что мне делать? - Марита удивлённо смотрела на Розу. - Да не волнуйтесь вы так. Сейчас на компьютере посмотрим вариант этой стрижки, который подойдёт именно вам. Сидите ровно, я вас сфотографирую. Минут через пять компьютер уже выдал вариант стрижки, персонально для Мариты. - Ну, вот, это для вас. - Роза внимательно посмотрела на изображение и приступила к работе. Работала она неторопливо, с душой и когда закончила, Марита не смогла отвести от себя глаз. -Как же красиво. Мне очень нравится. Вы - настоящая волшебница. - Спасибо. Но я никакая не волшебница, просто очень люблю свою профессию. А теперь пройдите, пожалуйста, к нашему визажисту. Жаль, что вы не пришли в том наряде, в котором будете в гостях. - Я… я не знала… и что теперь? - Да не волнуйтесь вы. - Повторила Роза. - Подробно опишите своё платье визажисту и она всё поймёт. - Спасибо вам большое. Визажист уже ждала Мариту. - Садитесь. Слушаю вас. -У меня сегодня важный день - я знакомлюсь с родственниками жениха и хочу выглядеть красиво. Визажист попросила подробно описать наряд, который будет на Марите, внимательно выслушала и стала работать над её лицом. Она также работала не спеша и сделала всё именно так, как хотелось Марите. Девушка пришла в восторг от своей внешности. -Ваш администратор оказался прав, теперь только к вам буду приходить. Марита попрощалась со всеми, а администратор напомнил ей, что второе посещение ей, как новичку - бесплатное и Марита покинул салон. Она ощущала себя королевой. Вернувшись домой, Марита заставила себя поесть, хоть ей совсем не хотелось. Ровно в три часа она была полностью готова и Алекс приехал за ней без опоздания. -Марита… ты… ты восхитительна! - Алекс не отрываясь смотрел на девушку. - Марита… у меня… у меня нет слов… Такая реакция молодого человека - была самым лучшим комплиментом для неё. -Хватит мной любоваться, нам пора уже ехать, не красиво ведь будет, перед твоими родственниками, если мы опоздаем. - Да, едем. Они ждут тебя с нетерпением. Замок расположен был за чертой города, вокруг замка широченный ров, откидной мост, а за ним - массивные ворота и высокий забор, который окружал замок. Марита смотрела на него глазами, полными удивления. - Алекс, я как- будто попала в сказку… когда мне в детстве бабушка читала книжки о принцессах, там были описаны именно такие замки. Я и не думала, что в наше время где-то есть такие сказочные замки. А твои родственники здесь постоянно живут? -И я со своей женой тоже буду жить здесь. - Какая красота. - Стены замка были увиты плющом и это тоже придавало ему сказочный вид. -Алекс, я и не представляла, что замок такой красивый. - Он не только красивый, но и очень древний. Они сидели в машине и ждали, когда опустится откидной мост. Цепь, которая его пускала, была с очень крупными звеньями. Но опускалась совершенно бесшумно и легко, хоть и медленно. После того как мост был опущен, они проехали по нему и остановились у массивных ворот. На воротах огромными буквами было написано - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЗАМОК VOMICA. -Алекс, а что означает слово - VOMICA? И на каком это языке. - Если честно, то я понятия не имею, что это означает и какой это язык. Вот, когда приедем ты сможешь расспросить обо всём у моих бесчисленных тётушек. - Как же всё у вас интересно и загадочно-таинственно. - Да ничего загадочного и таинственного нет, просто старое здание и живут в нём самые обыкновенные люди. -Но я - как в сказке. - Ворота открылись и молодые люди въехали в парковую зону. -А кто нам всё это открыл? -Охранник замка. Ведь всё же автоматизировано, он как только нас заметил - сразу стал нажимать на все кнопки и вот - мы уже на призамковой территории. До замка оставалась пара метров, но он был таким огромным, что виден был даже издали. Алекс остановил машину перед входными дверьми в замок. Эти двери тоже были массивными и над ними красовалась та же надпись, приглашавшая в замок VOMICA. Перед дверьми Марита остановилась, ей захотелось потрогать древние стены и двери замка. - Я такими представляла себе старинные замки, когда мне бабушка читала сказки и надо же я вижу один из этих замков своими глазами. - Марита, ну, хватит уже восторгаться им, пора заходить. - Алекс, как же ты не понимаешь, для тебя он - твой родной дом, а для меня… я даже выразить словами не могу… чувства меня переполняют... - Марита, заходим. - Дверь замка распахнулась перед ними и торжественно одетый швейцар, посторонился, чтобы пропустить Алекса с гостьей. Марита вошла в огромный холл, из которого вела лестница на второй этаж. Холл был огромен, но вместе с тем очень уютным, на стенах его развешаны были многочисленные портреты, на окнах стояли цветы в красивых вазонах, и на каждой ступеньке тоже были цветы. Свет, поступающий из огромных окон от пола до высоченного потолка освещал весь холл. Всё здесь отдавало стариной, кроме одного - проведённое отопление, но оно вид старины не умоляло, а, наоборот, даже дополняло, внося уют. В одной из стен, несмотря на современное газовое отопление, был сделан камин, рядом с ним стояло несколько кресел, на одном из которых возлежал огромный дог. Но он никак не отреагировал на вошедших. -Это Ральф, ты можешь спокойно подойти к нему. Ральф очень добрый и умный. И к тому же он уже стар. Ральф - такая же достопримечательность замка, как и всё остальное. - Улыбаясь, произнёс Алекс. Марита подошла к собаке и осторожно погладила, его, но пёс продолжал спать. - Марита, я сейчас провожу тебя в комнату, в которой ты сможешь отдохнуть до обеда, обед будет ровно в пять часов, об этом известит всех гонг. - “Хорошо, что я заставила себя поесть”. - Быстро подумала Марита, она уже стала проголадываться, а до обеда, как оказалось, было ещё больше часа. Но Алексу ничего не сказала - придётся покорно ждать. Замок был трёхэтажным, так во всяком случае он показался Марите снаружи, но внутри оказалось, что этажей больше. Марита не могла этого понять. А Алекс как-то непонятно ей объяснял. - Так построили его. Ты знаешь, я ведь редко здесь бываю, только по праздникам и не очень-то и интересуюсь им. Но вот, когда мы с тобой здесь поселимся, обещаю всё подробно о нём разузнать. Если хочешь, до обеда мы можем погулять по замку, я покажу тебе его комнаты, правда не все, их здесь очень много, но несколько комнат успеем посмотреть. Если же ты, конечно, не устала. -Алекс, мне не от отчего было уставать, я согласна пройти по комнатам. - Глаза Мариты горели интересом и нетерпением. - Ну, тогда пошли. До обеда успею тебе хоть что-то показать. Холл ты уже видела, на первом этаже ничего интересного нет - кухни, подсобки и комнаты для прислуги. Экскурсию начнём со второго этажа. Марита шла медленно по замку, всё внимательно разглядывая. -Ты, наверное, обратила внимание на портреты в холле. - Марита молча кивнула, она продолжала всё разглядывать. - Это все мои предки. Но я и сам их толком не знаю. По моему, даже не все они здесь, на портретах в основном ведь женщины, а мужчин, почему-то меньше, видимо, или портреты их не написаны были или же не сохранились. - Алекс открывал комнату за комнатой, но везде было одно и тоже - стол, стулья, кровати и больше ничего. Интереса комнаты не представляли. От такого количества комнат у Мариты разболелась голова и она даже решила прервать экскурсию и до обеда отдохнуть в гостевой комнате, но слова, произнесённые Алексом вдруг очень заинтересовали её. полностью в группе

Глава 1 Джулия с отличием окончила медицинский институт и приступила к работе. Она с детства мечтала о профессии врача и добилась своего. Джулия выбрала самую трудную отрасль в медицине – онкологию и именно в ней мечтала максимально стать полезной людям. Её близкая подруга и коллега Фелиция тоже, глядя на неё выбрала онкологию, и теперь они работали вместе. Всё своё время девушки проводили в клинике и часто, к радости начальства, брали дежурства и суточные и ночные. Как-то во время дежурства Фелиция, когда у них выдалась свободная минутка и они пили кофе в буфете, обратилась к подруге. - Джул, а не пора ли нам с тобой подумать о нашей личной жизни? - Ну, я пока о ней не думаю, хочу поработать, набраться опыта, потом планирую продолжить учёбу в аспирантуре, а вот потом уже - начну думать о замужестве. - А не поздно ли будет тогда? Давай уже сейчас начнём думать. И вот, что я предлагаю. - Говори быстрее, а то нас могут позвать к пациентам. - Давай в один из наших свободных дней, вернее ночей, вызовем духа и спросим у него о наших будущих мужьях. - Фелиция, ну, что за бред ты несёшь? Какие ещё духи? И почему я им должна верить? - Ну, если ты не хочешь спрашивать о себе, то не мешай узнать мне. Ты просто подержишь руку на тарелочке, а спрашивать буду я и только о себе. Хорошо? - Ну, ладно, ладно. Как будем свободны, так и быть, составлю тебе компанию. - А мы свободны уже завтра. Надеюсь, ты не брала на завтрашнюю ночь дежурство? - Нет, мы с тобой дежурим в конце недели. - Вот и отлично. Тогда завтра я у тебя. Ты же не будешь возражать, если мы вызовем духа в твоём доме? У тебя всегда спокойно, а у меня куча братьев и сестёр. - Нет, конечно же, приходи. А хочешь, завтра сразу после работы и поедем ко мне? - Хочу. На следующий день после работы девушки приехали в дом Джулии. Фелиция, когда попадала к подруге, всегда восхищалась великолепием её дома. Александр, отец Джулии был преуспевающим бизнесменом, а мать – Мария, бывшая фотомодель, но после замужества полностью посвятила себя семье. У Джулии был старший брат, он жил отдельно со своей семьёй и работал вместе с отцом. Александр был уверен, что и дочь тоже начнёт работать в их семейном бизнесе экономистом, но она выбрала совсем другую специальность, но отговаривать отец её не стал. По завещанию отца дочь будет получать определённый процент с их компании, независимо от того будет работать в компании или нет. Ровно в полночь девушки принялись за сеанс спиритизма. Фелиция принесла с собой огромные свечи, она вычитала в интернете, что свечи - это обязательный атрибут сеанса. - Я и лист бумаги уже подготовила с алфавитом, тоже интернет помог, зажигай свечи, Джул и выключай свет. - Фелиция, а не очень ли темно будет? Вдруг не все буквы сможем увидеть? Может, при свете будем вызывать? - Нет, надо сделать так, как требуется. Ты что, боишься? - Да нет же. Зажигай свечи, а я выключу свет. С зажженными свечами да ещё в полнейшей тишине была весьма и весьма мистическая обстановка в комнате, но девушек-врачей это не напугало. - Кого вызывать будешь? - Поинтересовалась Джулия. - Кто придёт. Так интересней, разве нет? - А как вызывать? Вернее, что надо говорить? - Я и это узнала в интернете, говорить буду я, а ты повторяй за мной. Положи руки на тарелочку и я начну вызывать. - У меня такое впечатление, что ты уже этим занималась. - Нет, я просто очень внимательно всё проштудировала в интернете и обязательно надо с духом попрощаться, иначе дух может остаться с нами, ну, всё, хватит нам болтать, я вызываю. - Фелиция приняла серьёзное выражение лица и громко начала произносить. – Дух, возведись, возведись, возведись. Будешь отвечать на наши вопросы? Да или нет? – Фелиция трижды произнесла и выразительно посмотрела на Джулию. - Теперь ты. – Джулия тоже трижды произнесла необходимые слова и они вдвоём стали ждать прихода духа. Ждать им пришлось недолго. Тарелочка зашевелилась и двинулась к «ДА». - Кто тут? Напиши, пожалуйста, своё имя. - Попросила Фелиция. – Тарелочка направилась к алфавиту, написанному на листке полукругом. И девушки стали читать по буквам. – М е н я з о в у т М а т и л ь д а – Тарелочка вернулась на своё исходное место и остановилась. - Матильда, ты ответишь на мои вопросы? - Д а. Спрашивала Фелиция, Джулию ничего не интересовало. - Скажи, пожалуйста, когда я выйду замуж? - Ч е р е з д в а г о д а - А за кого? - Глаза Фелиции радостно загорелись. - З а в р а ч а, о н н а ч н ё т р а б о т а т ь в к л и н и к е с т о б о й ч е р е з д в а г о д а - А как его будут звать? - М а к с - И сколько ему лет? - О н н а т р и г о д а с т а р ш е т е б я - А раньше никак нельзя с ним познакомиться? - Н е т о н н е м е с т н ы й т о л ь к о ч е р е з д в а г о д а п р и е д е т с ю д а - Ну, хорошо, спасибо. – Фелиция тихо обратилась к подруге. - Не надумала спрашивать? - Нет. - Ну, тогда я попрощаюсь с духом и отпущу её. - Джулия кивнула. - Матильда, спасибо тебе большое, у меня больше вопросов нет. Всего тебе хорошего. - П о с т о й н е п р о щ а й с я я х о ч у с к а з а т ь Д ж у л и и - Мне? Но я же не спрашивала ни о чём. - Т ы в ы й д е ш ь з а м у ж о ч е н ь с к о р о т в о е г о м у ж а з о в у т Э д в а р д о н с ы н и з в е с т н о г о б и з н е с м е н а Р и ч а р д а - Спасибо, Матильда. До свидания. – Поспешно произнесла Джулия. - До свидания. - Также поспешно, следом за Джулией произнесла и Фелиция, перевернула тарелочку и подула на неё. – Джул, ты чего так быстро с ней попрощалась? - А ты ещё хотела её слушать? Она же тебе всё сказала. - А тебе мне, кажется, она не всё сказала. - Да мне и не интересно. - Но их так резко нельзя выпроваживать, ещё обидятся, разве ты не знала? - Фелиция, меня ничего подобное не интересует, я же ради тебя приняла участие в сеансе. - Я тебе, безусловно, благодарна, но так резко с ними прощаться нельзя, я и об этом читала. Вот, в следующий раз, учти это. - Ты ещё раз хочешь вызывать? - Что-то мне подсказывает, что ты сама этого захочешь. - Фелиция пристально посмотрела на подругу. - Не думаю. Уже поздно, давай ложиться спать. Прошло несколько дней, девушки были очень заняты на работе, о сеансе спиритизма Джулия даже и не вспоминала, пока однажды не произошло событие, которое её очень заинтересовало. Глава 2 Как-то за завтраком до ухода на работу, Александру кто-то позвонил. Он поговорил быстро, прямо за столом, не заходя в свой кабинет и, не прерывая завтрака. - Как же жаль его. - Произнёс Александр, отключая телефон. - Кого, дорогой? - Ричарда. Одно время мы с ним часто пересекались по бизнесу. - А почему его жаль? -Джулия, передай мне, пожалуйста, вазочку с вареньем. - Так почему же жаль твоего знакомого? Какое же вкусное варенье получается из смеси ежевики и смородины. Обожаю его. - Мария с удовольствием ела ложку за ложкой, она давно уже не супер модель, диету не соблюдает и наслаждается едой. - Он недавно в аварию попал вместе с семьёй. Он, жена его и сын. Он и сын даже царапины не получили, а жена его, Матильда, ударив голову, скончалась на месте. - Боже мой, какой ужас. – Ложка с вареньем повисла в воздухе. - Бедная женщина. И их тоже очень жаль. Вот, потому я всегда, дорогой очень нервничаю, когда ты задерживаешься и не приезжаешь во время. Когда Джулия услышала имя Матильда, то сразу вспомнила сеанс спиритизма. - А как её сына зовут? - Осторожно спросила она и, когда отец назвал имя сына – Эдвард, Джулия и удивилась и даже слегка испугалась. - Джулия, дорогая, с тобой всё хорошо? - Мария заметила, как дочь вдруг резко побледнела. - Как сказать. Помните, ко мне приходила Фелиция и осталась на ночь? - Да. И что? - Девочки, вы меня простите, но я должен бежать. До вечера, мои дорогие. - Александр поцеловал жену и дочь и уехал в свою компанию. - Удачного дня, дорогой. Не задерживайся, прошу тебя. Александр ушёл и Джулия продолжила. - Так вот, мама в ту ночь мы с Фелицией вызывали духа… - Господи, зачем? Ты разве не знаешь, что это очень опасно. - Перебила дочь Мария. - Это была идея Фелиции, её очень интересовал вопрос замужества. Она вызвала дух и явилась к нам… Матильда. - Да ладно! Матильда?! Так может это была другая Матильда? Может простое совпадение? - Нет, это не совпадение, и не другая, она назвала все три имени – своё, своего мужа - Ричарда и сына - Эдварда. О каком же совпадении может идти речь? И к тому же она сказала, что я выйду замуж за её сына. - Бред какой-то. Ты с ним разве знакома? - Нет, и не собираюсь знакомиться. - Надо у твоего отца расспросить об Эдварде. - Мама, ну, что ты такое говоришь! И не вздумай даже. Я всерьёз не воспринимаю слова духа, мало ли что она нам тогда наговорила. - Ну, как знаешь. А я бы на твоём месте поинтересовалась, если он хороший молодой человек, так почему же не познакомиться? - Ты не на моём месте, а меня он не интересует. И – хватит об этом. Я тоже должна бежать на работу. - Джулия чмокнула мать и отправилась переодеваться. На работе Джулия всё же рассказала Фелиции о том, что семью Матильды знал её отец. - Да ты что! Ну, вот видишь… значит, и всё остальное - тоже правда, я имею в виду то, что она сказала обо мне. Джул, дорогая давай ещё раз вызовем её. Ну, прошу тебя, согласись. Видишь, как всё верно. - Ну, ты же уже всё узнала, что тебе ещё надо? - Ну, прошу. Давай. - Хорошо. Но только опять у меня. - Конечно. Сегодня, да? Мы сегодня с тобой свободны, вот и вызовем. - Ладно. Ты позже приедешь или сразу со мной? - С тобой. В двенадцать часов они обе уже сидели за столом и вызывали Матильду. Она пришла очень быстро. - З д р а в с т в у й т е м о и д о р о г и е. – Обратилась Матильда к девушкам. – Я ж д а л а в а с с п р а ш и в а й т е Фелиция опять стала задавать вопросы о своём замужестве, но Матильда повторяться не стала. – Я ж е т е б е в с ё у ж е с к а з а л а п о к а н о в о с т е й д л я т е б я б о л ь ш е н е т а т ы Д ж у л и я н и ч е г о н е х о ч е ш ь у м е н я с п р о с и т ь? - Нет, не хочу. - Т ы м н е н е в е р и ш ь? -Если честно, то – да. Не верю. - Я г о в о р ю п р а в д у. - Я поверю вам в том случае, если вы приснитесь своему сыну, он расскажет свой сон отцу, а его отец позвонит моему отцу, а он расскажет мне, то есть, передаст мне эту цепочку, вот тогда я вам поверю. - Х о р о ш о ж д и м н е у ж е п о р а п р о с т и т е я д о л ж н а у х о д и т ь Девушки попрощались с Матильдой и отпустили её. - Джул, ты сошла с ума. Что это на тебя нашло? - Ничего. Если мне отец передаст эту цепочку - вот тогда я поверю ей. А пока - извини - верить не получается. Мне кажется, это мы сами водим тарелочку. - Странная ты. Зачем нам самим водить тарелочку? Какой в этом смысл? - Ну, не знаю. Давай подождём. Прошло несколько дней. Фелиция каждый день в течение этого время задавала Джулии один и тот же вопрос - ну, что? Позвонил знакомый твоего отца? - И каждый раз Джулия отвечала отрицательно. - Я думаю, и не позвонит. Я же говорила тебе, что не верю в этот бред. Но когда отец вернулся из компании раньше обычного и был очень взволнован, а Джулии не было ещё дома, он рассказал всё Марии, а потом позвонил Джулии и попросил срочно прийти. Джулия приехала быстро, она отпросилась с работы. Джулия решила, что или отцу или матери плохо и потому они её так срочно вызывают с работы. - Что случилось? – Джулия торопливо вошла в дом. - Кому из вас плохо? - Оба родителя сидели в гостиной и вид их не очень нравился дочери. - Вы как-то плохо выглядите. – Дочь подошла к ним и одновременно взяла их руки за запястья, прощупать пульс. - Джулия, не в пульсе дело. – Освобождая свою руку, начал говорить отец. - Ты присядь, мне надо тебе что-то рассказать и руку матери тоже отпусти. - Джулия покорно села и приготовилась слушать. – Мне сегодня позвонил один мой знакомый, он тоже бизнесмен, его зовут Ричард… так вот, он сказал мне следующее. Его сын Эдвард утром проснулся и сразу бросился к нему. Стал рассказывать отцу свой сон. Сыну приснилась мать – Матильда. Она говорила ему… о тебе… сказала, как тебя зовут… где ты работаешь… чья ты дочь… потом она показала тебя сыну во сне… взяла твою руку и его руку, соединила ваши руки и благословила ваш союз… сын, когда проснулся никак не мог поверить - это был сон или явь, так чётко и ясно он всё видел, потом рассказал отцу, а отец уже позвонил мне. Ну, а я - рассказываю вам. - Господи, неужели это всё правда? – Джулия была очень и очень удивлена. – Понимаете, мы же опять вызывали дух Матильды и я ей сказала, что поверю ей только в том случае, если будет вот такая цепочка - сын увидит её во сне… потом расскажет свой сон отцу… а отец его позвонит моему отцу… всё так и случилось… - Боже мой… неужели это... правда? Разве такое возможно? Это прямо… за гранью возможного… - Мария тоже была очень удивлена и напугана. – И что же сейчас делать? - В каком смысле, дорогая? - В том смысле, что они хотят… вернее, сын их хочет жениться на Джулии? - Мама, ну, кто об этом говорит?! Просто подтвердилась моя цепь событий. И - всё. - Джулия, нет, не всё так просто. Я ещё не всё вам сказал. Глава 3 - Господи, дорогой, что же ещё? – Мария удивлённо смотрела на мужа. - Ричард настроен решительно. - На что он настроен? Дорогой, я тебе не понимаю. - На свадьбу настроен он и весьма серьёзно. - На чью свадьбу? - На свадьбу своего сына с нашей дочерью. - Что?! Они с ума сошли? Я не собираюсь замуж, да ещё за незнакомого мне человека. Что за бред. Надеюсь, ты, папа с ним об этом не говорил? - Я - нет, но он - очень серьёзно и весьма активно. - Этого ещё не хватало. - Джулия, дорогая поостынь немного, ну, если его сын порядочный и хороший человек - то почему бы тебе не познакомиться с ним. Я же с тобой говорила об этом. - Всё - хватит, я не хочу больше ничего слышать. Если с вами всё нормально, то я возвращаюсь на работу. - В этот момент зазвонил телефон Джулии. - Да, слушаю. Стало хуже? Уже выезжаю. Буду скоро. – Джулия отключила телефон. – Дорогие родители, не забивайте себе головы ерундой, на эту тему я говорить больше не хочу и не буду. Одной моей пациентке стало хуже, когда вернусь, не знаю. Может и завтра. Джулия уехала, а Мария стала подробно расспрашивать мужа о Ричарде и о его сыне. *** Эвелин вдруг почувствовала резкую слабость, она хотела нажать на красную кнопочку и вызвать сестру, но даже и до неё дотянуться не смогла. Успела произнести - плохо мне - и потеряла сознание. Её соседка по палате сама вызвала сестру и Эвелин срочно перевезли в реанимационное отделение. А палатная сестра позвонила доктору Джулии - ведь это была её пациентка – и попросила приехать. Эвелин была очень больна - четвёртая стадия рака с многочисленными метастазами. Болезнь её прогрессировала, она была уже не операбельна, просто доживала свои дни. Эвелин оказалась в каком-то длинном и белом коридоре, она медленно шла по нему, была в полной уверенности, что идёт по отделению, в котором находилась уже несколько дней, но этот коридор был каким-то другим, очень спокойным и тихим. Она всем своим естеством ощущала спокойствие и это спокойствие исходило от всего - от дверей, от окон и даже от стен. Эвелин шла по коридору и приоткрывала все двери, а их было немало. В комнатах, в которые она заглядывала, было всё одинаково - кровать и окно. Люди, которых она видела в комнатах или лежали на кроватях или сидели на них, а некоторые стояли у окон. На дверях комнат были прикреплены таблички с именами - «видимо, это имена жильцов этих комнат. Надо же, как интересно». – Эвелин дошла до одной двери, хотела её открыть, но дверь не поддалась ей. А на табличке было написано её имя. – «Странно. Раз указано моё имя, значит, это моя комната, но тогда почему я не могу в неё войти?» - Потому, что не пришло пока ещё время твоего входа в неё. - Откуда-то сверху раздался очень приятный женский голос. - У тебя есть ещё дела, которые ты должна выполнить, миссия их выполнения пала на тебя, никто кроме тебя не должен и не может их выполнить. Я дарую тебе жизнь и возвращаю тебя обратно. - Эвелин оглядывалась по сторонам, но никого не видела. - Кто вы? - Я та, кто забирает жизни. Твоя комната будет ждать тебя, но ты ещё не скоро войдёшь в неё. Прощай. - ...разряд... ещё разряд... ещё.... - Мы теряем её... - Мы уже потеряли её.... отключайте дефибриллятор и всю остальную аппаратуру. И запишите время смерти. – Обратился реаниматолог к сестре. Она покорно выполнила его указания, записала время смерти и стала отключать аппаратуру, как вдруг громко произнесла. – Доктор, на мониторе появился пульс. - Не может быть! - Доктор быстро подошёл к пациентке. – Скорее вводите адреналин. Эвелин видела, как медицинский персонал боролся за её жизнь, но она была спокойна, помня приятный голос незнакомки. Постепенно она переставала видеть, что происходит вокруг неё и в какой-то момент всё исчезло, зато она стала всё слышать. – Она уже порозовела, пульс хорошего наполнения, стабильный, тоны сердца ровные, давление в норме. Эвелин, вы нас слышите? - Доктор наклонился над пациенткой, она уже пришла в себя, открыла глаза и, улыбаясь, сказала доктору. - Спасибо вам большое за моё спасение. Эвелин ещё некоторое время оставалась в палате реанимационного отделения, а потом её перевели в палату интенсивной терапии, куда уже к ней вошла её палатный врач Джулия. - Доктор, что со мной произошло? - Спросила она Джулию. Джулия прекрасно знала, что женщина доживает свои последние дни, её удалось вернуть с того света, но надолго ли? Однако бодрым голосом сказала ей совсем другое. - Ничего страшного, Эвелин, так всегда бывает при химиотерапии, небольшая реакция, к вечеру вам будет получше. - Да мне и сейчас уже очень хорошо. Я прекрасно себя чувствую. - Эвелин, позвольте мне осмотреть вас. – Джулия приступила к осмотру, стала прощупывать её молочную железу, в которой и находился огромный узел, пустивший корни по всему организму, но сейчас Джулия не могла его нащупать, он - исчез… его не было… - я ничего не понимаю… - шептала Джулия. - Что случилось, доктор? - Ничего плохого. Даже наоборот… вашего узла больше нет. Я сейчас же возьму у вас кровь на общий анализ и на биохимию, а потом повезу вас на УЗИ. – Джулия быстро принесла специальные пробирки для хранения крови для общего анализа крови и для биохимического, взяла кровь у неё из вены и повезла на УЗИ. - Я могу и сама пойти, мне не трудно и слабости у меня нет. - Это прекрасно, что у вас появились силы, берегите их, я повезу вас. В кабинете УЗИ Джулию и саму Эвелин ожидало чудо - её злокачественная опухоль… исчезла. Не было даже намёка на то, что в молочной железе что-то было не так. - Эвелин, это же настоящее чудо. Я так рада за вас. - Джулия искренне радовалась. А Эвелин всё никак не могла поверить, что опухоли, которая медленно сводила её в могилу - больше нет. - Доктор, это всё ваша заслуга. - Эвелин лежала на койке перед аппаратом УЗИ, смотрела то на Джулию, то доктора, проводившего обследование, её переполняли чувства благодарности ко всем, кто лечил её и особенно к Джулии, она взяла девушку за руку, и вдруг перед её глазами всё потемнело и поплыло. Глава 4 - Эвелин… вы слышите меня? – Джулия хлопала женщину по щекам. - Ей опять стало плохо, помоги мне посадить её в кресло. – Обратилась Джулия к коллеге. Эвелин лежала закрыв глаза, но продолжала держать Джулию за руку, причём очень крепко. - Да, конечно же, помогу. – Врач-эхоскопист с готовностью встала. - Мне не плохо. И переносить меня никуда не надо. - Бодро ответила Эвелин и открыла глаза. - Джулия, мне необходимо поговорить с вами, но наедине. Джулия очень удивилась резкому изменению состояния своей пациентки, внешне она была ещё очень бледна, но говорила бодро и активно. - Хорошо, Эвелин. Мы поговорим с вами, но чуть позже, я останусь сегодня в клинике, буду свободна, дежурит другой врач и в ординаторской мы сможем с вами спокойно поговорить. Вы сами можете пересесть в кресло-каталку или вам помочь? - Я вообще могу обойтись без него, но раз вы просите, я сяду. Эвелин легко встала с койки и пересела кресло. На умирающую она совершенно не была похожа. Джулия взяла заключение у врача-эхоскописта, внимательно прочла его и они с Эвелин покинули кабинет УЗИ. Выйдя в коридор Эвелин обратилась к Джулии. - Доктор, что там написано? – Указывая глазами на лист бумаги, тихо спросила она. - Там написано, дорогая Эвелин, что вы - абсолютно здоровы. Вашей опухоли - больше нет, она таинственным образом исчезла. И я вас поздравляю. - Она не таинственным образом исчезла, а… впрочем, вы мне всё равно не поверите, если я вам скажу. Просто… просто порой происходят чудеса, если в них очень и очень верить. – Эвелин решила пока ничего не рассказывать Джулии, без подготовки она не поверит тому, что услышит, вот, вечером всё и расскажет своему доктору. А Джулия продолжала недоумевать, такое - впервые было в её практике, но не верить заключению УЗИ она тоже не могла. Когда Джулия отвезла Эвелин в её палату и вернулась в ординаторскую, там уже на столе лежали ответы анализов Эвелин из лаборатории. Джулия внимательно их прочла, судя по ним – Эвелин - абсолютно здорова. И ответы анализов и заключение УЗИ - говорило об одном и том же - Эвелин здорова, и никакой опухоли у неё нет. - Но она же ещё вчера была! – Воскликнула Джулия. - Куда же могло деться злокачественное новообразование размером с грецкий орех?! Куда?! - Недоумевала Джулия. Она, безусловно, была рада за свою пациентку, что та выздоровела и не умрёт. Но понимала, что выздороветь так быстро от того лечения, которое поводилось ей в клинике она не могла, отчего же тогда Эвелин выздоровела?! Этот вопрос не давал Джулии покоя. В ординаторскую вошла Фелиция. – Ты одна? А я ясно слышала, как ты с кем-то говорила. - Я говорила сама с собой. Представляешь, моя Эвелин - выздоровела! - Торжественно произнесла Джулия. – Её опухоль исчезла… совершенно исчезла, без следа. - Это та, которой жить оставалось считанные дни?! - Да, именно та. - Чудеса. Чего только не случается в жизни. Надо же! Я очень рада за неё. И поздравляю тебя, тебе удалось вернуть пациента с того света. - Думаю… моей заслуги, в этом нет… это не я её спасла… медицина таких чудес пока не проделывает. - Да? А как же тогда она выздоровела? - Фелиция удивлённо смотрела на подругу. - В том-то и дело, что я… я не знаю. Она хочет со мной поговорить, возможно, что-то и скажет. Я потому и решила остаться сегодня, чтобы спокойно выслушать всё, что она собирается мне сообщить. - Жаль, что я не могу из-за дежурства составить тебе компанию. - Она хочет только со мной поговорить, так что я тебя не смогла пригласить бы, даже, если бы ты и была свободна. -Жаль. Но ты же мне потом расскажешь, о чём говорила с ней? - Конечно, расскажу. Обещаю. - Лопну от нетерпения. Ну, я на обход. И начну с твоей Эвелин, чтобы не задерживать её. - Спасибо, Фелиция. - Джулия прождала минут пятнадцать, этого времени вполне хватило бы Фелиции на осмотр Эвелин и направилась в её палату, чтобы пригласить в ординаторскую. – Эвелин, вас доктор уже осмотрела? - Да. Осмотрела. Я ждала вас. - Пройдёмте в ординаторскую, нам там никто не помешает. Доктор Фелиция на обходе, а потом она останется на посту у сестёр. - Джулия и Эвелин прошли в ординаторскую. – Эвелин, я сейчас поставлю чай, у нас ещё и торт остался, вот за чашкой чая вы мне всё и расскажите. – Джулия быстро вскипятила воду в электрочайнике, достала половину торта из холодильника и они с Эвелин принялись пить чай. Джулия не торопила женщину, хоть и сгорала от нетерпения и любопытства, но ждала, когда та начнёт сама рассказывать. - Спасибо вам, Джулия за ароматный чай и вкусный торт. Ну, а теперь, позвольте мне всё вам рассказать. - Внимательно вас слушаю. - Я и сама не очень верю в то, что со мной произошло, но, однако, не верить не могу. Я находилась в своей палате, лежала на койке, когда вдруг почувствовала сильную слабость, потеряла сознание и… оказалась в каком-то помещении, в нём было много коридоров и комнат и на двери каждой комнаты была прикреплена табличка с именем проживающего в комнате. Я шла по коридору и дошла до двери, на табличке, которой было написано моё имя, хотела открыть эту дверь и войти в свою комнату, но дверь не открывалась. И тут приятный женский голос, раздавшийся откуда-то сверху, произнёс следующие слова – «не пришло пока ещё время твоего входа в неё». Этот же голос сказал, что мне выпала важная миссия, которую я обязана выполнить и потому меня сама смерть вернула на землю и не только вернула, но ещё и вылечила. Я всё не могла понять, что за миссия у меня, что я должна сделать, пока… пока не дотронулась до вашей руки. Как только я дотронулась до вашей руки, у меня закружилась голова, всё поплыло перед глазами, вы же решили, что мне стало плохо, но - нет, мне плохо не стало, я увидела один из вариантов вашей жизни. Не самый счастливый вариант. – Джулия слушала Эвелин с нарастающим вниманием, то, о чём рассказывала её пациентка, больше походило на мистический рассказ. - Я увидела вас вот в этом кабинете, вы… вы кончали с собой… вы сидели в кресле и вводили себе в вену смертельную дозу наркотического препарата. Вы доведены были до отчаяния и довёл вас… ваш муж. Я не должна допустить вашего замужества, я должна спасти вас, вот потому меня и вернули. - Кто же будет моим мужем? - Вы выйдете замуж за Эдварда… - За Эдварда? Но я не люблю его и не собираюсь выходить за него. Даже знакомиться не хочу. - Это вы сейчас так говорите, но когда познакомитесь и когда увидите, как он красиво за вами ухаживает, вы - полюбите его. Но он не тот человек, кто вам нужен, не тот кто предназначен вам судьбой. Вы не должны знакомиться с ним и уж тем более выходить за него замуж. Через два года в эту клинику на работу поступит новый доктор, доктор Макс, именно он предназначен вам. - Что? Макс? Этого не может быть! - Почему? – В свою очередь удивилась Эвелин. - Да потому, что за него должна выйти моя подруга Фелиция, так ей сказал дух Матильды, матери Эдварда. Она дважды об этом сказала Фелиции. - Доктор Джулия, всё это очень серьёзно, гораздо серьёзней, чем я думала. Вы должны принести мне вещь самой Матильды, её мужа и её сына. И торопитесь, у вас не так много времени, вы должны принести мне их вещи до знакомства с Эдвардом, если же вы с ним познакомитесь, то я уже не смогу вам помочь. Торопитесь. Подруге своей пока ничего не говорите. Здесь какой-то обман, я пока не понимаю, в чём он заключается, но обман есть - вас хотят обмануть, но цель этого обмана мне пока не ясна. Доктор Джулия, я очень прошу вас, не знакомьтесь с Эдвардом, не совершайте этой страшной ошибки, знакомство с ним вас погубит. Я, как только получу от вас их вещи, сразу же во всём разберусь и расскажу вам, вы только постарайтесь взять их вещи и принести мне и подруге своей пока ни слова. Доктор, раз я полностью здорова, значит, меня можно выписать? - Я должна доложить о вас, о результатах ваших анализов и обследований на конференции, а уж потом готовить вас к выписке. - Доктор Джулия, возможно, мне придётся быть постоянно рядом с вами, вы позволите мне остаться у вас дома на некоторое время, пока всё не разъяснится? - Ну, конечно же, оставайтесь, я буду только рада. Я постараюсь принести вещи Матильды, её сына и мужа, но как я их добуду – даже не представляю. Мне же нельзя знакомиться с Эдвардом… - Да, ни в коем случае нельзя, но вы попросите своего отца, он же давно знаком с Ричардом. – Джулия очень удивилась тому, откуда могла Эвелин знать имена Ричарда и Эдварда, ведь Джулия их ей не называла. – «Господи, неужели, значит, всё это правда, о чём она говорит?» - Да, доктор Джулия, всё это правда. - Прочитав мысли Джулии, ответила ей Эвелин. – Завтра же, а ещё лучше сегодня поезжайте домой и поговорите с отцом, пусть он привезёт вам три предмета, которые мне очень нужны. - Хорошо, тогда я оставаться на ночь не буду, а поеду домой. - И пусть ваш отец достанет эти три вещи как можно скорее, от этого зависит ваша жизнь. Спасибо за чай, я пойду к себе, а вы - поезжайте домой и подруге своей ничего не говорите. Джулия поспешно собралась и вышла из ординаторской. Проходя мимо поста сестры, она не увидела Фелиции и очень обрадовалась этому. - Передайте доктору Фелиции, что я поехала домой. - Попросила она дежурную сестру и быстро покинула клинику. полностью в группе

.ГЛАВА 1 Старинный одноэтажный дом в прошлом веке был женским монастырём. Куда исчезли монахини - неизвестно, но после того как их не стало, дом заселили жильцами. Кельи были преобразованы в комнаты и в каждой комнате проживала отдельная семья. Коммунальные условия были общими для всех. Жильцы соседствовали дружно, ссор и скандалов между ними не происходило. Одну из комнат занимала старая уже женщина. Звали её Матильдой. Была она одинокой, семьи не имела. Но вниманием со стороны мужчин обделена не была, даже сейчас, почтенный возраст не смог стереть её красоты, которая лишь поблекла под тяжестью лет. Матильда жила замкнуто, с соседями общалась редко, но, когда общалась, то всегда была добра и приветлива. Её комната отличалась от комнат остальных соседей, было в ней что-то таинственное и загадочное. Когда соседки заходили к ней, то испытывали странное чувство, какое именно - определить не могли, но, общаясь между собой, говорили они все одно и тоже - когда входишь в комнату Матильды, будто бы попадаешь в другой мир. Матильда очень интересовала соседок, им хотелось узнать о ней подробнее, но женщина, пуская их в свою комнату, ничего никогда не рассказывала о себе, её внутренний мир оставался для всех закрытым. И это, конечно же, подстёгивало интерес соседок. От всего, что находилось в комнате - стол, буфет, кровать, пианино, зеркало, посуда - веяло стариной, даже одевалась Матильда по моде прошлых лет. Будто бы она продолжала жить в мире своей молодости, а, возможно, и юности. Соседи её любили, она была доброй и приветливой, но в последнее время они стали замечать за Матильдой странности. Из её комнаты стал доноситься разговор. Матильда с кем-то разговаривала. В этом сначала ничего подозрительно-странного соседки не увидели - ну, мало ли с кем она говорит по телефону, но когда выяснилось, что у Матильды нет мобильного телефона, соседки стали проявлять беспокойство. Одна из соседок решила напрямую спросить Матильду о состоянии её здоровья. Но Матильда, поблагодарив за внимание, ответила, что со здоровьем у неё всё хорошо. Однако, такой ответ не удовлетворил любопытных соседок и они продолжили наблюдать за ней. И вскоре поняли, что у Матильды не всё в порядке с психическим здоровьем. Из комнаты Матильды доносился её возмущённый голос, вначале тихий, потом всё громче и громче, даже переходящий в крик. Соседи все высыпали в общий коридор, они хотели войти к ней, но не решались, стояли около её двери и прислушивались. Матильда выкрикивала отдельные и непонятные слова. - Да!... я знаю!... я могу сказать!... это… правда… но… опасно… могу сказать… но боюсь… но я должна сказать… должна… и я скажу… скажу!... я обязательно скажу!... - Последние слова она уже истерически выкрикивала. Соседи терпели, терпели, но когда уже стало невмоготу, решили вызвать врача. Состояние Матильды врачу не понравилось и женщина была госпитализирована в клинику для душевнобольных. Соседкам было очень жаль её, они не могли понять, что же такое с ней произошло, что она вдруг, вроде бы без видимых причин лишилась рассудка. И они пришли к выводу, что, скорее всего, это возрастные изменения головного мозга, ведь ей было уже немало лет. Матильду поместили в клинику, но соседки не забывали её, зная, что у неё никого из родных нет, поочерёдно навещали её и носили гостинцы, надеясь, что она придёт в себя и вернётся домой, но сами слабо верили в это. В клинике Матильда под действием медикаментов стала намного спокойнее. Уже не кричала, стала адекватной, даже входила в контакт с персоналом и другими пациентами. Лечащий врач уже подумывал о её выписке домой. Стелла очень любила свою профессию, она мечтала стать врачом, но денег на обучение в университете у неё не было, хватило лишь на получение диплома мед. сестры. Стелла потому и выбрала этот стационар, что считала своим долгом помогать именно таким пациентам, у которых отмечались психические отклонения. Матильда ей сразу понравилась, она очень отличалась от остальных больных, с ней было интересно поговорить и как только у Стеллы появлялось свободное время, она сразу же шла в палату Матильды. Войдя как-то к ней в палату, Стелла очень удивилась, увидев её лежащей на кровати. Матильда лежала, уставившись в потолок и что-то быстро говорила. -Матильда, с вами всё хорошо? - Стелла наклонилась к ней и тихо спросила. Но Матильда не слышала её, она продолжала бормотать непонятные слова. Вроде Матильда произносила их на родном языке, но Стелла понять не могла. Испугавшись, как бы Матильде не стало хуже, Стелла ввела ей успокоительную инъекцию и женщина тут же заснула и до утра спала спокойно. Стелла даже забыла о произносимых ею словах, но, уходя с дежурства домой, вспомнила о них и решила осторожно спросить. -Матильда, а что это вы вчера говорили? О чём? Вы произносили какие-то слова? Может, вам чего-то хочется? -Нет, я ничего не произносила. - Быстро ответила она . И Стелла поняла, Матильда всё хорошо помнит, но почему-то не хочет говорить об этом и не стала настаивать. Но когда на следующее дежурство повторилось тоже самое, Стелла решила записать эти слова, но больше не расспрашивала о них Матильду. Вернувшись домой с дежурства она рассказала мужу о странной пациентке и о непонятных словах, которые та периодически произносит. -Я даже записала их, вот смотри. - За ужином Стелла протянула мужу лист бумаги с записанными словами. Он внимательно прочёл. - Да это же бред какой-то. - “Там… бур...лит… надо...много… много… от… дам… да…” - Дорогая, а ты не забыла, где работаешь? У них у всех мозги сдвинуты, вот и болтают бог весть что. -Ник, не говори так. А может, ей нужна помощь, но не медицинская, а другая. Может, она что-то хочет сказать, да боится? -Так расспроси её. -Я попыталась, но она не стала мне говорить. Знаешь, мне показалось, что она со мной просто не захотела на эту тему говорить. А настаивать я не хочу, вдруг ей плохо станет, ведь я помню какой её привезли к нам, она кричала, была очень возбуждена, взволнована, сейчас стала намного спокойней, но что-то с ней не так, я это чувствую. -Дорогая, если она захочет, то сама скажет, ведь она - больной человек. -Но, а вдруг ей надо помочь? - Ты понаблюдай за ней и если увидишь, что с её стороны есть желание поделится с тобой, вот тогда и прислушайся к ней. -Да, ты - прав. Я так и сделаю. Приходя на дежурство, Стелла сразу же проходила в палату Матильды. Состояние её было удовлетворительным, больше ничего она не произносила и вела себя адекватно, рвалась домой, но и со Стеллой расставаться ей не хотелось, они очень сблизились, можно даже сказать - подружились. Матильда даже стала о себе рассказывать, чего раньше никогда и ни с кем не делала. Матильда рассказала о себе, о своей семье, рассказала, что была педагогом музыки, преподавала в музыкальной школе и даже сама сочиняла музыку. Жалела, что в отделении нет инструмента, а то бы она с удовольствием играла бы. Стелле тоже не хотелось, чтобы она покидала клинику, не всегда такие интересные пациенты попадают к ним, но понимала, что родной дом - это - родной дом. Матильда радостно сообщила Стелле, что на следующий день её выписывают из клиники и весь вечер допоздна она хочет провести со Стеллой, если у неё будет время. Стелла уже заканчивала вечерние процедуры, когда к ней на пост пришла взволнованная соседка Матильды по палате и, сбиваясь, просила быстро пройти в палату, Матильде стало плохо. Стелла, прибежав в палату, увидела Матильду, лежащей на кровати. Она была очень бледна, с трудом говорила, тяжело дышала, глаза были широко распахнуты, в них застыл страх, она опять что-то непонятное бормотала, но когда увидела Стеллу, улыбнулась ей и попросила подойти. -Матильда, я сейчас сделаю вам укол и вам станет лучше. -Стелла… не надо укола… попроси её уйти… - кивнула Матильда в сторону соседки по палате - ... пусть она выйдет... -Выйдите, пожалуйста. - Попросила пациентку Стелла. - Пожалуйста, это ненадолго. -Хорошо. - Ответила та. - Я постою у двери. Можно? -Да, но только в коридоре, не в палате. - Пациентка вышла и Матильда быстро заговорила. -Стелла… слушай меня внимательно… не перебивай… я должна тебе сказать что-то важное…очень важное для тебя... полностью в группе

Глава 1 Полина заканчивала университет и уже через несколько месяцев должна была приступить к работе на должность экономиста в концерне своего отца. Полина - богатая наследница, ей предстоит в будущем владеть и управлять семейным бизнесом - концерном по изготовлению ювелирных украшений. Концерн был создан её дедом - Джорджем, которому в молодости несказанно повезло, работая на золотом прииске он наткнулся на золотую жилу и застолбил участок. Дела его пошли в гору и вскоре он стал главой компании, создающей ювелирные украшения. Когда вырос его сын Роберт, он тоже продолжил дело отца. Компания со временем превратилась в концерн, которому было дано название “Золотой дом ДЖОБЕРТ” - по начальному и последнему слогам имён отца и сына. После смерти Джорджа концерн возглавил Роберт, руководил им умело и профессионально. Если в концерне было всё нормально, то вот личная жизнь Роберта никак не складывалась. Он мечтал о семье, мечтал о спутнице, которая будет ему любимой и верным помощником в концерне, но встретить такую девушку всё не получалось. Об этом переживал и он и его родители. Все претендентки на роль супруги состоятельного человека отсеивались одна за другой, после того, как Роберт убеждался в их любви к деньгам, а не к нему самому. Он уже потерял надежду встретить свою единственную, как вдруг ему несказанно повезло. В концерне его советник Виктор решил создать новое рабочее место - эксперт по драгоценным металлам и камням и тогда у концерна будет свой эксперт и не придётся приглашать со стороны. Идея эта понравилась Роберту и он согласился на создание нового рабочего места. Была объявлена вакансия, на которую прислала резюме молодая женщина. Виктор да и сам Роберт были искренне удивлены эрудицией претендентки на должность, а Роберт был ещё красотой её сражён. Джулию взяли на работу с испытательным сроком, по истечении которого уже зачислили в штат. А спустя несколько месяцев состоялась свадьба Роберта и Джулии. Несмотря на то, что Джулия была на двадцать лет моложе Роберта, она приняла его предложение и согласилась стать его женой. Роберт выглядел очень моложаво в свои почти пятьдесят лет, никто никогда ему больше сорока не давал. Супруги были счастливы, они искренне любили друг друга, а когда родилась Полина - радости не было предела. И вот уже Полина сама через несколько месяцев начнёт работать в концерне, а потом и вовсе возглавит его. Ей осталась последняя сессия, защита диплома и она - дипломированный специалист. К защите диплома студенты начинали готовиться за несколько месяцев. Для многих удачная на высший был защита диплома была своего рода открытой дверью к хорошему месту работы, именно к хорошему с высоким окладом, Полина и так была уже обеспечена не только отличным местом работы, но и всеми жизненными благами, однако, тем не менее, к учёбе относилась со всей серьёзностью. Зная, что ей предстоит в будущем стать главой концерна была серьёзна в отношениях с молодыми людьми. Держала всех на расстоянии, прекрасно понимая, что многих может интересовать не столько она, сколько деньги её семьи и поэтому о замужестве пока не помышляла. У неё была близкая подруга Лизи, с которой дружили они ещё со школы, Лизи - будущий доктор, встречались, правда, не очень часто, Лизи тоже учёбу ставила превыше всего, но несмотря на то, что обе были заняты, время для встреч находили. Лизи росла в семье со средним достатком и Полина всегда старалась помочь подруге, но помощь свою преподносила так, чтобы не задеть её гордости. Лизи была сиротой, отец её погиб вскоре после её рождения, не справился с управлением машины на скользкой, замёршей дороге. Мать Лизи больше замуж так и не вышла и растила дочь одной. Это она привила девочке любовь к медицине, так как была родом из врачебной династии. После окончания института Лизи планировала начать работать в клинике, где работала её мать. - Ты под крылом своего отца будешь, а я - матери. - Шутила Лизи. Как-то вернувшись из университета домой, Полина заметила, что мать выглядит взволнованной. -Мама, всё хорошо? -Да, детка. Всё хорошо. - Ответила Джулия, но голос её предательски дрогнул. -Что-то с папой? - Даже не зная почему, так спросила Полина. -Как ты поняла? - Джулия не стала больше скрывать. - Папу госпитализировали… ему стало плохо на работе… сердце прихватило… -Что-то случилось на работе? Он перенервничал? -Нет, ничего волнительного не произошло, но ты же знаешь как наш папа принимает всё близко к сердцу. Возможно, из-за чего-то разволновался…мне уже сообщили, когда его увезли, сразу вызвали скорую, а те не стали тратить время и отвезли его в клинику скорой помощи. -Мама, поедем к папе. Прошу тебя. -Меня доктор отправил домой, Сказал, что… Роберт… в коме и мне делать в клинике нечего. -И ты послушалась?! Немедленно едем. Когда они приехали в клинику, их попросили подождать доктора, так как Роберт находился в реанимации, куда не пускали. Врача ждали недолго. -Госпожа... - Джулия… - назвала себя она. -Госпожа Джулия, вы можете пройти к мужу… -А я? - Быстро спросила Полина. - Я дочь Роберта. -Вы тоже. Тоже можете пройти… попрощаться… Роберт умирает… простите, мы сделали всё, что смогли, но…увы, мы - же не боги… Джулия не слушала врача, она ворвалась в палату, следом за ней Полина и уже следом за ними медленной походкой усталого человека проследовал доктор. Джулия и Полина подошли к койке Роберта и застыли у изголовья. -Родные мои… любимые… я очень... вас…люблю… - Роберт говорил с трудом и с таким же трудом пытался улыбаться - … Джулия… Полина… сейф…сейф… - Роберт что-то шептал, но так тихо, что разобрать его слов было невозможно - …сейф… - произнёс он ещё раз и смолк, больше сказать он уже ничего не мог. Это было последнее его слово. Роберт скончался. Смерть Роберта потрясла всех, ведь он никогда не жаловался на здоровье, находился в отличной физической форме, регулярно посещал фитнес центры и очень следил за правильным питанием, сигареты и алкоголь вообще были вычеркнуты из его жизни. В могилу свела его аневризма аорты, от которой скончался и его отец Джордж. Джулия и Полина со смертью Роберта осиротели. К горю их присоединился ещё и страх. Испытывая его, они, однако, не заикались о нём, чтобы не волновать друг друга. Но долго держать страх в себе не могли. Вечером, когда обе были дома, буквально, одновременно заговорили о том, что их обеих тревожило. -Мама… мне очень нужна твоя помощь… -Мне тоже, детка… -Мама, мне… мне страшно… ведь мы так богаты… я должна войти в наследство… и мне очень страшно… -Мне… тоже… но мы же с тобой сильные… мы сможем… -Я должна войти в наследство… значит, я уже стану главой концерна? -Да. Ты - глава концерна. -Но я же ничего не знаю, не умею! - Воскликнула Полина. - Как я буду руководить концерном и… людьми… как? -У нас есть верный человек - Виктор, он - советником был Роберта, значит, станет и твоим, ему можно полностью доверять, Роберт очень верил ему и доверял. Виктор поможет тебе на первых порах, а потом…потом ты уже и сама поймёшь как работать, но хочу сразу тебя предупредить… - Полина внимательно слушала мать - … будь с людьми вежливой, учтивой, внимательной, но - строгой, не позволяй им манипулировать собой, в бизнесе это опасно. -Почему папа сделал меня своей наследницей, а не тебя? -Потому что, ты его наследница, ты наследуешь семейный бизнес и ты должна его возглавить, ты, а не я. -Почему папа не продал его?...Я… я не смогу управлять концерном… я боюсь… и ещё этот прииск… -На первых порах будет трудно, даже боязно и страшно, но твой страх никто не должен видеть, если его не только увидят, но и просто почувствуют… вот тогда тебе придётся трудно… хорошо, что у нас есть Виктор, он всегда придёт на помощь тебе. Я его пригласила на завтра к нам домой. -Зачем? -Хочу, чтобы мы с ним поговорили бы обо всём, что касается бизнеса и твоего вхождения в наследство, да, ещё и Алекс будет, адвокат концерна. -Господи… дай мне силы… я так всего боюсь… -Детка, дорогая соберись… я уверена, у тебя всё получится.- Джулия старалась говорить твёрдым голосом, старательно подавляя кашлем его дрожание, ей тоже было очень волнительно за дочь, за то как она проявит себя и сможет ли возглавить такой концерн. - Всё будет хорошо, вот увидишь. Мать и дочь сидели и разговаривали, даже не заметив, что наступила ночь, а, спохватившись, быстро улеглись, но ещё долго не могли уснуть. На следующий день в назначенный вечерний час почти одновременно в доме Джулии и Полины появились Виктор и Алекс. Они постоянно были рядом с семьёй Роберта, Алекс даже крестил Полину, обожал её наравне со своими дочерьми, он так и говорил - у меня три дочери. Полина с детства общалась с близняшками Алекса, но детское общение в дружбу так и не переросло. Девушки встречались, мило общались, обменивались новостями, но дружить не стали, у каждой из них был свой круг общения. -Как же я рада вас видеть. - Встречала Джулия Алекса и Виктора. - Проходите, садитесь… вроде как и всегда… но... без Роберта… - Джулия незаметно смахнула слезу - …садитесь… так и кажется, что сейчас в гостиную войдёт Роберт… -Джулия, дорогая, я понимаю как вам тяжело, мне тоже не верится, что Роберта нет больше с нами. -Алекс прав, до сих не могу осознать, что Роберта нет… - Виктор и Алекс старались поддержать Джулию, но вместо поддержки их слова навеяли на неё грусть… - Джулия, простите, бога ради нас с Алексом. -Не извиняйтесь, я всё понимаю… - прошептала Джулия и тут же бодрым голосом произнесла - …а вот и Полина… - и обратилась к горничной - … накрывайте на стол, уже собрались все, кого я ждала. - Горничная оперативно принялась выполнять приказание своей хозяйки. - Я пригласила вас обоих вот по какому вопросу… - обратилась Джулия к гостям - …Полине скоро предстоит возглавить концерн и я очень хочу, чтобы вы оба ввели её в курс всего, что ей необходимо знать. -Что касается меня как советника… - заговорил Виктор - …то я готов сразу приступить, до вхождение в наследство есть ещё время и за эти месяцы я полностью подготовлю вас, Полина к руководству, начнём, если вам будет угодно уже с завтрашнего дня. -Хорошо. Но только с утра я не смогу, я ещё не закончила университет. Если вы можете с середины дня… - медленно и не очень уверенно говорила Полина, Джулия незаметно толкнула дочь под столом ногой и Полина правильно поняла этот знак - …да, завтра ближе ко второй половине дня я приеду в концерн и приступим. - Произнесла уже совершенно иным тоном. -Вот и отлично, договорились. - Согласился Виктор. Перемена в разговоре не осталась незамеченной Алексу, но он не подал виду. Джулия с интересом наблюдала эту сцену, поведение дочери ей понравилось. Джулия задалась вопросом - мужчины заметили изменение в поведении дочери ли нет. Но ответить на свой немой вопрос она не смогла. -Со своей стороны я тоже готов помочь нашей юной хозяйке концерна. Документы у Роберта всегда в полнейшем порядке, я ещё раз на днях всё пересмотрю, проверю и доложу уже вам, Полина. -Пожалуйста, Алекс займитесь пересмотром уже завтра, не откладывая, я хочу как можно скорее ознакомиться со всеми делами, тем более, что у меня впереди защита диплома и выпускные экзамены. Я не хочу тянуть. -Как скажете. Узнаю черты Роберта… - улыбнулся Алекс - …та же профессиональная хватка… -Уверенная хватка профессионала, я бы сказал… - поправил Виктор. Горничная вкатила на каталке всё, что было необходимо и, расставив на столе, вышла. -У меня тост… - Алекс встал, поднимая руку с бокалом -... я хочу выпить за нового владельца и руководителя концерна “Золотой дом ДЖОБЕРТ”. Полина, за вас. Следом за Алексом произнёс тост Виктор. -Я очень рада, что вы есть у нас, вы - самые близкие были для Роберта и я очень надеюсь, что таковыми станете и для его дочери. -Другого и быть не может, дорогая Джулия. - Произнёс Алекс, чокаясь с её бокалом. - Алекс прав, другого, действительно, быть не может. Полина нам обоим как родная дочь и мы несём за неё ответственность перед памятью Роберта. - Я очень благодарна вам за такие тёплые слова... - Джулия не смогла сдержать слёз... - простите меня, я очень волнуюсь. -Можете не извиняться, Алекс и я… мы всё понимаем, вы, Джулия и вы, Полина во всём можете на нас обоих положиться и обращаться к нам за помощью в любое время. Проводив Виктора и Алекса Джулия обратилась к дочери. - Детка, а ты молодец, ты всё правильно поняла, когда я тебе сделала знак. Продолжай в том же духе. Папа бы оценил твоё правильное поведение. -Мне кажется, его оценили и Виктор с Алексом, разве ты не заметила? -Реакцию Алекса заметила, а вот Виктора - нет. -Просто Виктор, мне кажется, лучше, чем Алекс владеть своими эмоциями. -Возможно, что и так. -А знаешь, мама, мне уже и не так страшно. -Ну, вот видишь, а ты боялась. На следующий день Полина после занятий сразу же отправилась в концерн. На ресепшене в холле произошёл забавный случай, который вначале разозлил девушку, а потом развеселил. Её не хотели пропускать к Виктору, мотивируя тем, что тот проводит заседание. Полина не стала вступать в спор, а потребовала, чтобы сообщили о её приходе и, когда услышали её фамилию, поведение работников на ресепшене изменилось словно по незаметному мановению волшебной палочки. -Это наш новый хозяин…- представил Виктор Полину. Когда ему сообщили о её визите, он торопливо прошёл на ресепшен - …прошу любить и жаловать. - Громко произнёс он под удивлённые взгляды работников. - Вы уж простите их, они не знали вас в лицо, вы же не были частым гостем на концерне. -Я не обижаюсь, понимаю их и... прощаю. Пройдёмте в кабинет моего отца. -Это уже ваш кабинет. Прошу вас. - Полина вошла в кабинет, который находился на первом этаже рядом с ресепшеном. - Здесь всё так как было при Роберте, если вы желаете изменить, скажите как и всё будет сделано. -Нет, пусть всё остаётся так как было при папе. Мне будет спокойнее и уверенней, будто бы он рядом со мной. -Как скажете, босс. - Такое обращение приятно было услышать Полине, но она не подала виду. Полина села в кресло отца, а Виктор продолжал стоять, ожидая её позволения, ведь Полина - глава концерна и его босс. -Вы можете сесть, Виктор и давайте начнём… вводите меня в курс дел. - Улыбнулась Полина. -Ну, что ж, приступим. - Виктор подошёл у огромному шкафу и достал увесистую папку. - Вот здесь всё по концерну в общих чертах. А вот в этих журналах - конкретика, вот в этом журнале… - Виктор выложил на стол из папки журнал зелёного цвета - …это журнал учёта изумрудов… -Цвет журнала подобран специально под цвет камней? -Верно, чтобы не путать. У нас ещё и синий журнал - в нём учитываются… -...сапфиры… -Верно. И журнал белый, для учёта бриллиантов. А вот это уже журналы для учёта готовых ювелирных изделий - серёг, браслетов, цепочек, колец, парюр, колье, запонок и ещё массы всего, вы с этим всем постепенно познакомитесь. И остался последний журнал жёлтого цвета… -...журнал учёта золота. -Да, учёта золота, совершенно верно, в этом журнале учитывается вся информация о золоте, которое поступает с прииска. Работы как видите много и работа… ответственная. Джулия опять подумала о том - для чего отец оставил ей такой бизнес, ей, хрупкой и не очень уверенной в себе юной девушке, но, тряхнув головой, решительно отогнала от себя эти мысли. -Каждый день в это время я буду приходить в концерн и постепенно знакомиться с документацией и с сотрудниками. А сегодня я уже хочу познакомиться с секретарём, пригласите её, пожалуйста. Виктор вышел и вернулся с женщиной среднего возраста. Она с интересом смотрела на Полину, не понимая кто это и, что делает в кабинете покойного босса. -Знакомьтесь, наш новый босс, госпожа Полина, дочь уважаемого господина Роберта. -Полина…простите, госпожа Полина, рада знакомству с вами. Меня зовут Нора. Может, кофе? -Нет, спасибо. Я хотела познакомиться с вами, теперь мы с вами будем встречаться регулярно, я каждый день с завтрашнего дня буду приходить сюда и проверять работу концерна, все отчёты отныне вы будете передавать мне. -Хорошо. Какие ещё будут приказания? -Пока это всё. Можете идти. Виктор смотрел на Полину, продолжая удивляться. - Полина… простите, оговорился, госпожа Полина… -Виктор, для вас я по прежнему Полина, но при остальных, попрошу без фамильярности. -Конечно, всё понятно. Полина, в конце каждого месяца у нас отчётный день по всем категориям товара, а в первый день нового месяца - заседание совета директоров, на котором оговаривается план работы на текущий месяц. План работы складывается из отчёта за прошедший месяц - учёт прибывших материалов и учёт проданной готовой продукции. Ваш отец никогда не торопил наших ювелиров со сроками работы, если ювелир не укладывался в срок, Роберт не ругал мастера, для вашего отца всегда важен был результат работы, её качество, а не количество. Бывали даже случаи, когда Роберт ругал мастеров, выполнивших бОльшее количество украшений, чем требовалось по плану за месяц и эти лишние, как он называл их, украшения, не торопился отправлять на прилавок, а напротив, проверял их с особой тщательностью, боясь брака. Вот такой был ваш отец. -И я буду такой же. Не надо гнаться за количеством, девизом нашего концерна по прежнему останется качественность товара. Скажите, Виктор, а когда проводятся выезды на прииск? Виктор удивлённо взглянул на Полину. -Вы хотите ездить на прииск? -Да. Отец же ездил, он всегда сам посещал прииск, называя поездки на него - золотыми командировками. Чему же вы удивляетесь? -Отцу, как мужчине было проще ездить, ведь условия проживания на прииске далеки от роскошных отелей. -Я не капризная путешественнице, а работник концерна, хоть и хозяйка его и роскошные отели мне не нужны. Раз ездил мой отец, то и я буду ездить. -Вы не перестаёте меня удивлять, Полина. Ещё вчера я думал, что передо мной юная избалованная девушка, а сегодня понял, что очень ошибался, передо мной - взрослый и серьёзный руководитель концерна. “Я и сама себя не узнаю…” - подумала Полина - …вы не ответили на мой вопрос - когда проводятся выезды на прииск? -Выезды всегда проводятся раз в три месяца. Д очередного выезда ещё целых два месяца. Я предупрежу вас о выезде. -Я запомнила и не забуду. На сегодня я думаю, достаточно, завтра в это же время я приеду и продолжу знакомство с концерном. -Я провожу вас, Полина. -Не надо. Работайте, знаю, со слов отца, что работа в концерне всегда требовала огромного внимания, поэтому, не отвлекайтесь на меня, где выход - я знаю. Всего хорошего и до завтра. -До завтра, Полина. - Виктор проводил девушку до двери, но не дальше. Полине не терпелось встретиться с матерью. Джулия ходила на работу в концерн только в те дни, когда получали новую партию камней, она оценивала их, записывала результат в соответствующие журналы и на этом её работа заканчивалась, правда, укладывалась эта работа не в один день, ведь партии порой бывали очень крупными. Оценив камни и записав результат в журналах, Джулия уже до прибытия следующей партии была свободна. Вот и сейчас пока не прибудет новая партия камней, Джулия в концерне не появится. Приехав домой, Полина с порога крикнула матери - Мама, ты где? Мне есть, что сказать тебе. -Ваша мать, госпожа Полина отдыхает у себя в комнате и вряд ли вас услышит. -Тогда я бегу к ней. Взбежав на второй этаж, Полина ворвалась в комнату матери. Джулия лежала на кровати и разглядывала семейные фотографии, от резкого входа дочери вздрогнула, но очень обрадовалась ей. -Мама, я записала на телефон весь свой разговор с Виктором, сейчас дам тебе прослушать, а потом ты скажешь мне, как я вела себя… как настоящий руководитель… или… нет… -Уверена, что ты была на уровне. Включай запись, мне не терпится послушать. - Отложив альбом, Джулия с интересом и очень внимательно слушала запись, она прослушала её несколько раз и осталась довольной. -Полина, для первого рабочего дня это… это просто замечательно, никогда не подумаешь, что ты только приступила к работе, ты так уверенно говорила, что любой на моём месте решил бы - это разговор босса с подчинённым. -Неужели у меня всё будет получится? -Ты ещё сомневаешься? Я лично уверена в тебе. И повторюсь - всё будет хорошо, вот, увидишь. - Спасибо тебе. - За что, детка? - Ну, как за что? За поддержку и за веру в мои силы. Ведь это, благодаря тебе, твоим словам я так быстро поверила в себя, в свои силы и способности. -Я горжусь тобой и папа тоже гордился бы тобой. На следующий день Полина приехала в концерн, уверенной походкой прошла в свой уже кабинет и, входя, попросила Нору вызвать к ней Алекса, адвоката. Спустя пару минут адвокат был в кабинете. -Садитесь, Алекс. Мне хочется узнать о завещании отца, когда состоится его оглашение? -Ознакомиться с ним вы можете в любой момент, но вхождения в наследство придётся ждать полгода. Завещание хранится у нотариуса, если желаете, мы можем прямо сейчас поехать в нотариальный офис нотариуса вашего отца, нотариуса звать Калид… -Странное имя. -Согласен, но именно он всегда помогал вашему отцу и Роберт доверял ему. -Поедем к Калиду тогда прямо сейчас. В нотариальном офисе была очередь, но, увидев Алекса, которого нотариус хорошо знал, попросил своего помощника пригласить его вне очереди. -Очень, очень приятно познакомиться с дочерью самого Роберта, меня связывали с вашим отцом, прекрасная Полина приятельские, я бы даже сказал - дружеские отношения… ах, как же жаль... как же жаль, что Роберта нет больше с нами…- нотариус с минуту помолчал и далее продолжил -... но не будем отвлекаться, слушаю вас… хотя догадываюсь о цели вашего визита… оглашение завещания мы можем провести в любой удобный для вас день, посоветуйтесь в семье, назначьте день и сообщите мне о нём, на оглашении должны присутствовать вы, Полина, ваша мать, господин Алекс - адвокат вашей семьи, ну, и, конечно же, я - ваш покорный слуга. Ещё есть вопросы? -Вопросов у меня нет. - Ответила Полина. -Тогда всего хорошего, жду вашего звонка. -До встречи. Полина и Алекс покинули офис нотариуса. -Алекс, вы хорошо знаете Калида? -Да, а что? -Мне он показался скользким типом. -Я его давно знаю и ничего дурного не замечал за ним. А после чего, позвольте спросить, вы так решили? - Говорил он как-то быстро, вроде как одним предложением, хотя… хотя мне могло и показаться. А сейчас едем в концерн. -Едем. В концерне уже во всю во всех кабинетах шло обсуждение нового босса. Женская половина концерна критиковала стиль Полины, мужская половина - восхищалась её красотой. Мнения у всех были разные и противоречивые, но сходились в одном - Полина - молода, опыта работы у неё, естественно, нет, руководитель она никакой и, следовательно, можно работой не убиваться. Роберт был требовательным и строгим и теперь настали в концерне спокойные времена - вот, таков был вердикт работников. Но то, что это было их ошибочное мнение - никто пока ещё не знал. Приехав домой, Полина рассказала матери о рабочем дне в концерне и о встрече с нотариусом. -Мне он почему-то не понравился, не могу объяснить, что именно не понравилось, но что-то отталкивающее в нём, определённо, есть. -Лично я на него не обращала внимания, пару раз виделась с ним в концерне, но никогда не общалась. -Он сказал, что мы сами должны выбрать день для оглашения завещания и сообщить ему. -Я могу в любой день, материал пока не должен прибыть в концерн и я свободна, так что всё зависит о тебя, когда ты сможешь, тогда и пойдём. -На этой неделе я не могу, предстоит семинар, должна к нему подготовиться, а вот на следующей неделе в любой день можно будет сходить к нему. Тогда позвоню ему сегодня и сообщу, что через пять дней мы придём на оглашение и адвокату тоже сообщу. Я даже в концерн ходить не буду, надо готовиться к семинару. -Детка, а вот этого не делай, в концерн ходи регулярно, не давай о себе забыть, ты пока этого не знаешь, но, если сотрудники не видят босса на работе каждый день, то это расхолаживает их и они не с полной отдачей начинают работать, в любом бизнесе это не приветствуется, а уж тем более в нашем. -Хорошо, мама, что ты мне об этом сказала, тогда я хоть ненадолго, но буду появляться в концерне. -И не забывай о том, что я тебе говорила - будь вежлива, спокойна, внимательна к сотрудникам, но и требовательна. Требуй качественную работу и дисциплину. - Я поняла. Все дни до оглашения Полина усердно занималась, но и посещать концерн не забывала. Когда до оглашения завещания оставались два дня, к ним домой приехал адвокат. Алекс был частым гостем при жизни Роберта, но сейчас его появление без предупредительного звонка несколько озадачило Джулию. Чем? Объяснить себе она не смогла. Глава 2 -Алекс, добрый день. Проходите. Что предложить вам - чай, кофе? -Здравствуйте, Джулия. Даже не знаю, как вам сказать… на счёт доброго дня… я присяду? -Да, да, конечно, садитесь. Что-то случилось?... - о чае и кофе сразу забыли - …выглядите вы взволнованным. Что случилось? Проблемы в концерне? Полины нет дома, она на занятиях, после которых поедет в концерн. -Нет, нет, в концерне всё хорошо, там полный порядок… -Не томите. -Понимаете… сегодня в концерн пришёл молодой человек, он хотел встретиться с Виктором как с управляющим концерна, но дальше ресепшена его не пропустили, он не был записан на приём к управляющему, но молодой человек настаивал и тогда, Виктор попросил меня встретиться и поговорить с ним… - Джулия внимательно слушала Алекса, внимательно и, не перебивая - … а, встретившись, я очень удивился его словам… -Алекс, вы специально так тяните? -Нет, что вы, просто мне всё это очень странным показалось… понимаете… он назвался… внебрачным сыном Роберта… -Да это же бред… - прервала Алекса Джулия. -Ну, вот и я также подумал…но это молодой человек очень настойчив был… его зовут Марк, он назвал имя своей матери… Аделаида… вам, Джулия это имя…знакомо? -Нет… откуда оно может быть мне знакомо? А какого возраста этот Марк? -Ему около тридцати… двадцать девять… он на шесть лет старше Полины… -Даже не знаю, что сказать… Роберт не скрывал от меня, что женщины крутились вокруг него, но он не был неразборчивым в связях, он хотел настоящих отношений, хотел создать семью и вряд ли разменивался бы на всех, кто пытался его соблазнить… я не верю этому Марку. Пусть докажет своё родство и, если он окажется сыном Роберта, то ни я и ни Полина не оставим его без внимания, но он должен быть действительно сыном Роберта. -Вы очень добры, Джулия. -Вы так говорите, словно только сейчас познакомились со мной… - Джулия задумалась - … и всё-таки, я ему не верю, Роберт не скрыл бы от меня этого… хотя… ведь он и сам мог не знать о существовании сына, если мать его скрыла... - Джулия вновь задумалась - … а скажите мне как он выглядел? Как состоятельный человек или… нет? -Я бы сказал, что он больше похож на представителя среднего класса. -Ну, вот и ещё одно доказательство того, что он, с позволения сказать - врёт. У Роберта пассии всегда были из богатых семей, которые, тем не менее, больше липли к нему из-за его денег. -Ну, это ещё не доказательство, выходец из богатой семьи мог и обеднеть… -Согласна… мог. Пусть этот молодой человек принесёт доказательство своего родства с Робертом и тогда мы с Джулией примем его. Он определённо ещё встретится с вами. -Думаю, что да. -Вот, и передайте ему мои слова, пусть принесёт документ, подтверждающий родство и тогда мы с Полиной его примем. - Повторила Джулия. -Так и передам. -Алекс, может, всё же кофе или чай? - Вспомнила Джулия. -Нет, спасибо. Мне уже пора. Как будут у меня новости, я вам позвоню. Джулия еле дождалась прихода Полины, но, когда дочь приехала, то она уже была в курсе случившегося. Будучи в концерне после занятий, Алекс ей всё подробно о Марке рассказал. -Ну, и что ты, детка скажешь об этом? -Да тут и говорить нечего, гнать надо этого афериста, но… -Что? -...хотелось бы знать как он о нас пронюхал? -Полина, как ты говоришь? -Как он того заслуживает, пройдоха какой-то, узнал о нас и решил поживиться… вот мне и интересно откуда, а точнее - от кого он узнал о нас. -Знаешь, это ведь не очень-то и сложно, семья наша состоятельная, известная в городе, так что разузнать о нас особого труда никому не составит, в интернете всё о нас сказано. -Может, и так… а, может… кто-то его к нам специально подослал… -Не нагнетай страха ни на себя и ни на меня, я попросила Алекса сразу же мне сообщить, если он ещё объявится. -Он обязательно объявится, вот увидишь. Поход на оглашение завещания пришлось отложить на неопределённый срок, Полина была очень занята в университете, да к тому же надо было разобраться и с этим появившемся вдруг внебрачным сыном Роберта. Спустя три дня Алекс позвонил Джулии и сообщил, что ровно через неделю должна прибыть новая партия камней с рудников, Джулии необходимо их осмотреть и оценить, а также добавил он - приходил Марк и просит с ними встречи. Джулия долго раздумывала, но потом дала согласие на встречу. - Хорошо, пусть придёт, но только вместе с вами, можете даже сегодня прийти после… после семи часов, Полина в это время уже дома, хотя… она же будет в концерне… всё время забываю, что она ходит туда после занятий, вот и договоритесь там и вместе приедете. Но Полина приехала одна. -А где Алекс и этот тип? -Я встретилась с Алексом в концерне. Алекс передал ему твои слова о доказательстве родства и он согласился на встречу у нас дома, но уже после того, как принесёт тест, подтверждающий его родство. -Вот и замечательно. Если он, действительно, сын Роберта… -Мама, не говори ерунды. У папы не могло быть детей на стороне, не в характере папы измены.. -Ну, почему же не могло. Марк старше тебя на шесть лет, значит, с его матерью Роберт встречался ещё до знакомства со мной, так что ни о какой измене не может быть и речи. Видимо, они встречались, потом расстались и Аделаида… так же вроде зовут мать Марка?… -Я не в курсе её имени. -Да, кажется, так, и Аделаида… - Джулия продолжила -... решила скрыть от Роберта свою беременность, но призналась сейчас, когда узнала о смерти Роберта и решила сделать сына наследником. -Да, может и так, а может… что это шайка аферистов… время покажет всё, расставив на свои места… мама, я в душ и хочу сегодня лечь по раньше, очень устала. -Да, детка, а я распоряжусь об ужине. -Для меня не накрывай, перекусила в кафе, а на ночь я не ем, ты же знаешь. Через неделю водитель отвёз Джулию в концерн. Партия камней была крупной и повозиться с ними ей пришлось довольно долго, а после того как была завершена её работа, к ним домой вместе с Алексом заявился и Марк. Полина находилась уже дома, она, уставшая после семинара сразу приехала домой, не заезжая в концерн. Алекс позвонил Джулии и сообщил, что, не дождавшись Полины вместе с Марком едет к ней. -Добрый вечер, Джулия… - поздоровался с ней Алекс, входя в гостиную - …вот, знакомьтесь… это и есть Марк, а это, Марк - госпожа Джулия. -Здравствуйте. - Учтиво поздоровался Марк. -Здравствуйте. Проходите, садитесь. Полина у себя, она сейчас спустится. - Джулия обратилась к горничной - Роза, пригласи Полину, а пока Джулия спустится, скажите мне, Марк вы принесли доказательство родства с господином Робертом? -Я принёс ответ на свой генетический анализ... - Марк достал из кармана пиджака вдвое сложенный лист бумаги - …вот, пожалуйста. Полине достаточно сделать свой и наше с ней родство, а, следовательно, и родство с отцом будет подтверждено. Джулия взяла протянутый лист и осторожно положила его на журнальный столик. - Это хорошо, что вы его принесли, а теперь расскажите о себе, о своей матери, расскажите о том, что вам рассказывала ваша мать о Роберте. -Моя мама, её зовут Аделаида, училась вместе с Робертом ещё в школе, у них была любовь, но потом они расстались и встретились уже когда были взрослыми. Мама так замуж и не вышла, она любила всегда только Роберта, а потом… потом они случайно встретились и их любовь вновь вспыхнула, но…ненадолго… мать вынуждена была уехать в другую страну… и уехала… а вернуться уже не смогла… не знаю почему… -Так пусть сама ваша мама обо всём всё нам и расскажет. - Потребовала Джулия. -Не может она… моя мама в… в клинике… для душевнобольных, у неё бывают провалы в памяти и тогда она никого не узнаёт и меня в том числе… я случайно дома нашёл её фотографию с Робертом… и, будучи в клинике, спросил у неё - кто это? - она так разволновалась, стала кричать, я очень перепугался за неё, вызвал санитаров, они её держали, а сестра сделала укол, после которого мама успокоилась, но меня попросили уйти. Вот я и решил, что на фотографии…возможно, мой отец, а когда по телевизору сообщили о смерти бизнесмена Роберта и показали его фотографию, я узнал его и очень удивился и решил всё разузнать… вот, теперь вы все всё знаете обо мне. -Замечательная легенда. Браво. - Полина спускалась по лестнице, аплодируя. - Очень трогательная и так складно рассказанная. И ты, мама веришь ему? - Здравствуйте, Полина. Поверьте, мне самому очень неловко… мне ничего не надо… просто мне очень хотелось иметь отца… -Вы опоздали, Марк, мой отец - скончался. -Я знаю, человеку всегда хочется знать свои корни, разве нет? Мама мне ничего никогда об отце не рассказывала, единственно, что я знал - так это то, что они очень любили друг друга, но не смогли пожениться. -Бред, очередной бред. Но вы продолжайте, я не буду вас прерывать. Хотя, одни вопрос у меня к вам есть… чего вы добиваетесь? -Мне просто хочется узнать об отце. Если вы сделаете тест и окажется, что мы с вами брат и сестра… -Упаси боже… - прошептала Полина. - … я никогда больше не появлюсь в вашем доме да и вообще в вашей жизни. -Это вы сейчас так говорите, а потом, если тест окажется положительным, вы постепенно начнёте требовать и требовать. -Всего хорошего. Я уже ухожу. Но прошу вас, пожалуйста, сделайте тест, только один тест и больше ничего. Всего хорошего. Марк торопливо покинул их дом. -Ну, что скажите, милые дамы? - Поинтересовался Алекс. -Лично я затрудняюсь что-либо сказать. Мне он показался искренним, а тебе, детка? -Он хороший артист, я ему не верю. -А тест, вы, Полина делать будете? -Не знаю, подумаю. Я к себе. Очень устала. Завтра, Алекс встретимся в концерне. Однако, генетический анализ Полина всё же решила сделать, но не сразу, а спустя несколько дней. полностью в группе

ГЛАВА 1 С выбором будущей профессии у Джессики проблем не было. С детства она обожала математику, но становится математиком ей, тем не менее, не хотелось и тогда Джессика решила стать экономистом. Поступила в университет, отлично училась, блестяще защитила диплом и приступила к работе. Работать начала Джессика не на фирме своего отца, а в банке, куда её как талантливого специалиста сразу же приняли. Отец был удивлён таким решением дочери, он был уверен, что Джессика по окончании учёбы начнёт работать в семейном бизнесе - строительной компании, созданной дедом Джессики по материнской линии, но не стал оспаривать решения дочери, ведь в будущем ей всё же придётся возглавить фирму. Джессика была единственной дочерью и только ей предстояло в будущем стать хозяйкой на фирме. Джессика с удовольствием приступила к работе в банке и работала она с интересом и увлечением. Своей умелой работой она сразу же вызвала к себе уважение всех сотрудников банка. Джессика познакомилась с Питером, молодым, но уже довольно опытным сотрудником и между ними возникли романтические отношения, которые закончились свадьбой. Питер был сыном очень известной и состоятельной семьи в городе, которая помимо всего обладала ещё и титулом. Питер происходил из старинного княжеского рода. - «Титулам в наше время мало кто уделяет внимания, но, чёрт возьми – это же просто замечательно, моя дочь – княгиня!» - Так рассуждала мать Джессики, думая о своей дочери. После свадьбы молодожёны отправились в длительное путешествие, их долгое время не было в родном городе, а когда они вернулись, Джессике предстояло узнать о трагедии, происшедшей с её отцом. Будучи на одном из строительных объектов на него сорвалась плита с троса подъёмного крана. Скончался он сразу. Мать не стала сообщать дочери, чтобы не омрачать её свадебного путешествия. Джессика была безутешна, когда по возвращении узнала о гибели отца, ей трудно было в неё поверить. Хотела какое-то время пожить в родительском доме, быть рядом с матерью, но сама мать не позволила ей - место жены рядом с мужем и Джессика, согласившись с матерью, правда с трудом, отправилась жить в свой новый с мужем дом. Она с головой ушла в работу, чтобы как-то отвлечься и справиться с горем. Работала она увлечённо и работа очень нравилась ей. Однако Питер был не совсем доволен, что молодая жена тратит на работу столько времени, которое могла бы уделять исключительно ему. Сам же он мало уделял внимания ресторану, в котором работал помощником отца. Питер уволился из банка и по настоянию отца перешёл в их семейный бизнес, но работой не убивался. – Вот, когда я стану полновластным хозяином – тогда другое дело. – Так объяснял он Джессике своё нежелание работать. Родители Питера владели самым роскошным рестораном в городе, отец даже планировал создать хотя бы один ещё филиал своего ресторана, говорил об этом с сыном. И они решили создать его в соседнем городе. Отец предложил Питеру этим заняться и впервые у сына появился заинтересованный блеск в глазах. Питер, не откладывая выехал, необходимо было встретиться с партнёрами, с которыми отец уже переговорил, и приступить к новой работе. Питер поделился радостной новостью с Джессикой, чем вызвал бурный восторг с её стороны. – Ну, вот, это же просто замечательно, у тебя появилось твоё любимое дело. Питер не мог пока взять Джессику с собой, он даже не знал, как ей сказать, но Джессика сама завела об этом разговор. - Как только ты обоснуешься на новом месте, я сразу же к тебе перееду, мне ведь тоже надо закончить и свои дела, и предупредить босса, что в скором времени уйду из банка. Питер с облегчением вздохнул, ему досталась на редкость умная и всё понимающая жена. Питер - обожает её! Джессика проводила Питера, он обещал звонить каждый день, что и делал в последствии. А Джессика подумала перейти жить к матери, что ей одной делать в её огромном доме. И решила после работы уже поехать к ней, предварительно позвонив. Джессика достала телефон, чтобы позвонить матери и обрадовать её своим решением, как телефон зазвонил сам. Почему-то неожиданный звонок мобильного её очень напугал, номер был ей не знаком, но не это напугало её. Ей за день звонили многие - и знакомые и не знакомые, но именно этот звонок вызвал у неё сердцебиение. – «Этот звонок предвестник беды». – Подумала Джессика, почему ей это пришло в голову она, и сама не поняла. - Я слушаю. – Джессика старалась говорить уверенно, но голос её дрожал. - Кто вы? - На другом конце провода ей что-то говорили, но смыл слов до неё не доходил. - Я не понимаю… повторите, пожалуйста, ещё раз. – И когда ей повторили, она всё поняла. Это звонил полицейский, он попросил Джессику срочно приехать в управление. Она автоматически ответила - Сейчас буду. – Но продолжала стоять не двигаясь. Телефон выпал из её рук, а она этого даже и не заметила. В комнату вошла горничная и очень удивилась виду своей хозяйки. - Джессика, что-то случилось? С вами всё хорошо? - Горничная подняла телефон, в нём раздавались частые гудки. – Вам кто-то звонил? Что-то с вашим мужем? Джессика очень удивилась, увидев горничную, она и не заметила и не расслышала, как та вошла. - Роза, ты что-то сказала? - Вздрогнув, спросила Джессика. - Я спросила… может… вам кто-то звонил… и что-то сказали. На полу был брошен ваш телефон. Вот, я подняла его. – Роза протянула телефон Джессике. - Да, ты права, мне позвонили… я почувствовала, что этот звонок… что он будет предвестником беды… большой беды… - Да что же вам сказали? Это связано с вашим мужем? С ним что-то случилось? - Случилось, Роза. Но не с мужем… а с моей мамой… она разбилась… погибла в аварии… - Ужас какой! Я вам сочувствую. - Спасибо. Мне надо ехать в полицию. А я планировала перейти жить к маме до отъезда к Питеру. - Надо сообщить родителям Питера. - Сделай это сама, меня ждёт инспектор. - Я всё сделаю, вы не переживайте. Езжайте, я прямо сейчас позвоню вашей свекрови. Об этом не думайте. Джессике пришлось пройти на опознание, это было очень трудное для неё испытание, но она справилась. Погибшая женщина была её матерью. Джессика опознала и мать, и её машину. Инспектор сообщил Джессике, что на следующий день будут готовы токсикологический и патологоанатомические заключения и только после них можно будет забрать тело. Джессика вернулась домой, Роза сообщила ей, что дозвонилась до матери Питера, и она обещала к вечеру приехать к ней вместе с мужем. Меньше всего Джессике хотелось видеть кого-либо, пусть даже и родственников, но не принять их она не могла. Свёкор и свекровь очень переживали о случившемся, предложили Джессике переехать жить к ним, но Джессика хотела побыть одной и, поблагодарив, отказалась. Родители Питера понимали её состояние и не настаивали. Свёкор только попросил не сообщать пока о трагедии сыну, он налаживает новые контакты, от которых зависит дальнейший успех их – свёкор подчеркнул - их с Питером бизнеса, переговоры уже скоро закончатся, Питер вернётся и тогда Джессика пусть скажет ему о гибели матери. Джессика несколько удивилась этому, но, вспомнив, что Питера никак не получалось заставить заняться делом, согласилась со свёкром, вдруг опять муж потеряет интерес к работе. Родители Питера надолго не задержались у невестки, видя её отрешённый вид, и быстро покинули дом. Уходя, свекровь попросила Розу быть предельно внимательной к молодой княгине. На следующий день инспектор позвонил Джессике и попросил приехать к нему в кабинет и ознакомиться с заключениями экспертов. - Проходите, садитесь. Ваша мать, Джессика села за руль в нетрезвом состоянии. И она была не выпившей, а довольно сильно пьяна, об этом говорят нам промилле алкоголя в её крови. Странно, как она вообще в таком состоянии дошла до автомобиля. - Инспектор, это же полный бред. Я никогда в это не поверю. Моя мать не любила алкоголь, никогда его даже не пригубливала, у меня отец вообще не пил, зная, что мама не переносит запаха. Здесь какая-то ошибка. - Простите, Джессика, но я сообщаю вам о том, что сказано в заключении токсиколога. Будучи пьяной, ваша мама не справилась с управлением, в результате чего она совершила наезд на дерево и от полученных травм скончалась на месте. А вот заключение патологоанатома, он подтверждает, что не совместимые с жизнью травмы были получены в результате автомобильного наезда на дерево. Мне очень жаль, Джессика. Но Ваша мама… сама виновата в том, что произошло, не надо было в сильном подпитии садиться за руль. Простите, если у меня вышло резко. - Моя мать не могла сесть за руль в сильном подпитии, как вы выражаетесь. И я ваше извинение не принимаю. Прощайте. - Джессика резко встала и направилась к двери. - Минутку. Вам надо подписать документы, и только тогда вы сможете забрать тело. - Где подписать? - Джессика вернулась к столу инспектора. - Вот, пожалуйста, здесь и здесь. – Инспектор указал, в каких графах необходимо расписаться. – Ну, всё, вот теперь прощайте. Джессика вернулась домой, она была под впечатлением от услышанного. – Ну, не могла мама выпить. Не могла. Она не переносила даже запах алкоголя, не то, чтобы пить его. Ну, хорошо, если даже и допустить, что мама выпила… хотя я не могу этого даже представить, мама никогда не села бы за руль. – Джессика не находила себе места. От всего у неё голова шла кругом, а тут ещё и похоронами надо заниматься. – Да… всё как-то непонятно и окутано тайной… - Джессика сидела в кресле, задумчиво уставившись в одну точку. Из задумчивости вывел её звонок мобильного телефона. Хоть и это номер был ей не знаком, но страха в ней он не вызвал. - Слушаю. Да, я вас узнала. Как хорошо, что вы позвонили, я даже сама хотела встретиться с вами и поговорить. Хорошо, я буду ждать вас. Не опоздаю, не беспокойтесь. – Джессика отключила телефон. Несмотря на своё состояние, у неё от звонка даже чуть поднялось настроение. Это звонил управляющий фирмой отца, он очень хотел встретиться с Джессикой, поговорить с ней и предложил помощь в организации похорон. Ровно в назначенный час Джессика была в кафе, управляющий уже ждал её. - Джессика, дорогая примите моя самые искренние соболезнования. Мне очень жаль, ваша мама была замечательным человеком. И отец ваш - тоже. Они были такой прекрасной парой… Простите, я не хотел вас расстраивать. - Джессика силилась, силилась, но слова управляющего болью отозвались в её сердце. - Спасибо вам… - и тут Джессика не выдержала. Вытерев слёзы, она быстро заговорила. - Я не верю в то, что мама могла выпить, да ещё и сесть за руль. - Вот, об этом я с вами и хочу поговорить. Я даже больше скажу - ведь смерть вашего отца… не оказалась трагической случайностью… -Что?! Что вы этим хотите сказать? - Джессика, не отрываясь смотрела на управляющего. - Вы только не нервничайте и выслушайте меня. - Я… я постараюсь, но как тут не нервничать. - Вы должны всё спокойно выслушать, вы должны знать об этом. Но, если вы не в состоянии сейчас меня слушать, я тогда позже вам расскажу, позже поделюсь своими выводами. Я подожду. - Нет! Говорите сейчас. Я - готова. Я в порядке. Слушаю вас. - Понимаете… только прошу вас выслушать спокойно. - Да начните говорить уже. Так вы меня больше заставляете волноваться. - Джессика, ваш семейный бизнес вам больше не принадлежит. – Быстро выпалил управляющий. - Как так? Почему? Я ничего не понимаю. - Старых работников в компании больше нет и я уже не управляющий. Теперь компания принадлежит… бывшему юристу, он всё проделал очень умело. Ведь юристы и законы знают прекрасно и как их обойти тоже знают. Теперь вся компания - это собственность бывшего юриста. - Я не понимаю, как же так? И ничего нельзя сделать? - Ничего. Юрист владеет контрольным пакетом акций. После смерти вашего отца этот пакет принадлежал вашей матери, она должна была составить завещание в вашу пользу, но почему-то не составила. Я виделся с юристом и спросил его о том, как ему удалось заполучить контрольный пакет, он спокойно мне ответил, что скупал акции и в результате стал владеть всеми, в том числе и контрольным пакетом. - Как же ему это удалось? -На то он и юрист. Я больше чем уверен, что трагедия с вашим отцом - его рук дело также как и наезд вашей матери в нетрезвом состоянии на дерево. Но доказать этого вы не сможете. - Что же мне делать? - Вам придётся принять то, что произошло с вашей фирмой. Только и всего. - Я подам на него в суд. - И проиграете дело. - Я подкуплю всех кого надо. - Джессика, у вас ничего нет. Вам не на что подкупать. - Что?! Я - бедна?! - Ну, не совсем так. У вас есть муж, и есть работа. Так что ни о какой бедности речи быть не может. - Впрочем, как и о богатстве. - Ответила Джессика. Тон, которым она произнесла эти слова, очень не понравился бывшему управляющему. Он вопросительно посмотрел на неё. - Джессика, вы что-то задумали? - Нет, что я могу задумать в своём положении. Спасибо вам, что вы обо всём рассказали мне, что приняли участие в моей жизни и решили помочь с похоронами. Давайте не будем затягивать с ними и похороним маму уже завтра. - Как скажете. - Бывший управляющий договорился с ней о встрече на следующий день, и они расстались. Придя в себя после похорон, Джессика решила вернуться на работу. Но прежде ей очень хотелось повидать одного человека и поговорить с ним. Она легко узнала его номер телефона, ведь именно ему теперь принадлежит её семейный бизнес и договорилась с ним о встрече. ГЛАВА 2 Джессика очень нервничала перед визитом к юристу. Она вся кипела от злости к нему и от своего бессилия перед ним. Джессика хорошо понимала, что своей встречей с ним ничего не добьётся, компанию он ей не вернёт, если сумел обойти закон, то с ней справится, не моргнув глазом, но ей очень хотелось высказать ему всё. Сказать, что она знает о его махинациях и о том, что он повинен в смерти её родителей. Джессика очень нервничала, но, когда она подъехала к его роскошному дому её нервное состояние в миг улетучилось и на смену ему пришла только злоба, но такая сильная, что Джессика даже испугалась саму себя. Она уверенной походкой подошла к входным дверям, и что было сил, стала стучать. - Ну, зачем так ломать дверь? – Входная дверь распахнулась, и на пороге появился молодой человек. – Добрый день. Вам назначено? - Вы кто такой, что задаёте мне столько вопросов. - Я работаю в этом доме. Если вам назначено, то проходите. - Да, мне назначено. У меня встреча с… юристом. – Джессика замялась, она хотела назвать хозяина дома именно тем прозвищем, которого он заслуживает. Но со слугой не стала вступать в беседу. - Подождите в холле, я доложу о вас. – Молодой человек быстро поднялся на второй этаж и минуту спустя вернулся. - Мне велено проводит вас в гостиную, господин юрист вас там ожидает. Джессика уверенной походкой шла за слугой, он проводил её до дверей гостиной, распахнул их и, поклонившись, отошёл. - Джессика, дорогая. Как я рад вас видеть. Вы стали такой красавицей, просто глаз не оторвать. Присаживайтесь. Как же давно я вас не видел. Последний раз, когда мы встречались, вы были резвым и непослушным подростком. Надо же, как быстро летит время… я очень сожалею о том, что произошло с вашими родителями. Ваш отец был для меня… больше, чем друг, он был… - Может, хватит уже. – Перебила Джессика юриста. – Я не верю ни одному вашему слову… как вы можете так говорить после того как вы сами убили моих родителей. - Джессика, что вы такое говорите? Я не убивал ваших родителей. С чего вы это взяли? - Я всё знаю, мне о ваших аферах с присвоением моей компании и о несчастных случаях с родителями, подстроенными вами рассказал… - Я догадываюсь, кто вам наплёл обо мне. Но поверьте, не всё правда, что вам сказали. Да, я присвоил себе вашу компанию. Это – верно, но в гибели ваших родителей я не замешен. Я клянусь вам в этом. - Разве я могу верить вашим клятвам? - Можете. - Уверенно произнёс юрист. - Я же не отрицаю, присвоил вашу компанию, мне нелегко было это сделать, я долго готовился и как видите - мне удалось. Компанию вернуть вы не сможете, я её законный владелец. Но в смерти ваших родителей я не виноват. Отец ваш погиб на строительном объекте, плита, которую переносил подъёмный кран… оказалась бракованной, на ней была трещина и из-за этой трещины и сорвалась плита. Поверьте, это правда. Была создана следственная комиссия, которая провела самое тщательное расследование. Если желаете, могу ознакомить вас с её заключением. - Если вы думаете, что я так всё оставлю - вы ошибаетесь. - Милая Джессика, а позвольте узнать, что вы собираетесь предпринять? Компанию, повторяю, вам вернуть не удастся. У вас нет на это средств. - А вот в этом вы ошибаетесь. Есть средства. Мне принадлежат все драгоценности моей матери, а их не менее чем на полмиллиарда, и хранятся он в надёжном месте. Вот они-то мне и помогут вернуть всё, что вы обманом забрали у моей семьи. - Что? Драгоценности? - Юрист громко и надолго захохотал. - Что это вас так рассмешило? – Джессику очень удивил и озадачил смех собеседника. - Простите… сейчас отсмеюсь… и продолжим… - Юрист продолжал смеяться. Наконец, он, смахнув выступившие слёзы, серьёзным голосом заговорил. И эта резкая перемена от смеха к серьёзному тону очень удивила Джессику. - Вы это о каких драгоценностях говорить изволите? О тех, которые лежат в перламутровой шкатулке и хранятся в банковской ячейке? - Юрист пристально смотрел на Джессику. - Дда, именно о них… - Заикаясь произнесла Джессика. - Ну, раз вы о них, то знайте, ваши фамильные драгоценности тоже… у меня. - Этого не может быть! Как у вас? Вы и их украли у моей семьи? - Я не крал их. Как я мог бы украсть их из банковской ячейки, не зная, кода. Ваша мать мне сама их принесла. Вот в этой комнате и состоялась передача драгоценностей. - Я ничего не понимаю. - А я сейчас вам всё объясню. - Юрист подошёл к камину и кочергой разгрёб дрова. - Вам не холодно? - Джессика смотрела внимательно, и неотрывно на юриста, она ждала его рассказа о том, почему её мать привезла ему свои бриллианты. - Я жду, и не отвлекайтесь. - Хорошо. Слушайте. Когда ваша мать поняла, что осталась без компании и без средств к существованию, она решила взамен компании дать мне бриллианты. Я этого даже не ожидал. – Юрист на долю минуты замолк, а потом быстро и с жаром продолжил. - Ну, как я мог выпустить из рук то, что само шло? И я решил завладеть ещё и драгоценностями. Я взял из рук вашей матери эту изящную шкатулку заполненную бриллиантами, спрятал в свой сейф, вот, кстати, он, поблагодарил её бывшую хозяйку и спокойно сказал ей, что больше не задерживаю её, и она может идти. И тут до неё дошло, что она натворила – своими руками отдала мне последнее, чем владела. Она поняла, что вот сейчас, действительно, осталась без средств к существованию, стала - нищей. Шатающейся походкой ваша мама подошла к столу, взяла почти полную бутылку виски и быстро направилась к выходу. А на следующий день я узнал, что она… разбилась. Как видите, моей вины в её смерти нет, что я вам и говорил. - Вы… вы чудовище… вы довели мою мать до самоубийства, вы… вы, и только вы виновны в её смерти и я… я докажу это… остаток своей жизни вы проведёте за решёткой, я вам это обещаю… - Джессика, не надо мне угрожать, вы по сравнению со мной - никто, пустое место, мне даже размазывать вас не придётся, вы сами себя размажете. - Я… я убью вас. - Остыньте, Джессика. Вам не справиться со мной. Я могу даже назвать вам код своего сейфа. – Юрист громко и отчётливо назвал цифры. – Хотите в последний раз взглянуть на то, что когда-то принадлежало вам, а теперь стало моим. - Юрист говорил так приторно сладко, что от его слов у Джессики стала кружиться голова. – Ну, как хотите. Я думаю вам уже пора. Юрист направился к двери, чтобы открыть её и проводить к выходу гостью, но то, что произошло в следующий момент, очень его напугало. Он увидел как Джессика схватила кочергу и с криком – я убью тебя, гад – бросилась на него. В глазах юриста всё потемнело, и он упал. Джессика пришла в себя на улице. Она не могла понять, что произошло. Какой-то провал в памяти… она не может больше слушать издевательства юриста… она мечтает только об одном, чтобы он замолчал… у неё нет больше сил выслушивать его… и она замечает… кочергу… хватает её и… полный провал в памяти… а потом она на улице… - Господи, что я наделала… я же убила его… бежать… скорее бежать надо отсюда… Джессика постаралась успокоиться, на улице было уже совсем темно и прохожие ей не попадались, она прошла несколько кварталов, чуть успокоилась, остановила машину и поехала к себе. Впервые в жизни Джессика выпила. - Я теперь понимаю свою маму. Ей тоже надо было снять стресс. - Произнесла Джессика и прямо в кресле заснула. Проспала она до самого утра. А утром, выпив двойной кофе, отправилась на работу. О вчерашнем дне она пыталась не думать, но… выкинуть его из головы у неё не получалось. Несмотря на терзающие её дурные предчувствия, Джессика спокойно отработала весь день, даже недолго погуляла в парке со своей сотрудницей, а потом направилась домой. Приняла ванну и вдруг сильно расплакалась. Ей очень не хватало Питера, он обязательно поддержал бы её, но ему лучше не знать, что с ней происходит. Вот, когда приедет - тогда она ему всё расскажет и о смерти матери и о том, что послужило причиной её смерти и о том, что она натворила. Хоть бы юрист остался жив, ведь, если он умрёт - её посадят. – Ну, почему я не сдержалась… - Джессика зарыдала с новой силой. – Я совсем одна, что же мне делать? Может, позвонить управляющему? Да, точно! Я так и сделаю. – Джессика нашла визитку управляющего. - Как хорошо, что я никогда ничего не выбрасываю. - Произнесла она, набирая номер телефона управляющего. - Это Джессика, мне надо срочно с вами поговорить. Приезжайте, прошу вас. Спустя недолгое время управляющий был уже в доме Джессики и слушал её рассказ. - Какого чёрта вы поехали к нему? Почему вы мне ничего не сказали? Я же предупреждал вас, что вы ничего не добьётесь. Почему не послушали меня? - Я знала о драгоценностях, думала их продать и начать судебный процесс, вот и припугнуть хотела его ими. А они оказались у него. - Я понимаю ваше желание отомстить ему, но вы же только хуже себе сделали. Я завтра узнаю как он. Почему вы бросили его? Ведь можно было представить всё как самооборону, но раз вы убежали… теперь это трудно будет доказать, если начнётся разбирательство. - Что же мне делать? - Если он жив – ничего страшного тогда не будет, я постараюсь с ним договориться, но, если он умер - это уже срок. - Буду надеяться, что я его не убила… но знаете, я не жалею о том, что сделала. Он должен был ответить за то, что совершил. - Джессика, вам надо отдохнуть, я поеду уже, а завтра как узнаю о нём, сразу же позвоню. - Спасибо вам. Буду очень ждать вашего звонка. Следующий день был выходным, и Джессика позволила себе чуть дольше поваляться в постели. Но её отдых был прерван звонком. – Неужели это управляющий? Рано ещё. – Но это был не управляющий, а свекровь, она пригласила Джессику на обед, но Джессика тактично отказалась, сославшись на отсутствие настроения из-за отъезда мужа. Свекровь настаивала, но, недолго, зная характер Джессики, если сказала - нет, то переубедить невестку будет невозможно. Джессика встала с постели. Её отдых был уже прерван и звонком свекрови и собственными мыслями. На воскресный день Джессика всегда отпускала Розу, быстро сама убрала спальню и отправилась в душ. Выйдя из душа, не могла понять, откуда доносится такой громкий и назойливый стук, а, прислушавшись, поняла - стучали во входную дверь. – Это, наверное, управляющий с новостями. - Она быстро сбежала на первый этаж и распахнула дверь. Но на пороге стоял не управляющий, а… полицейский. ГЛАВА 3 - Доброе утро. Мне необходимо поговорить с … - полицейский назвал имя и фамилию Джессики. - Доброе утро. Это я. А в чём дело? - Раз вы Джессика, то вам предстоит проехать со мной. - Хорошо, я проеду. Что-то случилось? - Я не знаю, мне приказано привести вас в отделение полиции, вам всё там скажут. - Хорошо, проходите, я переоденусь и мы поедем. Я быстро. Полицейский остался ждать в гостиной, а Джессика торопливо поднялась в свою комнату на втором этаже. – «Для чего я интересно понадобилась полиции? Может, позвонить управляющему и рассказать ему? А вдруг юрист умер, и меня арестовывают…» - Джессика даже присела от внезапной догадки. – «Нет, тогда меня так спокойно не отпустили бы от себя, полицейский прошёл бы со мной вместе в комнату. Фу, значит, этот чёртов юрист, жив. Но где же телефон? Чёрт! Он остался внизу, вот позвонить мне позволит полицейский или нет?» - Джессика быстро оделась и спустилась вниз. – Я готова, но можно мне позвонить? Это важно. - Звоните, я не против. – Позволил полицейский. - Но только быстро, нам уже пора быть на месте. -Да, да я быстро. Просто мне очень надо позвонить. - Джессика набрала номер управляющего, но не смогла дозвониться, автомат отвечал, что номер или недоступен или отключён. – «Чёрт! Чёрт!» - Прочертыхавшись про себя, Джессика отключила телефон. Она готова была ехать. В отделении полицейский проводил Джессику до кабинета инспектора и, попрощавшись с ней, вернулся к своим обязанностям. Джессика уверенно вошла в кабинет. Она всё никак не могла понять, для чего её привезли в отделение. - Добрый день. Вы - Джессика? Верно? - Да, это я. А в чём дело? Я спрашивала у полицейского, который привёз меня сюда, но он сказал, что не знает. - Да вы не волнуйтесь. Присядьте. Меня зовут инспектор Роберт, и я веду дело… - Инспектор залюбовался красотой Джессики и несколько отвлёкся, а потом, спохватившись быстро произнёс. – Джессика, сегодня утром поступил вызов, по адресу - инспектор назвал адрес дома юриста – произошло вооружённое нападение с ограблением и вас подозревают в его совершении. - Что? Какое вооружённое нападение и ограбление? Я не понимаю. - Скажите, где вы были вчера вечером? – Инспектор точно назвал время, когда Джессика находилась в доме юриста. - В это время я была… я была по указанному вами адресу… - Вы в этом признаётесь? - Да. Я была там. В этом доме проживает вор, он украл компанию моего отца, и драгоценности моей матери. - И за это вы на него напали. Да? - Я на него не нападала… я пришла поговорить с ним… я хотела его припугнуть судебным разбирательством, надеясь на продажу фамильных драгоценностей… но оказалось, что и они уже у него… - И потому вы на него напали. - Да нет же… этого так сразу не объяснить… понимаете… он же довёл мою мать до самоубийства… когда она поняла, что и бриллианты потеряны, она выпила и… погибла в аварии… - И потому вы на него напали. - Я… я не помню, что произошло… я была как во сне… - Джессика задумалась, потом закрыла глаза и так сидела долгое время. - Джессика, с вами всё хорошо? – Инспектор Роберт испугался, он не понимал, что с ней и не знал, как привести её в чувство, быстро налил воды в стакан и стал брызгать водой в лицо Джессики. Она тут же открыла глаза. - Что вы делаете? Зачем вы обливаете меня водой? - Я решил, что вы в обмороке. А разве нет? - Нет, я… задумалась и… и всё вспомнила. Да, я после слов юриста… он сказал, что забрал драгоценности и выпроваживал мою мать… я… сама не знаю, что со мной произошло… у меня внутри вдруг всё перевернулось, я готова была его… убить… я схватила кочергу и… ударила его, но куда - не помню… у меня в голове всё затуманилось, а когда я пришла в себя, то была уже на улице. У меня как провал в памяти был… я ничего не соображала, и не помнила… даже не знала - убила я его или нет. Вы меня арестуете? Да? - А что другое мне остаётся после вашего признания? Но я могу позволить вам сделать звонок. Вам есть кому позвонить? - Есть, но моего мужа сейчас в городе нет, а его родителям я не хочу звонить. Если вы разрешаете, я позвоню бывшему управляющему своего отца и сообщу ему о своём положении. - Звоните. Я разрешаю. Джессика опять набрала номер управляющего и с замиранием сердца ждала, что ей ответит автомат, к счастью, телефон управляющего был на связи, и он сразу ответил, а когда узнал, что произошло, запретил Джессике что-либо говорить без адвоката. – Поздно, я уже во всём призналась. Да я понимаю, это ошибка с моей стороны. Впредь я буду осмотрительнее. - Инспектор Роберт еле сдерживал улыбку, слушая разговор Джессики. – Я буду ждать вас. – Джессика отключила телефон. – Спасибо, что разрешили. Он отругал меня, я не должна была ничего говорить. А теперь меня осудят. Это его слова. Какая же я дура. - Да, ваш знакомый прав, вам Джессика грозит срок и немалый, подобное преступление потянет лет на десять. - Десять лет?! Какой ужас! Но он же жив. Мне об этом сказал управляющий. - Да, он жив. В этом вам повезло. Если бы вы его убили, да ещё ограбление – срок был бы ещё бОльшим. - Я не понимаю, о каком ограблении вы говорите. Я никого не грабила. - Сегодня утром звонил водитель юриста, он звонил по его требованию и сообщил нам о нападении на юриста и об ограблении его. Из сейфа, находящегося в гостиной пропали драгоценности. В этой гостиной юрист беседовал с вами. После вашего ухода сейф оказался открыт, и драгоценностей в нём уже не было. - Это были бриллианты моей матери. - И вы их забрали. - Да нет же. Я не забирала их. Они же в сейфе были. - Юрист назвал вам код… - Откуда вы знаете? - Об этом сказал водитель, его попросил это сообщить в полицию юрист. - Да… он назвал код, это верно. Но я не брала драгоценности… я же говорю, после того как я огрела его кочергой… как видно несильно, раз он быстро пришёл в себя и смог всё так подробно рассказать своему водителю… я сразу же выбежала из его дома, ничего не помнив… я уже говорила об этом. Инспектор, но в доме был слуга, может, это он и взял мои драгоценности? -Ну, доказательств того, что это ваши драгоценности у меня нет. А что касается его слуги – это Патрик, работает у юриста уже давно, он также выполняет и работу водителя. Патрик проживает в доме в отличии от других слуг, которые приходят утром и находятся в доме до вечера. Джессика, я вынужден вас задержать, единственно, что могу вам позволить – так это взять с собой в камеру телефон. Это нарушение, но ради вас, вашей красоты я готов пойти на него. Джессика удивлённо посмотрела на инспектора. - Я… я не понимаю вас. - Джессика, вас сейчас проводят в камеру, когда ваш знакомый придёт, вас вызовут. Вам пока здесь всё ново и непонятно, но вы скоро привыкнете. Не хочу вас разочаровывать, но думаю, вы нескоро вернётесь к прежней жизни. - А вот это мы ещё посмотрим. - Джессика с таким выражением на лице произнесла это и таким тоном, что инспектор сразу же почувствовал в ней некую силу, перед ним была уже не наивная молодая девушка, а вмиг прозревшая уверенная в себе личность. И эта перемена произошла настолько быстро, что инспектор замешкался. Он вдруг ощутил страх перед ней, но в чём конкретно выражался этот страх, инспектор понять пока ещё не мог. Одно он понял - он влюбился. – Вызовите конвой, пусть меня проводят в камеру. - Потребовала Джессика, она встала со стула и подошла к двери в ожидании конвоя. – «Как же она восхитительна!" – Думал инспектор, любуясь Джессикой. После ухода Джессики инспектор некоторое ещё время сидел неподвижно, она думал о ней. А думая и размышляя о ней, и о деле её, пришёл к преступному выводу. – «Никто ведь не знает, что она призналась в нападении на юриста, Джессика только мне рассказала об этом, значит… никто и не узнает. Нападения не было». – Инспектор задумался. - «Нет, не получится, юрист жив и он сможет повторить свои показания. Жаль… очень жаль… а как хочется ей помочь. Ведь Джессике придётся не один год провести в заключении. Жаль её… но может её знакомый управляющий что-то да придумает». - Инспектор и не рад был, что она появилась в его жизни, ведь как спокойно жил он до знакомства с ней - «и надо было ей именно вчера напасть на этого юриста, напади она на него сегодня, её делом занялся бы другой инспектор, а не я». - Так рассуждал Роберт, сидя в своём кабинете, давно ему уже было пора заняться другими делами, но образ Джессики не выходил у него из головы. Спустя время приехал управляющий. Он добился свидания с Джессикой. Управляющий ругал её за то, как она сразу призналась в нападении на юриста. Теперь из-за этого добиться её освобождения будет невозможно. Через несколько дней суд, надо к нему основательно подготовиться, чтобы лишнего хоть на суде не говорить и добиться от судьи смягчения приговора. Когда родители Питера узнали, где находится Джессика и, что с ней произошло, они сразу же сообщили об этом сыну. Питер тут же приехал. Между сыном и его родителями состоялся нелёгкий разговор. Мать Питера была недовольна создавшейся ситуацией, она так и заявила сыну - мы согласились на этот брак потому, что он устраивал нас. Да, наше финансовое положение было не ахти каким и это меня очень волновало, бизнес наш не очень-то и процветал и только с деньгами Джессики я была спокойна за твоё будущее, Питер. А теперь как я могу допустить, что преступница носит твою фамилию и твой титул. Я требую твоего развода с ней. Уверена, твой отец меня поймёт и поддержит. - Да, Питер. Мама твоя права. В нашем роду недопустимы преступники. Она напала на юриста, кто знает, что ей взбредёт в голову. А вдруг она нападёт и на нас и на тебя? Ты об этом подумал? - Сынок, я не смогу допустить, чтобы в жилах моих внуков была кровь преступницы. Ты должен, нет – ты обязан с ней расстаться. - Но я люблю её, как вы этого не понимаете. - Ну, хоть перед нами не криви душой. Ты влюблён не в неё, а в её деньги. Разве нет? Ну, признайся. Когда до суда оставался один день, Джессика получила извещение о разводе. Она не ожидала его, но восприняла это известие спокойно. Наступил день суда. Джессика хоть и очень нервничала и переживала, но в зале суда выглядела спокойной и уверенной в себе. Она внимательно слушала всех, кто давал показания. Первым был юрист, он подробно рассказал о визите Джессики к нему домой, о том, как она угрожала ему судом, как обвиняла его в краже компании отца и краже драгоценностей матери. Юрист и о том рассказал, как назвал ей код от сейфа, и как Джессика схватила кочергу и бросилась на него, ударив по голове. Сколько времени он пролежал без сознания не помнит, но, помнит, что, когда пришёл в себя, то увидел рядом с собой Патрика, своего водителя, который также выполняет и функции лакея. После юриста давал показания Патрик. Он рассказал о том, что, проводив Джессику в гостиную, отправился в гараж, ему надо было осмотреть машину своего хозяина. Провозился он в гараже довольно долго, а потом вернулся в дом и застал господина юриста лежащим на полу. Голова его была в крови, рядом с ним валялась кочерга, а самой Джессики в доме не было. Юрист был уже в сознании, но встать сам не мог. Патрик помог ему и тогда юрист обо всём рассказал, сейф оказался вскрыт и пуст. Но была уже глубокая ночь, и юрист решил полицию вызвать утром. Патрик по просьбе юриста позвонил врачу, тот сразу же приехал, осмотрел рану, убедился, что она не глубокая и не опасная, обработал её, сделал назначения и покинул дом. После показаний Патрика выступали ещё свидетели, рассказывал о семье Джессики и о компании управляющий. После выступлений свидетелей было предоставлено слово Джессики. Она признала себя виновной в нападении на юриста, но не в краже бриллиантов. Адвокат Джессики, нанятый управляющим, был уверен, что срок удастся максимально снизить. Речь его произвела эффект в зале суда и все с нетерпением ожидали решения самого судьи. Джессику приговорили к трём годам лишения свободы. Это было победой адвоката, он сумел добиться уменьшения срока с десяти лет до трёх. Фамильные бриллианты матери Джессики найдены не были. полностью в группе

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ В ОЖИДАНИИ ПЕРЕМЕН Глава 1 НЕОЖИДАННОЕ ПИСЬМО Дождь лил с самого утра. Вроде погода налаживалась, но потом опять заволакивало небо чёрными тучами, сверкали молнии и спустя время раздавался гром. Людей на улице почти не было, да и кто в такую непогоду выйдет. Глория очень любила дождливую погоду, могла неотрывно смотреть на дождь. И сейчас она подошла к окну и с удовольствием смотрела на крупные пузыри в лужах. Её дочери были заняты своими делами, старшая Эвелин (дома её называли Иви) - лекциями, а младшая Лиз - школьными уроками. Муж Эдвард был в своём офисе, ему ещё рано было возвращаться с работы и Глория была рада этому, дождь перейдёт и мужу не придётся мокнуть под дождём, хоть он и на машине, но до неё надо же дойти. Вдруг Глория увидела знакомую фигуру и очень удивилась. – "Странно, наша почтальон никогда не ходила в это время, да ещё в такую погоду. Видимо, что-то срочное у неё, раз не ждёт завтрашнего дня. И зонт держит, но не раскрывает его почему-то". - Почтальон вошла в подъезд и Глория сразу же забыла о ней. Насладившись видом любимого дождя, она прошла на кухню и приступила к готовке ужина. Спустя некоторое время в дверь позвонили. Глория никого не ждала, обычно все её знакомые прежде, чем прийти, обязательно звонят и предупреждают о визите. – "Наверное, соседка". - Подумала Глория и прошла в прихожую, открыть дверь. - О, это вы. Проходите, пожалуйста. Я вас ещё из окна увидела и даже подумала – никогда не видела вас прежде в это время дня. Вы же совсем промокли. - Да, такой ливень , а мой зонт, как назло сломался. Вот и промокла вся. - Да вы садитесь, сейчас полотенце вам дам, голова у вас вся мокрая. - Глория прошла в комнату и вынесла женщине полотенце. - Вот, пожалуйста, хоть дождь и летний, но, всё-таки, лучше высушиться. - Зря беспокоитесь. Ну, раз принесли, то давайте, спасибо. – Почтальон накинула полотенце на голову, одновременно высушивала волосы и говорила с Глорией. – Я вам принесла письмо, оно иностранное, я решила, может, что-то срочное в нём и не стала ждать завтрашнего дня, принесла сегодня. - Иностранное письмо? Нам? Но мы ни с кем не переписываемся. Очень интересно. Почтальон высушила волосы. Поблагодарила ещё раз за внимание, отложила полотенце в сторону и достала большой конверт из своей сумки. – Вот, ваше письмо. - Глория посмотрела на адрес отправителя, она была заинтригована. - Вот, здесь, распишитесь, пожалуйста, за получение. - Почтальон протянула ручку и бланк. - Знакомые вам пишут? – Полюбопытствовала женщина. - Нет, честно говоря, даже не знаю от кого это письмо. Спасибо вам за доставку. Подождите минутку. – Глория остановила почтальона, собравшуюся уходить. - Почтальон вновь присела в кресло. – Глория опять прошла в комнату и быстро вернулась. - Вот, пожалуйста, это вам. Такая погода и вы побеспокоились. Очень прошу, не отказывайтесь. - Ну, что вы, мне неудобно. – Но почтальон и не собиралась отказываться от предложенных денег. – Спасибо большое. Всего доброго. - Вот, возьмите и это. – Глория протянула женщине зонт. - Дождь всё ещё льёт. - Ой, спасибо. Мне так неудобно. Я завтра же вам занесу зонт. - Не надо заносить, можете оставить его себе. - Спасибо большое, вы такая внимательная и добрая. До свидания. - И вам спасибо за письмо. Всего хорошего – Глория проводила почтальона, вернулась в комнату и с интересом стала разглядывать конверт. На конверте был написан обратный адрес какого-то офиса. Глория прочла его и опять очень удивилась, она позвала своих дочек. В их семье все дела они всегда обсуждали вчетвером и родители никогда ничего не скрывали от детей. - Иви, Лиз идите сюда. Скорее. – Дочки вышли, каждая из своих комнат. - Что случилось? - У нас кто-то был? – Обе задавали вопросы матери. - Да, приходила наша почтальон и она принесла нам какое-то странное письмо. Вот, смотрите. - Открывай его, мама. - Сказала Иви. - Да, давай скорее. Интересно от кого оно. – Поддержала сестру Лиз. - Оно из какого-то офиса. Без понятия от кого. - Глория осторожно вскрыла конверт и начала читать. – "Вы являетесь наследницей всего состояния вашего родственника Джорджа. По завещанию в случае его смерти всё, чем он владеет принадлежит вам. Для вступления в права наследования вам необходимо прибыть в страну, где проживал ваш усопший родственник и обратиться в офис, адрес которого указан на конверте". – Глория посмотрела на дочек. - Вы, что-нибудь поняли? - Мама, читай ещё раз. - Да, ты права, надо прочесть ещё раз. – Глория прочла письмо ещё раз, потом ещё раз и ещё, пока смысл, наконец-то, дошёл до них. - Мама… это, что же получается? Мы – богатые наследники? - Спросила Лиз. - Вроде - так. Только я пока ничего всё равно не понимаю. Я толком и этого родственника не знаю. Он со стороны моей мамы, кажется, дядя её. Значит, у него своих детей нет и он всё завещал нам. Если бы ваша бабушка была жива, она рассказала бы о нём, но теперь мы ничего о нём узнать не сможем. Все разговоры вертелись об этом письме и о свалившимся наследстве. Глория позвонила Эдварду и попросила прийти его пораньше, о том, что он может промокнуть она уже не думала. По телефону не стала говорить о письме, просто сказала, что есть новость. Заинтригованный Эдвард приехал очень быстро. - Какая новость? - Прямо с порога спросил он. – Надеюсь, хорошая? - Ты даже не представляешь какая новость. Садись и слушай. – Глория в который раз читала письмо, она знала его уже наизусть. Закончив читать, спросила мужа. – Ну, что скажешь? - Да… - протянул Эдвард - а можно этому письму верить? - С какой стати им нас обманывать. Я помню из рассказов мамы... да... у неё был дядя, он жил где-то за границей и, видимо, хорошо преуспел в своём бизнесе. И раз нет у него своих наследников, оставляет всё нам, вернее, мне - дочке своей племянницы. - Да… - опять протянул Эдвард - ...они пишут, что мы должны ехать, но одни, без адвоката мы не поедем. Завтра же я свяжусь со своим знакомым адвокатом, расскажу ему об этом деле, пусть наведёт справки и тогда решим, когда нам ехать. На следующий день дочки отправились на занятия, а Эдвард созвонился с адвокатом и поехал к нему на встречу. Адвокат с интересом прочёл письмо, задал Эдварду, появившиеся у него вопросы, сделал у себя в блокноте записи и сказал, что с сегодняшнего дня уже займётся этим делом и как, что узнает, сразу же сообщит. Эдвард, прежде, чем прийти к адвокату снял ксерокс письма, который и оставил ему, а само письмо забрал с собой. Почему он не оставил подлинник адвокату даже себе не смог объяснить, но в дальнейшем он похвалит себя за этот поступок. Эдвард поехал к себе в офис. У него был небольшой бизнес, этот бизнес позволял жить им ни в чём себе не отказывая, но богатыми они не были. С наследством, свалившимся им, можно было не думать ни о какой работе и жить на широкую ногу. В письме точная сумма указана не была, но и то, что там было написано о состоянии - хватало не только им, но и будущим внукам и даже правнукам. Ближе к вечеру позвонил адвокат и попросил Эдварда подъехать к нему в офис. Эдвард тут же поехал. - Проходи, Эдвард, садись. - Рассказывай, не томи. - Пока рассказывать особо нечего. Я только навёл справки о Джордже, дяде, который оставил вам наследство. Я, как ты понимаешь, наводил справки по своим каналам… не официально. И мне… - Я понял, сколько? - Ты только пойми меня правильно, ведь за каждую бумажку приходится платить. Ты же хочешь, чтобы всё по быстрому было? - Не отвлекайся, этого хватит? – Эдвард протянул деньги. - Даже много, но давай. - Адвокат положил деньги во внутренний карман своего пиджака и продолжил. - Вот, эта справка о том, где Джордж жил. - Адвокат назвал страну, в которой жил Джордж. - Он имеет колоссальный счёт в банке. - А эта справка о полном счёте Джорджа и в каком банке открыт этот счёт. Это очень важные справки. Но кем он был, откуда такое у него состояние я пока не знаю. Не исключено, что вначале мне придётся самому поехать, всё разузнать. А потом мы поедем все вместе. Эдвард, давай сразу же оговорим мой гонорар. - Ну, конечно. Сколько ты хочешь? - Я хочу процент от наследства. - Что?! Процент от наследства? - Да. Это дело очень серьёзное, длительное, его так быстро не завершить и ты, при всём своём желании покрыть все мои расходы не сможешь. Поэтому, и для тебя и для меня лучше будет, если ты просто заплатишь мне определённый процент с полученного наследства. - Ты же знаешь, что я к наследству не имею никакого отношения, оно принадлежит Глории. - Вот и поговори с ней, обсудите моё предложение дома и завтра дай мне ответ. Пока ответа не будет, я, сам понимаешь, заниматься делом наследства не могу. - Хорошо. Завтра будет ответ. - Ну, и прекрасно, значит, договорились. Тогда, до завтра. Приходи прямо с утра. Не прощаюсь. - А сколько ты хочешь? Каков твой процент? - Не бойся, не ограблю. - Адвокат рассмеялся. – Тебе надо будет оплатить процент, который я беру официально в офисе и лично мне. Прости, у меня ещё дела, очень занят. Завтра с утра жду. Не опаздывай. Эдвард поехал на работу. Он и на работе думал об этом наследстве и о том, что предложил ему адвокат. Они знакомы уже довольно давно и, если Эдварду нужна была юридическая консультация он всегда обращался именно к этому адвокату и всегда был очень доволен его работой, но сегодня адвокат не очень понравился Эдварду. Глава 2 ПЕРВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ На работе Эдвард занялся своими делами и немного отвлёкся от дум о наследстве. Безусловно, он обрадовался, узнав, что они теперь будут богаты, ведь только с таким наследством можно быть абсолютно уверенным в завтрашнем дне. Уверенным быть и спокойным за будущее своей любимой семьи, за будущее дочек. Эдвард и Глория с дочками даже и не предполагали, что история с наследством затянется на долгие годы, которые будут полны и переживаний и страха за свою жизнь, но преподнесут и приятные сюрпризы. Они были уверены, что вхождение в наследство - недолгая процедура, ну, возможно, займёт месяц, два, от силы - три. Но, как выяснилось на деле, всё было совсем не так как они предполагали. Закончив рабочий день, Эдвард заторопился домой. Он должен был передать Глории требование адвоката. – "А ведь он так и не назвал сколько хочет. Обтекаемо говорил. Странно, всё-таки. А может, это я себя накручиваю? Ну, сколько адвокаты обычно берут? Ну, два, три процента, не больше, раз такое дело всплыло, конечно же, ему надо заплатить гораздо больше. Глория не жадный человек, не станет противиться. Я думаю, он попросит процентов десять, ну, может, чуть больше. Это сумма для нас будет совершенно незаметна". - Эдвард всю дорогу домой думал, размышлял. Он позвонил Глории и сообщил, что уже едет. Приехав домой, Глория сразу же спросила, встречался он с адвокатом или нет. - Я переоденусь и всё подробно расскажу. - Одно только скажи, видел его или нет? - Видел и говорил. Дайте переодеться, умыться и всё расскажу. – Эдвард прошёл в ванную. - Ты побыстрее, пожалуйста, не забывай, что нам очень интересно. - Я мигом. - Из ванны крикнул Эдвард. - Интересно, что сказал адвокат? - Глория разговаривала с дочками и накрывала на стол Эдварду. – Вы ужинать будете? - Нет, я перекусила, спасибо. - Ответила Иви. - А я после семи не ем. – Лиз следит за своей фигурой. В детстве она была полненой, а потом как подросла взялась за себя и лишние килограммы стали исчезать. Фигурка стала у неё точёная, как у статуэтки. - Лиз, немного поешь, ты же растущий организм, нельзя тебе так. - Хорошо, выпью молока, но больше не просите меня ничего есть. И вообще, сейчас не обо мне речь, а вот и папа. – Эдвард вышел из ванны, прошёл на кухню, где дамы его уже ждали с нетерпением. – О, как вкусно пахнет. Я так проголодался. – Эдвард посмотрел на вытянувшиеся лица жены и дочек. - Да пошутил я, слушайте. - И Эдвард передал им свой разговор с адвокатом. – Он мне показал две справки – одна о том, где проживал Джордж, другая о его счёте в банке. Но справки он не дал мне. Сейчас вся документация по наследству будет у него. Я, вот, с письма ксерокс снял и отдал ему, а само письмо оставил у себя. Даже не знаю, почему так сделал. Может, дать ему оригинал письма? - Нет, раз ты так сделал, значит, именно так надо. - Ответила Глория. – Всё- таки, очень интересно, какой он запросит процент. Хотя, сколько бы не запросил надо ему дать. Ведь добыть справку о счёте Джорджа, уверена, нелегко было. - Как же интересно стало жить. - Да, это – точно. – Дочки одна за другой произнесли. - Дорогие мои... – обратился к ним Эдвард - ...надеюсь, вы обе понимаете, что об этом не надо нигде говорить. - Мы всё прекрасно понимаем, не маленькие. – За себя и за сестру ответила Иви. – Если новостей больше нет, то мы займёмся своими делами. - Дочки отправились к себе, им надо было готовиться к завтрашним занятиям. - Дорогая, значит, я завтра так и говорю адвокату, что мы согласны, да? – Спросил Эдвард. - Ну, конечно. Мы же без адвоката не потянем это дело. А он, чувствуется, имеет хватку, раз ему удалось узнать о счёте Джорджа. - Глория на минутку замолчала, а потом продолжила. - Эдвард, мы – миллионеры, представляешь? Даже не верится. Поскорее бы всё прошло и вступить в наследство. Я и не догадывалась, что Джордж так богат. Интересно, как же ему удалось заработать столько миллионов? - Не знаю, но адвокат и это узнает. - Они хоть и пытались отвлечься, но разговор постоянно возвращался к теме наследства. На следующее утро, Эдвард, не заезжая к себе на работу сразу же поехал в офис адвоката. Адвокат был занят и Эдварду пришлось ждать довольно долго. Наконец, клиент покинул кабинет адвоката и Эдвард прошёл к нему. - Доброе утро, Эдвард. Ну, поговорил с женой? - Бодро и уверенно спросил адвокат. - Доброе утро. Поговорил. - И что? Согласны? - Согласны. - Ну, и замечательно. Я сейчас дам тебе подписать наш договор. - Эдвард удивлённо посмотрел на адвоката. – Это обычный договор, который я заключаю с каждым своим клиентом. - Пояснил адвокат. - Как я могу подписывать что-либо? Наследство принадлежит Глории, это ей надо подписать договор. - Эдвард, это договор, который я заключаю с обратившимся ко мне клиентом. Обратился ко мне ты, а договор о наследстве я составлю позже и вот его уже подпишет твоя супруга. Теперь понял? Это надо мне для офиса. Бери ручку и подписывай. Здесь речь о том, что ты просишь меня, как официальное лицо оказать тебе юридические консультации. Если хочешь перечитай, но я уже тебе и так всё сказал. Эдвард взял ручку, но прежде, чем поставить свою подпись пробежал, всё-таки, глазами по договору. В договоре было всё то, о чём говорил адвокат. Этот документ, действительно, был о том, что Эдвард просит офис и конкретно адвоката о консультации. А какого рода будет консультация в договоре указано не было. - Эдвард, да подпиши ты уже, убедился, что этот документ мне нужен для офиса? - Да, сейчас. – Эдвард быстро расписался, протянул бумагу адвокату. Адвокат приобщил договор к папке. - Видишь эту папку? - Спросил он Эдварда. - Да. - Теперь это и будет вашим с супругой делом о наследстве и все документы, справки, отчёты, и всё, что будет с делом связано, я буду хранить в ней. Ну, а сейчас, я передам тебе уже договор по самому наследству, его должна будет подписать твоя супруга. Текст у меня уже составлен, вот, отнеси ей и, чем скорее ты мне его вернёшь, тем скорее я начну заниматься вашим делом. В договоре сказано, что Глория просит меня заняться установлением наследства, а также её вхождением в права наследования. Сами понимаете, что процедура эта долгая, на всё я думаю у нас уйдёт чуть больше шести месяцев. - Так долго? – Удивлённо спросил Эдвард. - Да, завещание пока не вступило в силу, как оно вступит, должно пройти шесть месяцев и тогда Глория станет наследницей и вы сможете распоряжаться наследством. - А когда завещание вступит в силу? - Должен состояться ещё суд, который подтвердит, что Глория и есть та самая наследница, которой выпало счастье обладать всем богатством Джорджа. Для суда понадобятся документы, а какие я скажу после того, как Глория подпишет договор. - Хорошо, давай договор, я его завезу тебе сегодня же обратно. - Хорошо. Только прежде позвони мне, вдруг меня не будет, чтобы зря не пришлось тебе ехать. - Адвокат протянул договор Эдварду. - Ну, это понятно. Без звонка лично мы никуда не ходим. - Замечательная черта. Ладно, беги к жене, у меня ещё дела. Жду твоего звонка. Эдвард вышел из кабинет адвоката. Он задержался в коридоре офиса, ему интересно было, что же там в договоре. Эдвард достал документ из конверта и начал читать. В договоре так и было сказано, что Глория просит заняться адвоката установлением наследства и вхождением её в права наследования. Всё так, как и сказал адвокат. – "А вот он и о гонораре пишет. Что?! Он требует за свою работу … шестьдесят процентов от всего состояния?! Он в своём уме?!" - Эдвард тут же вернулся в кабинет адвоката. Тот ещё находился на своём рабочем месте. Эдвард, буквально, ворвался к нему. - Ты, что здесь написал? Какие шестьдесят процентов от общей суммы? - Эдвард, ну, во-первых, успокойся. А, во-вторых, затевать такое дело ради копеечного гонорара никто не станет. Согласись, что такой шанс выпадает один раз в жизни и им надо воспользоваться сполна. - Ты требуешь бОльшую часть наследства. Нам оставляешь всего сорок процентов, это же грабёж, форменный грабёж. - Эдвард, посуди сам, я же буду всюду ездить, встречаться с разными людьми, сумма наследства колоссальная, за такую сумму и убить могут, я же рисковать буду своей жизнью и заметить – ради вас, ради твоей семьи, ради того, чтобы вы все потом жили припеваючи. Разве моя жизнь ничего не стоит? А у меня тоже семья и я единственный её кормилец. Так, что я много, как видишь, не прошу. Любой другой адвокат поступит на моём месте точно также. Успокойся и пойми меня. - Хорошо. Можно мне папку? - Папку? Да, пожалуйста. Вот она. - Адвокат протянул папку, пока ещё пустую, это потом она станет пухлой. - Только зачем она тебе, не понимаю. - Сейчас поймёшь. – Эдвард открыл папку, убедился, что в ней лежит подписанный только что им документ, вложил новый договор в неё, медленно закрыл папку и спокойно посмотрел на адвоката. - С этой минуты ты больше не занимаешься делом Глории о наследстве. Забудь о нём. Понятно тебе? - Эдвард, ты поступаешь опрометчиво. Вы одни без адвоката не справитесь с этим делом. Вас будут обманывать на каждом шагу. - Я уже это понял. И первый обманывать стал ты. А я считал тебя чуть ли не другом. – Позже и Эдвард, и Глория очень удивятся поступкам близких им людей, которым сами же расскажут о наследстве и пообещают финансовую помощь. Узнают и очень удивятся тому, что какими же окажутся на самом деле, так называемые, близкие им люди. Но, это будет ещё не так скоро. - Ты запрещаешь мне заниматься делом Глории? – Адвокат начал понимать, что перегнул палку, а всё жадность его проклятая виной была. – Ты не имеешь право, ты к наследству не имеешь никакого отношения, ты запретить мне ничего не можешь. Понял? Ты в этом деле - никто. – Адвокат уже с трудом сдерживался и в его разговоре уже проскальзывали громкие нотки. - Ошибаешься. Мы в семье всё решаем сообща и я уверен, когда Глория узнает о твоём проценте, она поступит точно также – запретит тебе заниматься её делом. Вот, поэтому я забираю папку и ноги моей больше не будет у тебя никогда, надеюсь, что и твоей тоже не будет у меня. - Любой адвокат запросит большой процент. Вы это дело сами проиграете, без адвоката не сможете добиться наследства. - Тебя это уже не касается. Это наши проблемы. Прощай. - Эдвард решительно направился к двери, а адвокат вдруг как-то сник, сел в кресло и понял - он потерял из-за своей жадности прибыльное, весьма и весьма прибыльное дело. Эдвард был взбешён. Адвокат, которому он так доверял за каких-то два дня променял его - Эдварда на деньги. Деньги ему затмили всё. Эдвард не мог понять, как же так, ведь они были в приятельских отношениях, Эдвард считал – даже в дружеских и вдруг – так быстро предать его? Это сейчас Эдвард недоумевает, не понимает как так можно предать из-за денег, но впоследствии, узнавая об очередном предательстве они с Глорией и дочками уже спокойнее будут всё воспринимать, они останутся совсем одни, окружённые стаей стервятников, которым перестанут доверять, со многим прервут отношения, многое им придётся пережить неприятного и совершенно неожиданно в их жизни появятся совершенно другие люди - честные, искренние, порядочные, надёжные. Но это будет ещё нескоро, пройдут долгие года тревог, ожиданий, надежд и обмана... обмана... обмана... Эдвард торопился домой. Он всего, чего угодно ожидал - что процент будет большим, они с Глорией обговорили это, безусловно, у адвоката будут большие расходы и они с Глорией всё готовы оплатить, но требовать больше половины состояния - это настоящий грабёж и что за ерунду адвокат плёл об угрозе его жизни? Кто будет угрожать ему? Наивный Эдвард, он тогда и не представлял, что сказанные слова адвоката об угрозе жизни окажутся верными. Только угрожать будут не адвокату, а семье Эдварда, жизнь их будет на волоске и не раз, но они знать об этом не будут. А узнают тогда, когда всё уже будет позади. Эдвард приехал домой, он не стал ни мыться ни есть, а сразу же позвал Глорию, дочки были на занятиях. - Знаешь, сколько это гад запросил? - Какой гад? – Удивилась Глория. - Что с тобой? Ты какой-то бледный. - Какой гад, спрашиваешь? Да адвокат наш. Побледнеешь и ты, когда услышишь, что я тебе скажу. Он захотел шестьдесят процентов от всего состояния Джорджа за свои услуги. - Что?! Сколько?! Шестьдесят процентов? Но, это же невозможно. Он же грабит нас. - Вот и ты уже побледнела. Я порвал с ним все отношения. Он заставил меня написать договор, я подписал его. - Что?! Ты подписал договор?! - Глория побледнела ещё больше. - Успокойся, этот договор, можно сказать ни о чём .- Эдвард быстро рассказал жене о сути подписанного им договора. – А вот главный договор должна была подписать ты. И там сказано о гонораре. На читай. – Эдвард протянул Глории договор. Она внимательно прочла. –Это же нельзя подписывать. - А ты и не будешь ничего подписывать. Я отстранил его от нашего дела. - И правильно сделал. Неизвестно, что он придумал бы ещё. Дорогой, а, что мы теперь будем делать? Без адвоката мы не можем. Нам будет очень трудно. - Да, нелегко. Будем искать. Неужели в нашем городе мы не найдём порядочного и честного адвоката? - Ой, не знаю, не знаю. Наверное, где-то есть такие адвокаты, но найти будет очень и очень трудно. - А у нас нет другого выхода, будем терпеливо искать. Когда дочери вернулись с занятий, Эдвард и Глория им рассказали об адвокате. Они были удивлены не меньше родителей и тоже вместе с ними стали надеяться на встречу с порядочным и честным адвокатом. Так, в поисках адвоката проходили дни за днями, недели за неделями, месяцы за месяцами. Незаметно прошёл целый год. За этот год найти адвоката Эдварду так и не удалось. Вернее, были, конечно же адвокаты, но в основном пожилые, уставшие. Они от денег не отказались бы, но для такого дела требовался в первую очередь надёжный адвокат, а отзывы о тех, кого находил Эдвард были не очень лестные и потом адвокат должен был быть не очень молодым и не пожилым, ведь ему предстояло бы много разъезжать. Вот, потому поиски требуемой кандидатуры так задержались. Но ни Эдвард и ни Глория не теряли надежды, они верили, что будет именно так, как они хотят. И только эта вера их и поддерживала и вселяла надежду, что всё будет хорошо. В дальнейшем именно эта вера помогала им преодолевать трудности. Как-то, покупая в маркете продукты, Эдвард встретил своего кузена. Они давно не виделись, очень обрадовались друг другу, разговорились и Эдвард решил спросить у него об адвокате. - Нам необходим адвокат. Может, есть у тебя кто-нибудь на примете? - А для чего тебе адвокат? Если не секрет, конечно. - Кузен с интересом смотрел на Эдварда. - Да никакого секрета нет. Надо решить вопрос о наследстве. – Ответил Эдвард. - О наследстве? Интересно. Что за наследство? Откуда? - Глория получила наследство от родственника, должна войти в права наследования. Вот для этого нам и нужен адвокат. - А каково наследство? - Мы точно не знаем. Так ты знаешь кого-нибудь? – Эдвард пожалел, что рассказал о наследстве, но он же рассказал не постороннему, а своему кузену. В дальнейшем именно этот кузен и будет первым человеком из их окружения, с которым отношения прервутся навсегда. Но, именно благодаря ему, этому кузену, они познакомятся с честным и порядочным адвокатом, знакомство с которым перейдёт в крепкую, настоящую, искреннюю дружбу. - Как это не знаешь точно сколько составляет наследство? Или говорить не хочешь? – Не отставал кузен. - Если знаешь кого из адвокатов – скажи, а о наследстве мы с женой, правда, знаем не так уж и много, не обижайся. – Эдвард просто не захотел сообщать о размере наследства, откуда же он знал, что наследство гораздо больше того, что они успели узнать о нём. - Есть один очень знающий, толковый и очень порядочный адвокат. Живёт по соседству со мной. Я скажу ему о тебе и дам ему твой телефон. Пусть он сам тебе позвонит как будет у него время. Он очень занят, постоянно приглашают его на процессы и заметь, ни одного проигрыша. Кстати, не так давно мы с ним во дворе встретились, тоже разговорились и он мне сказал, что мечтает о таком деле, которое его обеспечило бы до конца жизни, чтобы больше и не работать. Вот, ваше с Глорией дело таким и окажется. - Запиши в телефон мой номер и передай ему. Только не забудь. Мы с Глорией очень будем ждать. - Не забуду. Ведь теперь и я тоже получаюсь заинтересованным лицом. - То есть? - Удивился Эдвард. - Ну, если у тебя с ним всё получится, то и мне, наверное, кое-что перепадёт. Ведь так же? - Прищурив глаза, кузен пристально посмотрел на Эдварда. – "И этот туда же". – Подумал Эдвард и произнёс вслух. - Без внимания не оставим. Не переживай. Значит, я теперь жду звонка адвоката. Да? - Да. Сегодня же я повидаю его и передам ему твой номер телефона. - Кстати, как его зовут, как имя, фамилия? - Его зовут Роберт. - Кузен назвал и фамилию адвоката. – Ему сорок лет, полон энергии, очень активный, знающий и - самое главное – честный, порядочный. - Ну, спасибо тебе. Жду звонка. - Обязательно позвонит. – Эдвард расстался с кузеном и заторопился домой обрадовать Глорию и дочек. Не зря они так верили, что найдут нужного для них адвоката – вот и нашли. Хоть Эдвард и не был пока знаком с Робертом, но он интуитивно уже чувствовал – это именно тот человек, который им нужен. Глава 3 НЕПРИЯТНОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ Эдвард позвонил своим звонком и сразу же дверь открылась. - Дорогой, сколько всего ты принёс, давай пакеты, я понесу их на кухню. Какие тяжёлые они. - Я сам понесу. У меня для тебя новость. - Новость? Какая? Ты нашёл адвоката? - Как ты всегда догадываешься о чём я хочу сказать? - Значит, я права. Ставь пакеты на стол и рассказывай. Я буду выкладывать и одновременно слушать тебя очень внимательно. Эдвард подробно рассказал Глории о своей встрече с кузеном и о адвокате Роберте. - Если он такой, как о нём отзываются, то это просто замечательно. Дорогой, мы - дождались. Это нам награда за наше терпение. - Их терпение пройдёт через такие испытания, что они сами будут удивлены ему. Они вытерпят всё и, не переставая, будут верить в свою удачу. А пока период длительного терпения в самом только начале. - Как только тебе завтра адвокат позвонит, сразу же перезвони мне. Я буду очень ждать. Ну, а твоего кузена мы, естественно отблагодарим, пусть не переживает по этому поводу. Только как ему не стыдно было об этом говорить? Мы его не оставили бы без внимания. Странно он себя повёл. Уверена, если бы ты был на его месте, то не только не сказал бы так, но даже и не подумал бы об этом. Ладно, бог с ним. Я сейчас быстренько что-нибудь приготовлю, скоро уже девочки вернуться с занятий. Когда дочки пришли домой, родители сразу же обрадовали их приятной новостью. - Хоть бы он оказался не таким, как первый адвокат. - Задумчиво произнесла Иви. - А мне кажется, этот человек нам поможет. Не знаю почему, но я верю, что с ним у нас продвинется наше дело. - Добавила Лиз. О наследстве они все так и говорили – наше дело. - Лиз, ты говоришь точно также как твой отец. Эдвард тоже уверен, что Роберт нам поможет. Хоть бы так и было. Вот, завтра он позвонит, Эдвард встретиться с ним и посмотрим, что он скажет и как себя поведёт. Глория приготовила вкусный обед, все с удовольствием пообедали, дочки направились к себе и приступили к занятиям, Эдвард включил телевизор и с интересом стал слушать свои любимые новости. Глория углубилась в интернете. Она общалась со множеством знакомых, которых знала в реальной жизни и, с которыми познакомилась в виртуальной жизни. Могла часами, если не было домашних дел общаться, темы для бесед всегда у неё находились. Их идиллию прервал телефонный звонок мобильного Эдварда. Он посмотрел на номер, это был кто-то неизвестный. Эдвард ответил. - Слушаю. Да, это я. Кто? Роберт? Очень приятно. Да, могу и сейчас приеду. Куда подъехать? Через минут двадцать я у вас. До встречи. – Эдвард отключил телефон и прошёл в комнату, где у компьютера "зависала" Глория - Дорогая, позвонил Роберт. И я еду к нему. - Роберт? Адвокат? -Да. Он ждёт меня в своём офисе. - Эдвард, как же хорошо. Иди скорее и так же быстро возвращайся. Мы будем здесь изнывать от нетерпения. И возьми папку, пусть он посмотрит на то, что составил этот гад. - Первого адвоката они все стали называть только так. Эдвард быстро собрался, не забыл взять папку и направился к Роберту. - Девочки... – Глория зашла к дочкам - ...позвонил новый адвокат – Роберт и назначил встречу вашему отцу. Интересно, что же он скажет? - Да, очень. - Должно же уже сдвинуться дело. - Дочки тоже переживали, но старались держаться, чтобы не волновать мать. - Я понимаю, что сразу результата не будет, но главное - сдвинется наше дело с мёртвой точки, а там и дни быстрее побегут. В ожидании прихода Эдварда время тянулось ужасно медленно. Дочки продолжили свои занятия, но мысли их были об адвокате. Глория, пообщавшись вдоволь со своими подружками, начала играть в игру, этой игрой старалась отвлечься и не думать об адвокате. Когда уже совсем стемнело, вернулся Эдвард. Лицо его сияло. В прихожей встречали его всей семьёй. - Ну, что? Что он сказал? Он берётся? - Дорогие мои, всё просто замечательно. Сейчас только переоденусь и всё расскажу. Эдвард быстро переоделся, помылся и вышел на кухню, кухня была у них именно тем местом, где они вели все разговоры. - Ну, слушайте. Принял он меня очень приветливо. Мне он сразу же понравился. Чувствуется, что хорошо во всём разбирается. Я ему рассказал о нашем деле, потом показал договор, подписанный мною и договор, составленный тем гадом для подписи тебе, Глория. Роберт, когда увидел оба эти договора, то долго и громко смеялся. Потом, отсмеявшись, он сказал, что никакие договора не составляются, а такие - уж тем более, он просто морочил мне голову. Роберт на моих глазах порвал оба эти договора и приступил к серьёзному разговору. Я показал ему две справки, он сказал, что они пригодятся. И ещё сказал, что надо обязательно написать письмо в этот офис, ведь прошёл год с небольшим и узнать, как обстоят дела. Он тут же написал текст, дал мне прочесть. В письме он описал всё как было - получение письма из офиса и указал, что связаться с ними мы не смогли по уважительной причине. Письмо уже отправлено, примерно, через неделю, оно будет на месте, там тоже долго не задержат с ответом и где-то в конце месяца придёт ответ. - А почему нельзя было послать факсом? – Удивились Глория и дочки. - Я тоже его спросил об этом, но он ответил, что подобные письма пересылаются исключительно почтой. Ничего, год ждали, а сейчас надо подождать какой-то месяц. Он пройдёт быстро. Потянулись долгие дни ожидания. Прошёл месяц, потом второй, начался третий, а ответа всё не было. Роберт звонил часто. Он сам недоумевал, почему так задерживается письмо. Попросил подождать ещё несколько дней и, если не придёт письмо, то обязательно узнает номер телефона этого офиса и позвонит им сам. Через день, вывешивая бельё, Глория заметила, почтальона, она шла в направлении к их подъезду. – "Неужели, несёт письмо?"- Быстро подумала Глория и стала ждать звонка. Через несколько минут раздался звонок в их дверь. – "Точно, письмо пришло". – Радостная Глория поспешила открыть дверь. - Здравствуйте. Я вам письмо принесла. Опять оттуда же. Вот, примите и распишитесь. - Добрый день. Спасибо, вам. Заждались мы его уже. - Знакомые пишут? - Да, очень близкие. - А говорили ни с кем не переписываетесь. "Вот память, всё помнит". – Да, не переписывались, а сейчас возобновили переписку. - Это хорошо. Не надо терять знакомых. - Спасибо Вам. Вот, возьмите, пожалуйста. - Глория протянула почтальону деньги. - Ой, ну, что вы. Спасибо Вам. Так приятно к вам приходить. "Ещё бы". - Быстро подумала Глория, открывая входную дверь, давая понять женщине, что всё – пора уходить. Глории не терпелось прочесть письмо. Наконец, поблагодарив ещё раз Глорию, почтальон покинула их квартиру. -Девочки, быстро сюда. Пришло письмо из офиса. – Глория стала быстро его открывать. - Мама, ну, что ты в прихожей так кричишь? Всё же слышно в подъезде. - Молчу, молчу. Пошли на нашу кухню. – Глория открыла конверт, достала письмо и начала громко читать – "Доводим до вашего сведения, что в списках вкладчиков банка, указанный вами человек не числится". – В письме были указаны имя Джорджа и его фамилия. - Что за бред? Как это не числится? Ведь они сами же прислали нам письмо? Что они там... с ума посходили? – Глория была на грани истерики, но старалась изо всех сил себя сдержать. Дочки тоже изменились в лице. – Нет, этого не может быть. Я сейчас же звоню Эдварду. - Глория стала набирать номер телефона мужа, но слёзы и дрожащие руки ей мешали. – Лиз, набери сама, я не могу. - Она протянула младшей дочери телефон. - На, мама, сейчас папа ответит. - Лиз протянула матери телефон. - Дорогой, это я. Пришло письмо. Подожди радоваться. Они ответили, что Джорджа нет в списке вкладчиков банка. Звони срочно Роберту и скажи ему об этом. - Глория отключила телефон. - Он сейчас перезвонит Роберту. А потом позвонит нам. Эдвард позвонил домой очень быстро. Глория тут же нажала и как всегда не на ту кнопку, она отключила телефон. - Вечно, не туда нажму. - Сейчас он будет думать, что произошло что-что. - Не будет, папа тоже вечно не туда нажимает. Одна умора видеть как вы оба говорите по телефону. - Лиз засмеялась и вместе с ней засмеялись Глория и Иви. Чувство юмора - это их отличительная черта, они вчетвером никогда его не теряли и даже в самых опасных моментах их жизни, всегда находили что-то комичное. Зазвонил телефон Глории. - Подожди, я сама нажму. - Лиз нажала куда надо было и передала трубку матери. - Да, дорогой, ничего не случилось, просто не туда нажала. Сейчас приедешь? Хорошо. Ждём. - Глория отключила телефон. –Папа сейчас приедет, заберёт письмо и поедет к адвокату. Он уже с ним говорил и Роберт ждёт его. Минут через двадцать Эдвард был уже дома, он забрал письмо, сказал, что Роберт очень разозлился на этот офис и попросил привезти письмо. Эдвард поцеловал жену, дочек и поехал к адвокату. Вернулся он нескоро. - Ну, что решил Роберт? - Прямо в дверях спросила Глория. - Сейчас, не здесь же, дорогая. – Эдвард снял уличную обувь, наспех надел домашние тапки и все они прошли в свой штаб – кухню. - Роберт очень удивился, но сказал, что обязательно надо написать им ещё письмо и выяснить, почему они так написали. Он сразу же составил новое письмо и уже отправил его. - Я тоже считаю, что надо всё выяснить, сами написали, взбудоражили нас, а теперь оказывается, что Джорджа нет в числе вкладчиков банка? Бред это, я лично этому не верю. - Роберт тоже не верит. Знаете, что он мне рассказал? - О чём рассказал? - Спросила Глория. - Роберт, оказывается, очень хорошо знает первого нашего адвоката. Так вот, он с ним встретился, напоил его и всё у него разузнал. Умело подвёл разговор к нужной теме. Тот, действительно, по своим каналам связался с работниками банка и они ему выложили информацию, такой вкладчик есть и сумма у него на счету внушительная. На пьяную голову он всё выболтал. И то сказал, что по своей глупости потерял такое прибыльное дело, не надо столько запрашивать. Сейчас у него тоже хорошее дело, правда, не такое как наше, но тоже он планирует нагреть руки. Вот каков Роберт! Кстати, я опять завёл разговор с ним о гонораре и он опять же мне повторил, что пока не закончится наше дело, ни о каких деньгах ни о какой оплате он говорить не собирается. - Мы сами прекрасно знаем, как его отблагодарить. Но он - молодец. Как же нам повезло с ним. Теперь опять будем ждать. Но, ничего, мы наше дело доведём до конца, я уверена. - Он знаете ещё что сказал? - Ну, что ты всё как в аптеке, по малым дозам говоришь. Что ещё сказал Роберт? - Оказывается, его часто мой кузен спрашивает, как обстоит дело с наследством? Получили мы его уже или нет? Представь? - Вот, гад тоже. Извини, конечно, он твой кузен. Ему-то какое дело? - Согласен, что гад. Но я ему благодарен за знакомство с Робертом. - Да, я тоже. Но это не даёт ему права интересоваться нашими делами. - Глория разозлилась. - Я предупредил Роберта, чтобы он ничего ему не говорил. Но его и предупреждать не надо, сам знает кому и, что говорить. Надеюсь, что на этот раз письмо придёт быстрее. Опять потянулись дни ожидания. Они немного отвлеклись на праздник, приближался день рождения их младшей дочери и они стали усиленно к нему готовиться. Погода стояла жаркая и они решили отпраздновать день рождения на природе. Глория наготовила массу всего вкусного. Дочки сделали разные напитки и в день рождения, вручив утром Лиз подарок - красивое золотое кольцо, собрались и поехали на природу. Они выехали за город, подъехали к небольшому лесочку, расположились в нём, в нескольких метрах протекала неглубокая речка. Глория расстелила прямо на земле привезённую скатерть и накрыла очень вкусный праздничный стол. Они прекрасно провели время. Отдыхали, играли в бадминтон, захваченный в последнюю минуту, купались в реке и ни разу не вспомнили о наследстве. Не потому, что они не думали о нём, и не мечтали о нём. Ещё как думали и мечтали, но у них, помимо юмора, была и ещё одна прекрасная черта, причём у всех четверых - они умели отвлекаться, на время забывать о своих проблемах, переключаться на другие дела, которые на данный момент им казались более важными. Вот и сейчас самым важным для них был - день рождения Лиз и они от души веселились, отдыхали, праздновали и не вспоминали о наследстве. Пока не вспоминали, а с завтрашнего дня опять будут думать о нём и торопить дни. Письмо пришло спустя полгода. В письме говорилось, что для получения исчерпывающей информации необходимо заплатить определённую сумму. Сумма оказалось не очень большой и сразу же Эдвард вместе с Робертом отправились в банк и перечислили деньги по месту требования, а именно - в контактный офис при банке. Всё было хорошо, но только эти задержки писем были непонятны Роберту. Они были уверены, что после оплаты письмо из офиса придёт быстрее. Но - нет. Прошли опять несколько долгих месяцев, пока почтальон появилась в квартире Эдварда. Как всегда она получила деньги за доставку письма, её совсем не утруждало приносить им письма, как она сообщила Глории, напротив, очень даже рада, когда приходят письма на их адрес. Глория тактично выпроводила её и с нетерпением вскрыла конверт. Дочки стояли и, затаив дыхание, слушали, что читала мать. В этом письме сообщалось, что Джордж является вкладчиком их банка, но сообщить в письме точную сумму счёта, они по понятным причинам, не могут. Все трое вздохнули с облегчением. Наконец-то, за два почти года с момента получения первого письма - приятная новость. Глория тут же позвонила Эдварду и сообщила о письме. Обрадованный Эдвард только собрался звонить Роберту, как тот позвонил сам. Когда Эдвард пришёл домой, его встретили радостные и счастливые Глория и дочки. Они рассказывали Эдварду о письме. Эдвард радовался вместе с ними. Действительно, наконец-то, что-то сдвинулось с месте. - А у меня тоже есть новость для вас. Роберт узнал номер контактного офиса при банке, звонил им, говорил с ними, оказывается, у него есть там очень хороший знакомый. И этот знакомый сам удивился, что письма так долго шли. Они в свою очередь не могли понять, почему так долго молчим мы. И ещё - Роберту удалось узнать, кто задерживал наши письма. полностью в группе

ЧАСТЬ 1 ГЛАВА 1 Директриса приюта вызвала к себе обеих сестёр. Она очень привязана была именно к этим двум девочкам, хорошо помнила как они появились в её приюте, их новорожденными подкинули к двери приюта, в засунутой одеяльце записке было лишь сказано, что они близнецы и даже имён у них ещё не было. Имена им дала директриса, определить кто из них старшая было практически невозможно и директриса решила, что старшей будет та, которую она первой стала осматривать. Имена девочкам дала она сама, теперь их звали - Элиза - старшую и младшую - Луиза. Девочки не доставляли неудобства работникам приюта ни в младенчестве и ни потом, росли спокойными и очень послушными. И вот настало время покинуть им приют и именно с этой целью и пригласила сестёр директриса в свой кабинет. -Девочки мои дорогие. Проходите, садитесь. - Директриса с тоской смотрела на девушек. - Вот и настал час нашего расставания. - Директриса даже не смогла сдержать набежавших слёз, но постаралась быстро взять себя в руки, расстраивать сестёр не хотела. - Вы сегодня уже должны покинуть приют, мне бы хотелось, чтобы вы и дальше были бы под моим присмотром, но… увы… оставаться здесь вы больше не можете. Но не переживайте… - директриса постаралась весело улыбнуться. - Я договорилась со своей дочерью, она администратор в отеле “Морстон”, а это самый престижный отель в нашем городе, и вас моя дочь берёт на работу. В отеле две вакансии, одна на место горничной, а вторая - официантки ресторана. Вы сами решите кто из вас на какую вакансию пойдёт. -Спасибо вам большое. Если можно, я буду горничной. -Хорошо, Элиза. Тогда Луиза - официанткой. Или ты, Луиза хотела быть горничной? - Поинтересовалась директриса. - Мне всё равно, главное, что есть работа. А где мы будем жить? -И эту проблему я урегулировала. Жить вы будете при отеле, моя дочь выделить вам одну комнату на двоих, ну, а потом со временем, может и купите своё личное жильё. - Как же мы вам благодарны! - Вы о нас как родная мама заботились все эти годы. - Сёстры сдерживали свои слёзы как могли. - Девочки мои родные, хоть вы и покидаете приют, но он всё равно остаётся вам родным домом и, если у вас возникнут проблемы, вы всегда можете обращаться ко мне. Если вещи вы уже собрали, то мой водитель отвезёт вас, а вот это... - директриса протянула конверт Элизе - ...это от меня вам подарок на первое время. - В конверте лежала немалая сумма, этого сёстры никак не ожидали и сдержать подступившие слёзы уже не смогли. Все трое расплакались. -Ну… всё… всё… идите… а то мне уже сердце прихватило… девочки мои… не забывайте меня… навещайте свой родной дом… Прощание оказалось тяжёлым и для сестёр и для самой директрисы. Водитель привёз девушек в отель и оставил на попечение дочери директрисы. Она уже ждала их и сразу ввела в курс их обязанностей, а потом проводила к комнате, в которой им предстояло жить. -Устраивайтесь и выходите уже сегодня же на работу. Элиза, ты будешь работать на предпоследнем этаже, обязанности свои ты уже знаешь, я тебе всё рассказала, ну, а если возникнут вопросы, всегда можешь спросить меня. Луиза, ты до вечера свободна, ресторан начинает работать в восемь вечера и до двух часов ночи, так что до восьми ты - свободна. И у тебя, если возникнут вопросы смело обращайся ко мне. Администратор очень понравилась сёстрам и напряжение перед новым и неизвестным сразу же исчезло у них. Элиза приступила к своим новым обязанностям, а вечером на работу отправилась и Луиза. Новая жизнь сестёр - началась. Прошёл месяц. Жизнью своей они обе были очень довольны, им всё нравилось. В ближайший выходной сёстры решили навестить директрису приюта, купили ей на заработанные деньги подарок и отправились в гости. Но директрисы на работе не оказалось, она находилась на лечении в клинике, куда с сердечным приступом её не так давно госпитализировали, сёстры очень огорчились, услышав такую неприятную новость и решили навестить её в клинике сегодня же. Директриса была растрогана их визитом и очень обрадована. Она с интересом слушала, что рассказывали девушки, рада была, что у её любимиц всё в порядке, а подарком была искренне тронута. Элиза и Луиза очень переживали за её здоровье, ведь сколько помнили, директриса никогда ничем серьёзным не болела, так откуда же болезнь сердца? Но директриса как могла успокаивала сестёр - возраст, ведь, своё берёт, а она уже немолода. Стараясь не травмировать разговорами директрису, Элиза и Луиза, хоть и хотели подольше побыть с любимой директрисой, но предпочли уйти, женщина была слаба и нуждалась в отдыхе, они пообещали прийти как только смогут. Расстроенные её состоянием, девушки покинули палату, но своё огорчение успешно скрыли от наблюдательных глаз директрисы и оптимистично заверили её, что всё у неё будет хорошо и она скоро поправится. Прошло ещё некоторое время. Обе сестры очень нравились на своей работе, были исполнительными, трудолюбивыми и ответственными. Ну, а красота их с ума сводила не только сотрудников отеля, но и его постояльцев. Однако сёстры о замужестве пока ещё не думали и ухаживания неженатых сотрудников всерьёз не воспринимали, а заигрывания постояльцев сразу же пресекали. Как-то войдя в свою с сестрой комнату, Луиза увидела на столе записку. Записка была написана рукой Элизы, но содержание записки было весьма странным и даже непонятным для девушки. Элиза писала, что скоро их жизнь в корне изменится. Надо просто подождать ещё немного. - Что за ерунду написала Элиза? Я ничего не понимаю. И зачем писать мне записку? Могла же сказать. Поднимусь к ней и узнаю. - Луиза отправилась на этаж к сестре, но её там не было. Решив, что Элиза убирает номера, Луиза решила подождать сестру, но, прождав довольно долгое время и не увидев сестры, Луиза очень разволновалась и торопливо спустилась на первый этаж, чтобы на реcепшене у администратора всё узнать. У реcепшена стояли посетители и Луиза подождала пока освободится администратор. Всегда приветливая и вежливая администратор на этот раз говорила с Луизой весьма резко и даже грубо. -Не только тебя интересует, где твоя сестра, но и меня, да и всех остальных. - А что случилось? - Что случилось?! Ты ещё спрашиваешь?! -Я не понимаю, почему вы так со мной разговариваете? Я беспокоюсь о своей сестре, не знаю, где она, если вы что-то знаете, так скажите мне. Я очень волнуюсь. Администратор недоверчиво посмотрела на Луизу. - В отеле в одном из номеров произошла кража… украдена драгоценность… бриллиантовое кольцо… очень редкое и безумно дорогое… а твоя сестра исчезла…значит, это она его украла. -Но почему моя сестра? Почему на неё вы думаете? -Да потому, что этот номер на её этаже и его убирала именно она, камера наблюдения зафиксировала как она вышла из этого номера. -Так, если она его убирала, то камера и зафиксировала бы её, что же в этом удивительного и подозрительного? - Недоумевала Луиза. - А то, что твоя сестра сразу же покинула отель, она куда-то очень торопливо ушла. И только сейчас Луиза поняла смысл оставленной Элизой записки. Поняла и очень испугалась. -Ты что-то знаешь! - Изменившееся выражение лица не скрылось от администратора. - Так ты в курсе! Просто умело прикидывалась. Полиция тобой займётся, они уже едут. - Администратор схватила Луизу за руку и крепко держала. - Ты не убежишь от меня как твоя сестра, всё скажешь полиции. Говорить что-либо администратору не имело смысла, она всё равно не поверила бы ни единому её слову, вся надежда у Луизы была на полицейских, которые убедятся в её неведении о пропаже кольца и помогут найти сестру. В невиновности сестры Луиза не сомневалась. ГЛАВА 2 -Отпустите меня, пожалуйста, никуда я не убегу. Вы же меня знаете. - Вот, потому и не отпущу. Все вы из приюта какие-то подозрительные, что у вас на уме - никто не знает. - Не говорите так, ваша мама к нам очень хорошо относится, любит нас и мы её очень любим. -И вот так отплатили нам за наше хорошее к вам отношение?! Хватит, я больше не желаю с тобой разговаривать. - Администратор отвернулась от Луизы и увидела входящего в холл немолодого полицейского. - А вот и полиция. Сюда идите, я задержала одну из преступниц. Это они… их двое… это две сестры… вот… забирайте её… - Разберёмся. Где мы можем поговорить? - Поинтересовался полицейский у администратора. -Пройдёмте, я провожу вас в свой кабинет. Оставив в кабинете полицейского и Луизу, администратор вернулась на ресепшен. -Ну, что вы натворили тут? - Приступил к опросу полицейский. Красота девушки произвела на него впечатление. - “Такая красивая и... воровка”. - С горечью подумал он. -Я ничего не творила и уверена, что моя сестра тоже. В отеле произошла кража и почему-то обвинили мою сестру… помогите мне, пожалуйста, найти сестру, я не знаю, где она и что с ней. Элиза - это моя сестра - оставила мне записку, в которой написала, что наша жизнь скоро изменится, но надо подождать, я не понимаю ничего… -Ваша сестра оставила записку вам и исчезла. Я правильно понял? -Да. -И вы сестру больше не видели? -Нет. Я думала на ресепшене будут знать и подошла к администратору, она мне сообщила о краже, обвинила сестру и меня и схватила за руку, хоть я и не собиралась никуда бежать. -Да… поведение вашей сестры подозрительно. - Полицейский задумчиво смотрел на Луизу. - Возможно, ваша сестра вернулась в ваш дом. -У нас нет своего дома, мы живём при отеле, нам выделили комнату. -Мне надо осмотреть вашу с сестрой комнату. - Вы думаете… сестра моя виновна… но я не верю, что она могла украсть… -Я во всём разберусь, вы не переживайте. Луиза вдруг прониклась доверием к этому полицейскому, она поверила ему, что он действительно разберётся и докажет невиновность Элизы. -Я вам верю. Спасибо. - Голос Луизы задрожал, но она постаралась справиться с подступившими слезами. - Наша комната на этом же этаже. Пойдёмте. Полицейский внимательно осмотрел комнату, Луиза сама показала ему записку сестры. - Вы уверены, что записку писала ваша сестра? - Пряча записку в полиэтиленовый пакетик, спросил полицейский. -Да, я хорошо знаю почерк Элизы, это она писала. - Ответила Луиза, наблюдая, как полицейский кладёт записку в свою папку. Элиза помогала полицейскому осматривать комнату. Девушка не вызывала в нём подозрений, она сама была очень напугана исчезновением сестры. Но поведение Элизы было весьма подозрительным. В комнате кольца не оказалось, но полицейский и не надеялся его найти. Если кольцо украла Элиза и потому так спешно покинула отель, то, естественно, кольца в комнате и не должно было быть. -Скажите, вы найдёте мою сестру? - Я просто обязан её найти. Всё указывает на то, что именно ваша сестра и совершила кражу. - Нет, я в это никогда не поверю, Элиза - не воровка, она никогда не опустилась бы до этого. -Кто знает, что произошло и почему она пошла на воровство. - Философски заметил полицейский. -А что будет со мной? Вы меня задержите? -Нет, продолжайте жить как жили и работайте. Если, что вспомните или вдруг получите весточку от своей сестры - вы обязаны будете мне сообщить. Вы поняли? - Полицейский внимательно и пристально посмотрел в глаза Луизы. - Не пытайтесь только скрыть информацию, это может обернуться против вас. -Да, я понимаю и, конечно же, сразу сообщу вам, если что вспомню или получу известие о сестре. Но я не могу поверить, что Элиза украла кольцо. А у вас уже есть… как это говорят… зацепка, да? - Полицейский кивнул. - У вас есть уже зацепка? - Уверенней спросила Луиза. - Пока нет, я ещё не всю информацию собрал. Всего вам доброго. Если вы мне понадобитесь, я вам сообщу. Полицейский покинул комнату Луизы. Девушка понравилась ему, он видел как она искренне переживает о своей сестре, а вот Элиза вызывала в нём подозрения, её поведение да и недвусмысленный смысл записки, которую она написала, свидетельствовали против неё. Полицейский, покинув комнату Элизы направился к охране отеля. Он внимательно осмотрел все предоставленные ему записи. Увидел, как из номера, в котором произошла кража вышла горничная,. -Это Элиза? - Спросил полицейский охранника. Тот утвердительно кивнул. Элиза покинула номер спокойно, неторопливо, она шла по коридору везя перед собой тележку с инвентарём. После этого номера, девушка вошла в соседний, который покинула спустя минут двадцать. Поведение её не вызывало подозрений, она продолжала спокойно вести себя. Полицейский задумался -”или она хорошая актриса… или же… кража не её рук дело...да…” Полицейский проверил все записи и особенно его интересовала запись со входа в отель. Посмотрев её, он очень удивился и надолго задумался. Согласно этой записи получалось, что Элиза не покидала отель… значит, она находится в отеле… Полицейский в срочном порядке покинул отель и направился в отделение за разрешением о проведении поиска девушки. Получив разрешение, он, вместе с помощниками приступил к осмотру всего отеля. Искал и девушку и кольцо по всем номерам, в которых убирала Элиза. На поиски ушёл весь день, но ни девушки и ни кольца не было найдено. Элизы в отеле не оказалось, а согласно записям она не покидала отеля. У полицейского возникла мысль, что Элиза могла переодевшись, незаметно выйти из отеля и он потребовал ещё раз предоставить ему записи с выхода из отеля, но осматривал их уже вместе с Луизой. -Луиза, вашей сестры не оказалось в отеле, согласно записям она не покидала его, но Элиза могла переодеться и так выйти, поэтому, вы должны предельно внимательно рассмотреть каждого человека, покинувшего отель. -Вы… вы всё же думаете… что Элиза… украла кольцо? -Я веду расследование и должен выяснить всё. - Но… зачем… зачем ей надо было совершать кражу? -Ради денег, Луиза. Только лишь ради них. Ведь у вас не было своего жилья, вот она и захотела таким образом решить эту вашу проблему. Луиза, пожалуйста, соберитесь и внимательно осмотрите всех, кто выходил из отеля. - Луиза кивнула. Она тщательно рассматривала всех. Каждую минуту кто-то выходил и заходил в отель. Всех выходящих охранник увеличивал и останавливал кадр, осматривали они долго и очень медленно, но ни в одном из выходящих Луиза не смогла опознать сестры. - Её нет здесь. -Но этого не может быть. Вашей сестры нет в отеле, она должна быть среди людей, покидавших его. Вы не могли не заметить. - У полицейского возникли подозрения, что Луиза видела сестру, но не захотела на неё указывать.- Луиза, если вы узнали сестру и покрываете её, то становитесь соучастником преступления, а это уже срок. - Да нет же. Я говорю правду, среди людей, покинувших отель не было моей сестры. - Но она могла переодеться, загримироваться. Ещё раз внимательно осмотрите лица. И вновь Луиза, просмотрев ещё раз запись не смогла признать ни в ком сестры. - Нет, я не узнала Элизу. Её нет среди этих людей. Я говорю вам правду. -Хорошо. - Согласился с Луизой полицейский, но не поверил ей, что среди покинувших не было Элизы. Она была, но даже родная сестра не смогла её узнать. -Что же вы теперь будете делать? Как вы найдёте мою несчастную сестру? Но полицейский не успел ответить, дверь комнаты охраны широко распахнулась и на её пороге появились разгневанная администратор. -Это уже переходит все границы! - Гневно воскликнула она. - Такого в нашем отеле никогда не было. - Что случилось? - Спросил полицейский, удивлённый её внезапным вторжением. - Что случилось?! Да у одной из постояльцев отеля пропали документы. Вот, что случилось! -Пропали документы? - В один голос воскликнули и полицейский и Луиза. -Вы думаете их тоже украла моя сестра? - А о чём мне ещё думать! До вашего с сестрой появления, в отеле не происходило никаких краж. Конечно же, это Элиза! Она украла и кольцо и документы. - Пропали документы владельца кольца? - Спросил полицейский. - Нет, совершенно другой женщины. Она наша постоянная постоялица, часто приезжает к нам, вот, решила уже уехать и куда там, документов-то нет. Украдены. - Она проживала на том же этаже, на котором работала горничная? - Продолжал спрашивать полицейский. - Да. На её этаже. -Успокойте женщину, а чуть позже я поговорю с ней. И не сейте панику. Держите себя в руках. - Вам, господин полицейский легко говорить, а мы можем понести убытки, кто же захочет останавливаться в отеле, в котором постоянно воруют. -Вот, потому я и прошу вас не сеять панику и успокоиться. -Хорошо. Извините. Я передам ей, что вы поговорите с ней. Администратор вышла. -Значит, это, всё-таки, моя сестра… она украла и кольцо и паспорт… и уехала… но надо же её срочно задержать. -У вашей сестры было достаточно времени, чтобы скрыться, в нашей стране её уже и не будет, но надо узнать куда она могла отправиться. Вы больше мне не нужны, спасибо за помощь. Можете идти к себе. Полицейский встретился с молодой женщиной, чьи документы были украдены. Помимо паспорта у неё пропала и карточка со всеми находящимися на ней деньгами и сумма эта была весьма и весьма значительной. -”Да…” - мысленно протянул полицейский. - “...как же не похожи сёстры друг на друга”. - Увидев пострадавшую женщину, полицейский заметил некоторое сходство между нею и Луизой, но последняя была красивее. - “Элиза не зря украла именно её паспорт”. - Вы понимаете, у меня украдена ещё и одежда… я теперь и без документов и без денег и даже нет всей моей одежды. Что же мне делать? Как мне уехать? -Вы можете сообщить своим родным, они приедут к вам, а с документами я вам помогу. Об этом не переживайте. -Но я… я не могу сообщать своим родным… понимаете… я здесь была не одна… я была… с… другом… мой муж не должен об этом знать… я часто приезжаю в этот отель… меня тут все знают.... но сообщать мужу… я не могу. Поймите, мне нужно как можно скорее достать новые документы. Я уже должна была возвращаться домой. Муж начнёт меня искать. Если я в течение двух-трёх дней не появлюсь дома...он приедет сюда… и вдруг узнает то, о чём знать не должен…. - Понятно. Хорошо. Ваши документы будут готовы уже сегодня же. - Спасибо вам большое. Нет, огромное! Я очень буду ждать. Женщина торопливо отошла. - “Да, теперь у меня уже нет никаких сомнений, что это Элиза украла и кольцо и документы и даже одежду”. - Полицейский вернулся в отделение. Он дал распоряжение узнать куда могла отправиться Элиза по своему старому или же новому паспортам. Вскоре полицейский узнал, что Элиза покинула страну и приземлилась в аэропорту страны, находящейся на другом конце земного шара. Покинула она свою страну по родному паспорту, а вот найти её в той стране по её паспорту уже не удалось. - “Элиза оказалась умной и дальновидной преступницей и найти её уже не так-то легко будет…” Полицейский как и обещал помог с документами пострадавшей женщине и она, радостная покинула отель. На следующий день администратор вызвала к себе Луизу. -Надеюсь, ты понимаешь, что держать тебя на работе я не могу. Сестре вора не место в отеле. - Но я же ни в чём не виновата. -Расчёт получишь в бухгалтерии. - Не слушая Луизу, говорила администратор. - И сегодня же освободи комнату. Всё. Иди. Не заставляй себя ждать. Моё решение не изменится. - Администратор указала рукой на дверь, даже не взглянув на девушку. Луиза получила расчёт и покинула отель. Куда идти она не знала. Идти ей было некуда. И тут она вспомнила слова директрисы приюта - “будут проблемы - обращайся”. - Настроение у неё сразу поднялось и она направилась в приют. Но в приюте её огорошили неприятным известием - директриса до сих пор в клинике. Луиза тут же отправилась в клинику. Она очень ругала себя за то, что редко навещала директрису, но в этом её вины не было, покидать часто отель не могла. -”Странно, что дочь её ничего мне не говорила. Хотя… она не так относилась к нам как её мать”. - Приехав в клинику, Луиза узнала, что директриса ещё накануне скончалась. Луиза не смогла сдержать слёзы, она горько расплакалась и плакала долго. - “Вот, почему администратор была такой злой”. - Чуть успокоившись, подумала девушка. -Что у тебя случилось? - Немолодая санитарка подошла к Луизе. - Кто-то помер у тебя? -Да. Единственный родной мне человек. Мне даже жить теперь негде. -А ты иди жить ко мне. Много с тебя не возьму. Ты мне приглянулась. - Спасибо. Вы очень добры. - Луиза улыбнулась женщине. Она такого не ожидала и приятно была удивлена. -Ты дождись меня, до конца смены мне недолго осталось и мы пойдём вместе домой. Луиза была уже голодна, но никуда не отходила, она боялась, вдруг уйдёт и женщина передумает её приютить. Закончив смену, Роза повела Луизу к себе домой. - Вот, моя квартира, она небольшая, всего одна комната, но нам с тобой хватит. Шкафом перегородим и за шкафом будешь жить ты. Луиза была и этому рада, есть крыша над головой, а это - самое главное. -Конечно же, хватит. - Бодро ответила. У Луизы были свои сбережения, она сразу же вперёд заплатила за проживание, но стоимость половины комнаты оказалась немалой. Роза явно переборщила, но Луиза ни слова не сказала ей. Со следующего же девушка отправилась на поиски работы, однако дни проходили за днями, но найти ничего у неё не получалось. Луиза и в клинике готова была начать работать санитаркой, но свободного места там не было. В поисках вакансий прошёл весь месяц, сбережения её таяли, а работу она никак не могла найти. Подошло время оплаты жилья, а платить было нечем. -Ты мне должна заплатить. - Напомнила хозяйка квартиры. - Роза, я не нашла работу, а денег у меня нет, вот только на еду остались. - Ты мне должна заплатить и не платишь. За так тебя держать у себя я не буду, если завтра не заплатишь, то - уходи. -Я найду работу и заплачу вам. А идти мне некуда. - Это не мои проблемы. Завтра, если денег не будет, я тебя выгоню. Хотя, откуда они у тебя появятся завтра, уходи уже сегодня. Прощай. Мне пора на работу. - Роза вытолкала девушку и захлопнула перед ней дверь. -Мне идти некуда. - Повторила Луиза, но Роза захлопнула дверь и тут же забыла о ней. Луиза осталась одна, без средств и без крова. Она шла, просто шла по улице, не зная куда идти. Проходив по городу весь день, отправилась на вокзал и там осталась до утра. А утром опять стала слоняться по городу в поисках уже не только работы, но и жилья. Прожив на улице несколько недель и, потратив все свои деньги, Луиза стала просить милостыню у дверей храма. Одежда её уже истрепалась, то что ей удавалось насобирать, на еду не хватало, она постоянно была голодна. Поиски работы, естественно, прекратила, кто бы её такую грязную и в оборванной одежде стал бы слушать. Ей подавали, но очень мало и быть сытой на эти деньги она не могла, да и в маркет её не пропускала охрана. Луиза не ела несколько дней, она не покидала храма, тут же просила и невдалеке от него за кустами спала прямо на земле. Стоя как-то у храма Луиза, почувствовала слабость, голова её закружилась, перед глазами всё поплыло и она куда-то провалилась. Полностью в группе

Глава 1 Эмили проснулась от пренеприятнейшего чувства во всём теле и особенно за ушами – так кислило, что не было сил терпеть. Она протянула руку за часами, с трудом разглядела который был час. – "О, господи, как же рано". – Подумала она и тут же вскочила с кровати. Тошнота подступила. – "Не надо было есть всё подряд на вчерашнем корпоративе, но всё такое вкусное было". – Эмили успела добежать до туалета. Она довольно долгое время провела в нём, когда вышла уже стало светать. Эдвард, муж её спокойно, как младенец спал и не подозревал, что жене плохо. Корпоратив был посвящён презентации его нового фильма - фильма-катастрофы, главную роль, в котором исполняла Эмили. Картина имела бешеный успех, кассовые сборы превзошли все ожидания. Все затраты на фильм были сразу же окуплены. Обрадованный Эдвард даже позволил себе расслабиться, вот и потому спит сейчас как убитый. Эмили пожалела его будить и тихо, стараясь не шуметь легла, но только она легла, как тошнота опять с новой, бОльшей силой подкатила и опять она кинулась в туалет. На этот раз она ощутила слабость, всё поплыло у неё перед глазами и ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Но, сознание, она, к счастью, не потеряла, только слабость очень сильная появилась. После того, как она с трудом вернулась в спальню решила разбудить мужа. - Эдвард, дорогой, проснись. Мне очень плохо. – Но муж спал и умильно улыбался во сне. Эмили тронула его за руку, но он только прокряхтел, повернулся на другой бок и продолжил спать. - Эдвард... - Эмили не отставала от мужа – ...да проснись же ты, соня. Мне плохо. - Что, любимая? - С трудом проговорил муж. - Тебе плохо? Почему тебе плохо? - Эдвард, не задавай глупых вопросов, меня всю выворачивает. Вот, опять подступило. – Эмили вскочила и побежала в туалет. - Любимая, что же это с тобой? - Сквозь сон, вяло произнёс Эдвард, но опять продолжил спать. Когда Эмили приползла в спальню, Эдвард храпел вовсю. Эмили посмотрела на него, махнула рукой и легла. Ей стало чуть легче и она даже задремала. Но долго спать не смогла, просто лежала в кровати. Наконец, муж проснулся. - Дорогая, с добрым утром. – Эдвард привстал и потянулся поцеловать жену. - Дорогой, прежде умойся, от тебя пахнет вчерашней вечеринкой. Меня сейчас опять начнёт тошнить. - Да, немного пришлось перебрать. Но каков успех! Я горд собой. Я создал шедевр и я уверен - моя картина войдёт в мировую сокровищницу. - Эдвард, мне сейчас не до твоей картины, опять мне плохо. - Любимая, что же с тобой такое? - Мне плохо с самого раннего утра, наконец-то, до тебя дошло. Видимо, что-то съела вчера не очень хорошее. - Не может этого быть, шеф повар не допустил бы. Может, ты просто ела много, вот и твой организм не выдержал. - Помолчи, пожалуйста, меня, кажется, опять начинает мутить. – Эмили опять побежала в туалет. – Эдвард последовал за ней. - Любимая, чем тебе помочь? – Но услышав звуки исходящие из Эмили, быстро вернулся в комнату и стал звонить своему знакомому врачу. Когда Эмили, бледно-зелёного цвета вышла из туалета, он сказал ей, что доктор уже знает о болезни и ждёт их в клинике в своём кабинете. Спустя некоторое время Эмили и Эдвард были уже в клинике и Эмили очень подробно всё рассказывала о себе. Начала она с того, в каком платье была на корпоративе, потом, что поела в первую очередь, потом - что во вторую и так далее. Доктор всё терпеливо выслушивал. Когда Эмили, наконец, закончила свой длинный рассказ, у него непроизвольно вырвался вздох облегчения и он бодрым голосом проговорил. - Ну, а теперь я осмотрю вас. - Доктор долго осматривал Эмили, но ничего не нашёл. - Мы сейчас сходим на УЗИ и посмотрим, каково состояние ваших внутренних органов. В кабинете УЗИ другой доктор внимательно осмотрел каждый её орган. – Да вы беременны, у вас семь недель. - Новость была до того неожиданной, что Эмили не сразу поверила доктору. - Доктор, этого не может быть. – Радостно воскликнула она и посмотрела на Эдварда. Тот тоже был очень удивлён. - Почему? – Поинтересовался доктор. - Да потому, что все десять лет, что мы с Эдвардом женаты, я лечусь по поводу бесплодия. Я уже и надежду потеряла, что когда-нибудь стану матерью. - Ну, вот видите, стали. Поэтому никогда не надо терять надежду. – Философски произнёс доктор, вытирая полотенцем живот Эмили. - Вот, и выяснилась причина вашего, Эмили утреннего недомогания. – Подытожил первый доктор, друг Эдварда. - Теперь вам нужен гинеколог, а не я. – В голосе его чувствовались радостные нотки, ведь ему не придётся больше выслушивать длинные рассказы Эмили о её состоянии, теперь это - уже участь гинеколога. Эмили и Эдвард поблагодарили врача кабинета УЗИ и направились вместе с врачом, другом Эдварда в его кабинет. - Ну, я рад за вас. – Усаживаясь в своё кресло, бодрым голосом проговорил доктор. – Я порекомендую вам, Эмили очень знающего и толкового гинеколога, прямо сейчас пройдём к нему и уже он будет следить за течением вашей беременности до самых родов. - Спасибо, доктор. Но, всё это так неожиданно и пока ещё не укладывается в моём сознании. Ведь сколько лет мы лечились. И я и Эдвард уже потеряли всякую надежду. Целых долгих десять лет мы этого ждали. - Ну, вот и дождались и я вас обоих поздравляю. Что-то Эдвард, ты не весел. Не рад, что отцом стал? - Ну, что ты такое говоришь. Я согласен с Эмили, так неожиданно, ждали, ждали, уже и правда потеряли надежду и вдруг - такое счастье. - Ну, не будем тратить время на восторженные речи, а прямо сейчас пройдём в отделение гинекологии и я вас познакомлю с замечательным доктором. Они прошли в отделение гинекологии. Доктор оказался свободным и сразу же принял Эмили. Он ознакомился с заключением УЗИ, потом осмотрел Эмили. И после осмотра обратился одновременно к Эмили и Эдварду. Доктора, друга Эдварда уже не было, он передал Эмили гинекологу и быстро, сославшись на занятость, направился в своё терапевтическое отделение. - Состояние ваше, Эмили мне не очень нравится. У вас матка в тонусе, а это чревато угрозой прерывания беременности. Я назначу вам курс лечения, вы его должны строго выполнять. И хорошо бы вам пожить на природе. Свежий воздух гораздо лучше больничных стен поможет. - Я сегодня же займусь покупкой загородного дома и мы сразу переедем туда. Сейчас все мои мысли и заботы только о беременности моей супруги. - Ну, вот, и отлично. Я выписал рецепт, препарат очень хороший, прекрасно переносится беременными женщинами и побочных эффектов у него нет. Если никаких жалоб у вас, Эмили не будет, то жду вас у себя ровно через месяц. Ну, а, если, не дай господь, появится хоть одна жалоба, то сразу же ко мне, в любое время суток. Вот, вам моя визитка. Всё, вы свободны. Всего хорошего. Эдвард отвёз Эмили домой, а сам поехал в офис, занимающийся куплей-продажей загородных домов. Ему очень повезло. В офисе была информация о доме, выставленного на продажу и риэлтор сразу же поехал с Эдвардом показать ему дом. Дом был расположен на окраине города, в стороне от трассы, огорожен был большим каменным забором, двор вокруг дома был очень большим, в центре двора небольшой пруд, с ивовыми деревьями, ветки которых опускались до самой воды, много деревьев было во дворе, что даже в жару можно было находиться в их тени и не испытывать неудобств жаркого дня. Под некоторыми деревьями стояли скамейки, в любой момент можно присесть и отдохнуть. Двор Эдварду очень понравился и он с риэлтором направились в дом. Дом был двухэтажный. На первом этаже – гостиная, библиотека, кухня, комната для прислуги, подсобное помещение, на втором – две спальни и одна гостевая комната. Все три комнаты имели выход на балконы. Ничего лишнего в доме не было. Дом очень понравился Эдварду и он сразу же приступил к оформлению покупки. В тот же день Эдвард нанял служанку, которая всё убрала к их приезду и на следующий день Эдвард и Эмили въехали в новый дом. Эмили тоже очень понравился дом и она была благодарна мужу за такое внимательное к ней отношение. Дни стали протекать хоть и однообразно, но Эмили была счастлива от того, что её мечта исполнилась. Доктор оказался прав, назначенный им препарат в сочетании со свежим воздухом дали результат, никаких жалоб у Эмили не было. Она чувствовала себя превосходно. Эмили часто перезванивалась со своей сестрой и всё приглашала её в гости. Сестра Эмили очень рано вышла замуж, дети у неё уже взрослые и она не очень была обременена домашними заботами. Эдвард с утра до вечера пропадал на своей студии, он затеял снимать новый фильм и подыскивал актрису на главную роль. Эмили категорически отказалась сниматься, рисковать жизнью своего долгожданного ребёнка она не хотела и Эдвард тоже не настаивал, но найти такую же красивую и талантливую как его жена актрису, Эдварду было весьма трудно. Эмили все дни проводила в обществе своей служанки. Как-то, проходя мимо библиотеки, Эмили услышала тихие голоса. Она знала, что сейчас в доме кроме неё и служанки Марты никого нет. Голоса очень заинтересовали её и она заглянула в замочную скважину двери. То, что она увидела, а точнее, кого она увидела очень удивило и одновременно напугало её. Глава 2 "Этого не может быть! Как же так? Нет, это не правда! Хотя… я же своими глазами видела2. – Эмили недоумевала. Она выглянула в окно и увидела машину своего мужа. – "Когда он вернулся?" - Эмили поднялась в спальню и прилегла. Минут через пять, Эдвард стоял в дверях спальни. - Любимая, я заехал буквально на минуту, забыл, представляешь, сценарий. Вот, же он, на тумбочке у кровати, я же обыскал весь свой кабинет на студии и не нашёл. Ну, как ты? Всё хорошо? Жалоб нет? Прав был доктор, когда сказал, что тебе на природе будет хорошо. Ну, я побежал, да? Если, что понадобится, звони. - Эдвард поцеловал жену и уехал. Эмили не торопилась встать с кровати, она обдумывала свой предстоящий разговор с Мартой – служанкой. Когда её мысленная беседа была завершена и одобрена ею же, Эмили уверено встала и спустилась на первый этаж. Она сразу же прошла на кухню. Марта возилась у плиты. - Вы уже проголодались? Ещё минут десять-пятнадцать и у меня всё будет готово. - Марта, ответь мне на один вопрос. - Спрашивайте. – Не отрываясь от готовки, проговорила она. - И когда это у вас началось? - Что началось? - Марта от удивления даже оторвалась от кастрюли. – Вы это о чём? -Не прикидывайся. – Эмили даже повысила на неё голос. – Лучше сама мне всё расскажи. - Я не понимаю, о чём вы и, что мне рассказывать. - Расскажи о том, что было сегодня в библиотеке. - В библиотеке? А что было в ней? Я всё там убрала. Там ничего не могло быть. Я сейчас схожу и посмотрю. - Сейчас там уже ничего нет. - Вы что, сами убрали? - Марта, хватит притворяться. Я всё видела своими глазами. Ты - уволена, сейчас же убирайся из моего дома. - Я… я не могу уйти от вас. - Марта заплакала. – Мне некуда идти. Я не понимаю за что же вы на меня взъелись. Я целыми днями убираю, готовлю, стираю, между прочим я одна, вы могли бы нанять вторую служанку, но я безропотно всё делаю, потому, что понимаю, со второй служанкой я буду получать меньше, а мне очень нужны деньги. Но я не понимаю, в чём вы меня обвиняете. - Я уже приняла решение и менять его не собираюсь. Закончишь обед и выметайся. Можешь пообедать. Это я позволяю. - Эмили решительно повернулась и вышла из кухни. Не успела Эмили сделать несколько шагов, как услышала за спиной грохот. Она медленно повернулась и застыла с широко раскрытыми от ужаса глазами. На полу лежала Марта, а под головой её разливалась лужа крови. Эмили подскочила к Марте. - Марта, что случилось? Давай я тебе помогу. - Эмили приподняла голову служанки и увидела огромную рану на затылке. Рядом на стене был выступ, видимо, падая, Марта ударилась об него. Оказывать помощь Марте не имело смысла, служанка была мертва. "Надо позвонить Эдварду, пусть приедет. Хотя, нет. Кто поверит, что я её не убила. Что же делать? Что же мне делать?" - Эмили решила позвонить не мужу, а сестре. - Летиция, это я. Да Эмили я. Ты, что не узнала меня? Что у меня с голосом? Ой, лучше не спрашивай, а срочно приезжай. Он что, маленький у тебя? Сам не сможет поесть? Ты что, мужа с ложки кормишь? У меня проблема, а ты мне о такой ерунде говоришь. Положи ему еду на тарелку и, надеюсь, он сообразит, куда её отправить. Срочно, слышишь? Срочно приезжай ко мне и предупреди своего мужа, что останешься у меня на неопределённое время. Что произошло, я скажу тебе, когда ты приедешь. Это не телефонный разговор. Всё, я кладу трубку и жду тебя. Приезжай как можно быстрее. Летиция приехала очень быстро. И прямо с порога засыпала сестру вопросами. - Что произошло? Тебе плохо? Эдвард приехал? Ты не звонила ему? А почему? Звони сейчас же. Может, врачу тоже позвонить? Ты вся дрожишь и бледная какая. Дай-ка твой пульс. - Летиция, ты можешь замолчать? - Эмили прикрикнула на сестру. Та от неожиданности замолкла на полуслове. - Эмили, что с тобой происходит? Ты меня пугаешь. Что же у тебя случилось? - Пойдём на кухню и я тебе покажу, что случилось. Когда они прошли на кухню и Эмили указала ей на мёртвую служанку, Летиция вскрикнула от неожиданности и отвернулась. А спустя пару минут тихо спросила. - Эмили, ты убила её? - Нет, конечно же, хотя очень хотелось. Но я её не убивала, ты должна верить мне. Летиция, мы должны от неё избавиться. Если Эдвард узнает, что она умерла, он обвинит меня её смерти. Вот, даже ты мне не очень веришь, вернее, совсем не веришь. - Нет, я верю, очень хочу тебе верить. А как же мы от неё избавимся? - У нас есть сточный колодец, вот, и надо её туда сбросить. - Господи, Эмили, что ты говоришь?! - Я говорю, то, что надо сделать и сделать очень быстро. В любую минуту может вернуться Эдвард, а потом я тебе кое-что расскажу. - А как мы её понесём? - Потащим за руки. Мне одной опасно её тащить, не забывай, что я беременна. - Действительно, как-то вылетело у меня это из головы, глядя на тебя. - Летиция, много не рассуждай, нам надо ещё убрать всю кухню. Они взяли Марту за руки и потащили к подсобному помещению. Эмили знала, что в подсобке есть сточный колодец, но, где именно - не имела понятия. Они вдвоём стали искать его и в дальнем углу подсобки, среди наваленного мусора увидели круг люка. Он оказался очень тяжёлым, но женщинам удалось, правда, не сразу сдвинуть его с места. - Надо бы груз какой-нибудь к ней прикрепить. Чтобы не всплыла бы. - Куда же она всплывёт? - Как куда? Она же выплывет куда-то, вот и может всплыть там. - Молодец, Летиция. Дельный совет. У тебя, что опыт есть в подобных делах? - Скажешь тоже. Просто я рассуждаю и думаю. - Что же мне прикрепить к ней? – Эмили стала искать подходящий груз в подсобке и к своему удивлению нашла гири. Они были ржавые, грязные и очень тяжёлые. - Вот, то, что нам нужно. - Женщины разорвали платье Марты на полосы, и привязали по гире к каждой её ноге. - Ну, готово. – Теперь она никогда не всплывёт. – Эмили отряхнула руки от земли, которая была на гирях. Летиция исподлобья осторожно посмотрела на сестру и впервые её испугалась. У Летиции было единственное желание - поскорее убраться из дома Эмили, но она знала, Эмили её не отпустит. Они всё прибрали за собой, Эмили очень умела разбросала везде землю, набросала её и на люк сточного колодца, убрала все следы их пребывания в подсобке. Выходя из неё ещё раз окинула критическим взглядом всю подсобку, осталась довольна и они с сестрой направились на кухню, наводить порядок и там. Кухню убирала Летиция, она, стоя на четвереньках, щёткой мыла пол. Эмили убирала следы по верхам. Через некоторое время вся кухня заблестела и не похоже было, что здесь разыгралась трагедия. - Ну, всё. Комар носа не подточит. Так вроде, говорят? – Удовлетворённо потирая руки, проговорила Эмили. - Ну, можно и поесть. А то я сегодня и не обедала. - Не знаю, как там комар, но полиция, возможно и подточила бы нос. У них какие-то свои методы всё узнавать. - А кто будет звать полицию? Садись, Летиция, будем обедать. С ейчас посмотрю, что приготовила Марта. Упокой, господи её душу. - Летиция опять со страхом посмотрела на сестру. - Мне и кусок в горло не лезет. Спасибо, я ничего не хочу. Позже чай выпью. - Ну, а я - поем. Мне надо теперь за двоих есть. - Эмили, когда же ты мне всё расскажешь? Что же у вас здесь произошло? - Летиция, я даже не знаю как тебе всё рассказать. Самой не верится. И тебе не верится, что я не убивала, а как мне это доказать? Ведь после того, как я тебе всё расскажу, ты вообще не поверишь в мою непричастность. - Рассказывай. Летиция налила себе тарелку бульона, попробовала его, оценила вкус и начала рассказывать. - Сегодня утром я, проходя мимо библиотеки, услышала тихие голоса. Разговаривали в библиотеке. Я хотела войти, но что-то меня остановило и я заглянула в замочную скважину. То, что я увидела повергло меня в ужас. - И что ты увидела? – Заинтересованно спросила Летиция. - Эдвард и Марта обнимались, мало того, они ещё и целовались. - Шепотом произнесла Эмили. - Марта, это наша служанка, та, которую мы с тобой отправили в сточный колодец. - Я догадалась. И потому ты её убила? - Ну, вот, я же сказала, что ты мне не поверишь. Нет, я её не убивала. Я была уверена, что Эдвард на работе, когда он вернулся я и не слышала. Выглянула в окно и увидела во дворе его машину. Я быстро поднялась в спальню и прилегла, успела вовремя, через некоторое время в спальню вошёл Эдвард. Он вёл себя так естественно, что я никогда не подумала бы, что минут десять назад он вовсю целовался с нашей служанкой. - Что удивительного? Эдвард - прекрасный актёр, хоть и в прошлом. Впрочем и ты - не менее талантливая актриса. Продолжай. - Я ничего ему не сказала, он взял сценарий, который лежал на столике у кровати. Может, он, действительно, его забыл, а, может, и специально оставил, кто знает. Но выглядело очень правдоподобно. - Я же говорю, вы оба - прекрасные актёры. - Не перебивай, пожалуйста. – Эмили продолжила свой рассказ. - После того, как Эдвард ушёл я решила поговорить с Мартой и спустилась в кухню, она как раз заканчивала приготовление обеда. Я с ней заговорила о том, что видела в библиотеке. Но она всё отрицала. - Надо думать. - Но знаешь, она отрицала так правдоподобно, что я ей почти… поверила. Но всё равно объявила, что увольняю её. Марта принялась плакать, приговаривая, что идти ей некуда. Я вышла из кухни, прошла несколько шагов и вдруг услышала грохот. А когда оглянулась, то увидела Марту, лежащую в луже крови. Ну, а дальше ты уже знаешь. Летиция, клянусь тебе, я не убивала её. Я даже ей поверила, что это не она была. - А кто же тогда? - Я не знаю. Вот потому, мне страшно оставаться наедине с Эдвардом в этом доме. Потому я и попросила тебя остаться со мной на неопределённое время, пока я не разберусь, что происходит в моём доме. - Я, естественно, останусь, не оставлю же тебя одну с твоими проблемами. Ну, каков же Эдвард! - А чему ты удивляешься? Потому я играю во всех его фильмах главные роли, чтобы не было у него соблазнов, а сейчас, увы, я не могу рисковать. -Значит, ты думаешь, что он кого-то привёз с собой? И Марта погибла случайно? - Я не знаю, но не исключено. Знаю, только одно, если полиция узнает о смерти Марты мне, впрочем и тебе тоже будет не сдобровать. - Только сейчас до Летиции дошло как классически подставила её Эмили. Они теперь в глазах полиции - соучастники. Летиции стало по настоящему страшно. Поздно вечером вернулся Эдвард. Он был в прекрасном настроении. Съёмки новой картины начались и начались весьма успешно, совершенно случайно им найден был замечательный типаж на главную роль и Эдвард как режиссёр остался очень доволен новой актрисой. - Дорогой, а у нас какое-то время поживёт Летиция. - Прекрасно, тебе не будет скучно. Девочки, я вас оставлю, надо доработать сценарий, некоторые сцены мне не очень нравятся. С вашего позволения я покину вас. - Эдвард направился в библиотеку и до позднего вечера из неё не выходил. Спустя некоторое время очень тихо Эмили и Летиция на цыпочках подкрались к дверям библиотеки и поочерёдно заглядывали в замочную скважину, но кроме Роберта в библиотеке никого не было. Летиции была приготовлена гостевая комната. Эмили решила провести ночь с сестрой и сказала об этом мужу. - Любимая, как тебе удобно будет так и поступай, тем более, я завтра рано утром должен ехать на работу, даже завтракать дома не буду. У меня завтра очень загруженный день. Эмили и Летиция заснули очень поздно. - Он даже не спросил о Марте. - А что он должен был спросить у тебя о ней? - Ну, не знаю. Мог бы хотя бы поинтересоваться ею. - Чтобы привлечь твоё внимание и вызвать подозрение? Он поступил так, как считал нужным. Пора спать. Ночью Эмили ворочалась, никак не могла крепко заснуть и вдруг ясно услышала тихие, крадущиеся шаги и тихий голос. Она разбудила Летицию и вместе, стараясь не шуметь, они вышли из спальни. Глава 3 Эмили шла впереди, на шаг позади от неё тихо шла Летиция. Шаги доносились из коридора, потом стали затихать, понятно стало, что кто-то спускается по лестнице. Сёстры продолжили преследование. Хоть они и слышали тихий разговор, но понять кто говорил и о чём было невозможно. Эмили чуть поторопила сестру. – Шевелись, нам обязательно надо узнать кто это. – Проговорила она и потянула сестру за руку. - Да осторожно ты, я чуть не упала. Тихо, смотри он поворачивается. – Идущая впереди фигура была мужской. Сёстры замерли, ведь, если он повернётся, то увидит своих преследователей. Эмили лихорадочно стала озираться по сторонам, искала куда они могут спрятаться и в этот миг Летиция резко схватила её за руку и испуганно прошептала. - Эмили, смотри кто это. Это же Эдвард. - Господи, точно Эдвард. – Летиция неотрывно смотрела на мужа. - Что он собирается делать? Куда он идёт? И тут Эдвард остановился и посмотрел в их сторону. - Боже, что сейчас будет? - Прошептала Летиция. Эдвард посмотрел в их сторону, какое-то время внимательно вглядывался, потом медленно повернулся и продолжил свой путь, при этом он с кем-то говорил. - Эмили, он что? Нас не заметил? - Так же испуганно спросила Летиция. - Он нас не не заметил… - А что? – Перебила сестру Летиция. - Он нас не увидел. – Прошептала Эмили. - Эдвард смотрел куда-то позади нас. - Позади нас? А что там? – Летиция медленно, осторожно повернулась и вдруг, не совладав с собой резко вскрикнула. - Ты чего кричишь? - Зашипела на сестру Эмили. - Там… там… стояла… - Кто там стояла? Где? – Летиция молча указывала рукой позади себя. Эмили посмотрела назад, но никого не увидела. - Там никого нет. Кого ты увидела? -Там стояла … ты. – Тихо прошептала Летиция. - Я?! Что ты несёшь? Как я могла там стоять? -Я не знаю, но я тебя видела ясно и ты, что-то говорила. Эмили! – Воскликнула Летиция. - Что ещё? Опять кто-то стоит? - Нет. Мы же слышали голоса. Так, вот, это ты и Эдвард переговаривались. - Не болтай чепухи, нам надо узнать куда пошёл Эдвард. Надо идти за ним. - Эмили, давай лучше вернёмся, мне очень страшно. - Если тебе страшно, то представь каково мне – я же беременна. Я не думала, что ты окажешься такой слабой. – И тут они ясно услышали как хлопнула дверь. - Эмили, где это? - Это дверь в библиотеку, значит, Эдвард прошёл в неё. И мы с тобой сейчас тихо спустимся и посмотрим, что он там делает. Летиция покорно пошла за сестрой. Около двери библиотеки они остановились, прислушиваясь. Из комнаты доносился приглушенный разговор. Потом раздался женский смех. Эмили заглянула в замочную скважину и тут же отпрянула. - Он там с женщиной и опять они целуются. Посмотри сама. – Эмили отошла от двери и уступила место сестре. Летиция осторожно наклонилась к замочной скважине, долго смотрела, потом повернулась в сторону сестры. - Ну, увидела? Хотелось бы мне узнать кто она? Уже второй раз я вижу её в своём доме. - Эмили, эта женщина... – Летиция перешла на шепот - ...эта женщина...ты сама… - Что? Что ты такое говоришь? Она - это я? - Эмили опять прильнула к замочной скважине и уже дольше смотрела, а потом тихо произнесла, оторвавшись от двери. - А ведь ты права. Это точно я. Летиция, ну, как же я могу быть там, когда я здесь. - Эмили, давай вернёмся в спальню, я уже больше не могу. - Да, пошли. - Они, стараясь не шуметь, поднялись на второй этаж, но прежде, чем войти в гостевую комнату, Эмили схватила сестру за руку. - Что ещё, Эмили? - Давай заглянем к Эдварду в спальню. - Зачем? Пойдём лучше ляжем и постараемся заснуть. - Ты иди, если не хочешь, а я – загляну. - Тогда и я с тобой. Они тихо подошли к двери спальни, Эмили нагнулась к замочной скважине и тут же тихо вскрикнула. - Что там? - Испуганно спросила Летиция. - Загляни сама. Летиция заглянула и то же вскрикнула. – Эдвард спит. Кто же тогда внизу? - И тут они услышали шаги, кто-то поднимался по лестнице. И услышали голоса. Шаги напугали их, но от голосов им стало не по себе. Это были голоса Эдварда и Эмили. За одну секунду Эмили и Летиция оказались в гостевой комнате. Но дверь Эмили неплотно прикрыла и продолжала следить. Летиции, хоть и было страшно, но она тоже не отходила от двери. Они обе увидели как по коридору, обнявшись шли …Эмили и Эдвард. Они подошли к своей спальне и скрылись в ней. Сёстры испуганно и недоуменно переглянулись. - Но, ведь там лежал на кровати Эдвард и спал. - По слогам прошептала Эмили. - Кто же тогда вошёл? Я ничего не понимаю. - Эмили, надо заглянуть в вашу спальню. – Летиция осторожно направилась к спальне сестры и заглянула в замочную скважину. Через секунды она вернулась в гостевую комнату, где ждала её Эмили. - Ну, что ты там увидела? - Вы оба лежите в кровати. - На этот раз уже спокойнее ответила Летиция. – И спите. - Что? Ты в своём уме? Как я могу лежать там на кровати, когда я здесь. Летиция, что у нас происходит? - Ты меня спрашиваешь, что происходит в твоём доме? Давай уедем отсюда вместе, поживёшь у меня. - А как же Эдвард? - Который Эдвард? - Как который? Мой муж. - Ну, да, который я и спрашиваю - тот, что спал или тот, что был в библиотеке? Хотя... - Летиция на некоторое время замолчала - ...в спальне же был только один Эдвард, но который именно - непонятно. – Летиция вдруг пристально посмотрела на сестру. - Что ты так на меня смотришь? Ты пугаешь меня, Летиция. Летиция продолжала смотреть на Эмили и тихо говорила. – А которая из вас настоящая Эмили, хотелось бы мне знать. - Что?! Что значит, которая настоящая? Я и есть настоящая. Я – твоя сестра. Уж не думаешь ли ты, что та в спальне - это я. - Как раз об этом я и думаю, которая из вас обеих моя сестра. – Летиция быстро подошла к своей кровати и легла, накрывшись с головой. - Ты меня пугаешь, я теперь совсем ничего не понимаю. – Эмили тоже легла, но продолжала говорить. - Значит, я зря подумала на Марту. Это, что же получается? Я видела как Эдвард целуется со мной? Мне кажется, я схожу с ума. - Разговаривая с собой Эмили и не заметила как заснула. Утром Эмили с сестрой проснулись поздно. -Доброе утро, Летиция. Как спалось? - Прекрасно, дорогая. У тебя в доме прямо нервы отдыхают. Такая тишина, такое спокойствие, так хочется у тебя подольше пробыть. А тебе как спалось? - И мне – прекрасно. Пора вставать, Марта, наверное, уже всё приготовила и заждалась нас. Ой, что это? - На тумбочке у кровати лежала записка, оставленная Эдвардом. – Эдвард оставил записку. – Эмили стала читать. - Какой же он внимательный, рано ушёл на работу и не стал нас будить. Он будет поздно вечером. Вставай, Летиция. Я не помню, говорила тебе или нет – Эдвард сейчас снимает новый фильм и очень занят. Я в душ и потом пойдём завтракать. Когда они спустились в гостиную, там всё было накрыто и приготовлено к завтраку. - Молодец Марта. Всё приготовила. - Садись, Летиция и приступим. - О, как всё вкусно. Хотелось бы познакомиться с твоей Мартой. Она такая замечательная кулинарка. Где она? - Наверное, за продуктами пошла. Как придёт, обязательно вас познакомлю. – Зазвонил телефон Эмили. Это звонил Эдвард. – Да, любимый, у нас всё в порядке. Да, я прочла твою записку. Не изнуряй себя работой. Да, мы завтракаем. Марта нам всё приготовила и ушла, наверное, за продуктами. Как не видел Марты? Её не было? А кто же нам приготовил завтрак? Ты? Это так мило с твоей стороны. А где же Марта? Ну, хорошо, придёшь домой и разберёмся. - Эмили отключила телефон и обратилась к сестре. – Знаешь, Эдвард меня озадачил. - Чем? - Он сказал, что Марту не видел, а завтрак приготовил и накрыл на стол сам. - Какой он у тебя молодец, а мой муж, наоборот, всегда ждёт, что я всё сделаю. Так чем же он тебя озадачил? - Он ведь тоже никогда подобного не делал. Это впервые с ним. И Марта куда-то подозрительно исчезла. - Эмили вдруг пристально посмотрела на сестру. - Я почему-то уверена, что он знает, где Марта, но скрывает это. Почему же он скрывает, где Марта? - Летиция от удивления даже перестала жевать. - А вдруг между ними что-то есть? - Вот, и я об этом же сейчас подумала. – Медленно проговорила Эмили. - Ты должна помочь мне в этом разобраться. - Конечно, моя дорогая. Я тебе обязательно помогу. *** - Ну, как рыбка? Ловится? - Тихо ты, не распугай. Чего-то сегодня нет её. – Два соседа встретились у озера. - Наверное, уплыла. - Смеясь, проговорил подошедший. - Скажешь тоже, куда она уплывёт, ведь это озеро, не море же. - Ну, тогда - спит твоя рыба. - Иди уже, не раздражай и без тебя нет настроения из-за этой рыбы. – Тут удочка дёрнулась и рыбак очень обрадовался. - Вот, наконец-то. А ты говоришь - спит… уплыла... – пробурчал мужчина и начал тянуть удочку, но она не поддавалась. - Давай, помогу тебе. - Предложил помощь сосед. Они вместе принялись тянуть. - Господи, что это? - Выкрикнул помогавший сосед и от неожиданности выпустил удочку из своих рук. полностью в группе

Глава 1 -Алло, мама, можете с папой меня поздравить. Я - дипломированный журналист! Моя мечта - осуществилась. Спасибо, мама. Когда вас ждать? Не можете приехать? Хорошо, как всегда, папа занят. Кстати, Эмму тоже можете поздравить. Да, она вот рядом со мной… - Роберт прикрыл телефон рукой и быстро прошептал - ...родители поздравляют тебя, передают привет и желают нам с тобой дальнейших успехов. - И вновь продолжил разговор с матерью. - Эмма благодарит тебя. Мама, мы вот, решили поехать к нам домой, хочу Эмме, как своей будущей жене, показать наше родовое поместье. Ведь я столько рассказывал Эмме о нём, а сейчас она сможет уже своими глазами его увидеть, ведь мы же свободные люди, можем ехать куда хотим, правда, ненадолго. У нас с Эммой ровно месяц на отдых, а потом мы начинаем работать, я - в самой популярной газете, а Эмма - в модном женском журнале. А ведь я так и подумал, что без папиного вмешательства моё устройство в газету не обошлось. Ах, вот оно что… владелец газеты папин пациент, теперь понятно. Передай отцу от меня большое спасибо. Он сюрприз планировал? Спасибо, сюрприз удался. Но, когда мне из газеты позвонили и пригласили через месяц уже на работу выйти, а не прийти на собеседование, я так и решил - это заслуга папы. Эмма тоже не просто так попала в модный журнал? Твоя заслуга, мама? Я так и думал. Спасибо ещё раз от Эммы да и от меня тоже. Ещё как удивилась Эмма, да как тут не удивиться, когда ей позвонили из журнала “Светская жизнь” и предложили вести рубрику - “Жизнь звёзд”. Я так и подумал, что это ты подсуетилась, но ничего заранее Эмме не говорил. Сейчас всё скажу. Я так хотел с вами обоими встретиться и познакомить с Эммой. Когда вы приедете? Да знаю я, что отец очень занят. Но всё же хочется встретиться с вами, так много всего надо обсудить. Ведь мы с Эммой хотим пожениться. Мы не торопимся мама, мы любим друг друга и хотим быть вместе. Ну, когда-то тебе придётся стать бабушкой. Ладно, мама нам уже пора, передавай папе привет от меня и от Эммы и надеюсь, что мы все скоро увидимся. - Роберт отключил телефон и положил его на столик. Они с Эммой сидели в кафе и вдвоём отмечали своё окончание. - Вот, так всегда… папа в разъездах по разным странам, он очень известный кардиохирург и его постоянно повсюду приглашают, даже в своей клинике бывает редко, всё время разъезжает, а мама всегда с ним. Я думал, что они смогут приехать и мы проведём, если не весь месяц вместе, то хотя бы какое-то время. Мама не любит наше родовое поместье и не бывает в нём, а я очень люблю его, в нём прошло моё детство, я каждое лето жил в поместье вместе с бабушкой и дедушкой - родителями отца, а мама почему-то очень боялась этот старого дома и редко бывала в нём, выдерживала там от силы пару дней. Они с папой живут в городской квартире, но большей частью находятся в разъездах, отец проводит операции в клиниках разных городов да и не только городов, но и стран. Если и тебе в поместье будет неуютно, то и мы тогда остановимся в квартире, у меня своя есть. Папа и мама пока приехать не могут, но обязательно приедут к свадьбе, так мама сказала. Роберт заказал по бокалу шампанского со сладким, они с Эммой подняли их за своё успешное окончание и начало трудовой жизни, с аппетитом съели пирожные и отправились в аэропорт. А спустя уже пару часов, подъезжали к родовому поместью Роберта. -Ну, вот и родной дом моего детства… - с любовью глядя на особняк, сквозь окно такси, произнёс Роберт - … дом, в котором провёл я свои детские годы... - Роберт выдержал паузу, он здоровался с домом, мысленно возвратившись в детство, а потом бодро произнёс. - Эмма, не будем задерживать водителя, выходи из машины. - Протянул таксисту деньги и помог девушке выйти. - Вот мы и дома. Ну, как, нравится? Эмма не сразу ответила. Вид дома не очень понравился ей - здание серое, мрачное, почти всё заросшее плющом, даже некоторые окна были закрыты растением, но она не хотела расстраивать жениха и весело произнесла - особняк восхитителен. -Правда? Тебе нравится? - В голосе Роберта было столько радости, что Эмма ещё раз повторила. - Он просто изумителен. -Тогда давай скорее войдём в это, как ты говоришь, изумительное здание. - Но скоро войти не получилось. Роберт долго пытался открыть дверь, но, видимо, замочная скважина заржавела, ведь сюда давно уже никто не приезжал после кончины родителей Эдварда. - Что-то не получается. -Роб, у меня есть с собой персиковое масло для макияжа, может, попробуешь смазать им замочную скважину. -Давай, попробую, масло должно помочь открыть дверь. -Сейчас. - Эмма достала из чемодана косметичку, в которой держала все необходимые для ухода за кожей средства. - Вот, бери. - Протянула она пузырёк с маслом. -А тебе не жалко? -Нет, не жалко. Нам пора уже попасть в дом. Я устала и хочу есть. Роберт провозился ещё несколько минут и вдруг раздался долгожданный щелчок - это в замочной скважине повернулся ключ и старинные двери стали со скрипом открываться. Открывались они медленно и плавно и в этом было что-то загадочно-таинственное - так казалось Эмме. Роберт, наконец, распахнул старые двери и торжественно произнёс - особняк нас приглашает войти. Прошу вас, моя королева. - Роберт поклонился Эмме и пропустил её вперёд, однако, девушка заходить не спешила, ей в нос ударил спёртый воздух долго не проветренного помещения. - Эмма, ты боишься? Но этот дом добрый, его не надо бояться. -Я не боюсь, просто там так душно, дышать трудно, дыхание перехватывает. -Ну, конечно же, будет душно, его уже много лет никто не посещал и, естественно, не проветривали. Подожди меня здесь и я распахну окна. Роберт быстро вошёл в дом. -Я с тобой. Не оставляй меня одну. - Эмма чувствовала себя несколько неуютно, но покидать его ей не хотелось, ведь такие особняки она видела лишь на картинках в книгах, а тут ей представилась возможность не только увидеть его, но и пожить в нём какое-то время. - Роб, я иду с тобой. Они вошли в огромный холл. Эмма шла медленно, с интересом разглядывала всё, что находилось в холле. Посередине холла была красивая лестница, ведущая на второй этаж, стоял рояль, правда, неизвестно, можно ли было играть на нём. Огромный стол занимал центр холла, все стены были увешаны портретами. Холл явно был центром дома из которого несколько дверей вели в остальные комнаты. На всём, что находилось в холле лежал толстенный слой пыли, а с потолка свешивались занавеси из паутины. - Роб, здесь очень грязно и пыльно… как же мы будем тут жить? Неужели так во всех комнатах? -Эмма, дорогая, это вовсе не проблема, я прямо сейчас позвоню в службу по уборке домов и уже к вечеру здесь всё засияет. -Было бы хорошо позвонить ещё и в службу доставки еды, лично я уже ужасно проголодалась. Через час, приехавшие из службы работники принялись за чистку дома. Эмма с удовольствием поела, а Роберт настолько был полон впечатлений от встречи со старым своим другом - так он называл родовое поместье - что есть не мог. Через несколько часов дом засиял чистотой. Роберт решил привести в порядок самые необходимые для жилья комнаты - кухню, гостиную, ванную и спальню, ну, и холл, конечно же, а в остальные комнаты лишь заглянул и не стал тратить на их уборку ни своего времени и ни времени работников службы. -Роб, мне кажется, дом нам улыбается. Смотри какой он стал красивый, даже повеселел. Разве, нет? -Эмма, дорогая, особняк очень хороший, я уверен, тебе здесь понравится. Ведь он пустовал много лет. Маме он не нравился, не знаю почему, а я его - обожаю. Я бы хотел прожить в нём с тобой всю жизнь. И чтобы наши дети здесь родились и жили бы так же радостно и счастливо, как и я. -А мне уже здесь очень нравится. - Эмма говорила искренне. Если ей дом не сразу понравился, то сейчас она ощущала в нём себя комфортно и уютно. Эмма с удовольствием рассматривала старые семейные альбомы, которые из пыльных комодов достал для неё Роберт. Коротали вечера они, сидя в обнимку на диване и, рассматривая старые фотографии. -Роб, я уже хорошо разбираюсь в твоих родственниках со стороны отца, но здесь нет ни одной фотографии твоей матери. Почему? - Интересовалась Эмма, перебирая фотографии. -Даже не знаю. Может, потому, что ей не нравился этот особняк и она не хотела оставлять в нём частичку себя. -Странно, такой хороший дом и почему он ей не нравился? Я бы всё время проводила в нём. -Мне так приятно это слышать, ведь я очень люблю его и мне всегда так было обидно, что после ухода бабушки и дедушки дом находился в одиночестве. Но сейчас этого не будет. Мы хоть и должны уехать к себе на работу, но я постараюсь устроиться в нашем городе да и тебе тоже надо здесь подыскать работу. Этим я нагружу своего отца, у него везде есть знакомые, друзья и пациенты в неимоверном количестве. Кстати, моё назначение в популярное издательство - тоже его заслуга, также как и твоё устройство в журнал. -Я очень благодарна твоим родителям за внимание ко мне, так хочется с ними уже познакомиться, ведь знаешь мою бабушку, а я твоих - пока ещё нет. -Уже скоро вы встретитесь и познакомитесь, ждать недолго. Вот такие они у меня занятые, что поделать. -Дааа… - протянула Эмма - ...я бы с удовольствием жила здесь никуда не отлучаясь. Мне так тут нравится. Ночью разыгралась сильная гроза, о которой ничего не предвещало. Деревья так клонились от ветра, что казалось вот-вот упадут. Ни Роберт и ни Эмма не спали, ветки с таким шумом били в стёкла, что создавалось полное впечатление будто кто-то стучит. Роберт успокаивал невесту, однако, Эмма страха не испытывала, ведь она была не одна, а со своим женихом. Как внезапно началась гроза - также внезапно всё стихло. А на утро Роберт выглянул в окно и не узнал двора - он был весь усыпан листьями. -Боже, до чего красиво! - Воскликнула Эмма, подходя к Роберту и тоже выглядывая в окно. - Какой сказочный вид. -Да, красиво. Но за неимением садовника придётся самим всё убирать. Надо придать двору надлежащий вид. Позавтракав, они собрали все листья, после чего Роберт отправился в близлежащий маркет за продуктами. Эмма тоже хотела сходить вместе с ним, но в последний момент передумала - ...я лучше приберу наши комнаты. А ты возвращайся быстрее, всё-таки, одной находится в таком огромном доме не очень-то… -Я - мигом, ты и не заметишь, как я уже буду дома да ещё и с провиантом, я же знаю, что ты любишь поесть. Эмма проводила Роберта и принялась за уборку комнат. Убрала она быстро, Роберта всё ещё не было и, чтобы чем-то занять себя, решила пройти в комнаты, которые остались неубранными. Из холла выходило несколько дверей, которые вели в остальные комнаты первого этажа, на втором этаже тоже были комнаты, которые Роберт не стал приводить в порядок, для жилья им достаточно было и тех, в которых они обосновались. Эмма решила открыть одну из дверей холла на первом этаже. Ей опять ударил в нос тяжёлый воздух, но она, несмотря на это, прошла дальше. За дверью находился длинный коридор, который заканчивался окном. Эмма вошла в коридор, одно окно слабо освещало его, но она увидела несколько дверей. Открыв первую из них, Эмма заглянула в пыльную комнату, мебель вся была накрыта целлофаном. Комната оказалась небольшой, но, даже, несмотря на пыль и тяжёлый воздух, показалась Эмме уютной. - Просто надо всё убрать и дом засияет чистотой. Интересно, остальные комнаты тоже такие же маленькие? Но, если заняться уборкой дома…- рассуждала девушка - ...то и времени на отдых совсем не останется. Прав Роб, что привёл в порядок лишь нужные нам помещения, а то вместо отдыха была бы сплошная уборка. - Эмма вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Она уже хотела покинуть это крыло дома, но ей вдруг показалось, что дверь в последней комнате дёрнулась, будто кто-то её или открывал или же закрывал. - Тут есть кто? - Громко спросила она и сама же ответила. - Да тут никого быть не может. Роберт в маркете, а больше никого кроме меня нет. Это - сквозняк, определённо. - Но опять она услышала как дёрнулась дверь. Эмма, прислушиваясь, постояла некоторое время, а потом, приглушая в себе страх, направилась к этой комнате и тут ясно услышала шепот - “не ходи туда... там опасно… там тебя ждёт... смерть…” - шептал голос и, что странно, хоть голос этот показался Эмме знакомым, но она никак не могла его узнать, силилась вспомнить, но не получалось. -Кто тут? - Повторила Эмма, осторожно и медленно открывая дверь в комнату, но в ней никого, конечно же, не было. Эмма заметила разбитое окно. - Так вот почему дверь открывалась… я была права, это - сквозняк... но кто-то же шептал?... Голос… голос... он мне так знаком… Однако, больше оставаться в этой комнате Эмме не хотелось. Она торопливо закрыла за собой дверь и, выбегая из коридора, лицом к лицу столкнулась с Робертом. Глава 2 -Эмма? Чем ты так взволнована? Я тебя звал, но ты не отвечала. -Роб, я вошла в этот коридор, мне интересно стало узнать какие тут комнаты и вдруг дверь в последней комнате захлопнулась… -От сквозняка, наверное. -Да, я тоже так подумала и прошла в эту комнату и увидела, что окно разбито. -И ты из-за этого так испугалась? Ты очень бледная. -Нет, я не этого испугалась. -Что же тебя могло напугать в пустом доме? -Роб, я услышала как кто-то прошептал… -Что? Кто мог шептать в доме? - Улыбнулся Роберт. -Роб, я чётко услышала слова и голос мне показался знакомым, но вспомнить его я не могу. -И что же тебе прошептал голос? - Роберт не воспринимал слова Эммы всерьёз. -“не ходи туда... там опасно… там тебя ждёт... смерть…” - вот, что мне прошептал этот голос… -Эмма, ты просто переутомилась… -От чего? Отчего я могла переутомиться в твоём доме?! Я ничего кроме лёгкой уборки не делаю, а она меня совершенно не утомляет. Роб, может, и твоя мать слышала этот шепот и потому не хотела жить в поместье? -Ну, что за бред, Эмма. Тебе просто показалось. За окном ветер, листья деревьев шелестят и в их шелесте тебе померещились слова. Так бывает и ничего необычного в этом нет. -Роб... услышь ты меня. Я совершенно отчетливо слышала шепот, повторяю - голос показался знакомым, только я никак не могу вспомнить чей он. -Эмма, даже не знаю, что тебе сказать. -Прошу тебя, давай уедем отсюда. Может, в вашем доме чья-то душа и она почему-то является только женщинам. -Эмма, ну, что ты такое говоришь. Что ты ещё придумала? Начиталась всякой ерунды? -Роб… я боюсь… ты пойми же… голос мне сказал, что меня ждёт смерть, если я туда войду. -Ты вошла и, как видишь - жива. - Роберт старался не поддаваться панике Эммы и пытался развеселить её, но у него это получалось неумело, Эмму слова его не веселили, она была напугана. -Роб, мне правда страшно. Этот шепот у меня постоянно звучит в ушах, я не смогу его забыть. Прошу тебя, уедем отсюда. Хоть мне и понравился дом… но я не могу здесь больше оставаться. Я… я понимаю твою маму… ей тоже было здесь страшно и неуютно… определённо, она слышала что-то. Мне бы хотелось её об этом спросить. -Хорошо, любимая, раз тебе здесь плохо, мы сегодня же уедем. Конечно же, спросишь об этом у мамы, но только не при отце, он очень любит свой дом, но маму - больше, раз отказался жить здесь. - Роберт вдруг задумался. - Эмма, но ведь моя бабушка прожила в этом доме всю свою жизнь… -Роб… а, может, это твоя бабушка мне шептала? - Эмма перебила Роберта и тоже о чём-то задумалась. - Хотя… хотя нет, голос мне показался знакомым, а я ведь твою бабушку не знала. - Эмма вновь задумалась. - Чей же это голос? И почему он мне знаком? -Эмма, собирай тогда вещи и поедем. -А куда мы поедем? Вернёмся к себе уже и приступим к работе или же на твою городскую квартиру переедем? -На работу нас раньше не возьмут, поэтому поживём до конца месяца в городской квартире. Надеюсь, уже там тебе никакой шепот не будет мерещится. -Я тоже на это очень надеюсь. - Эмма отправилась собирать вещи. Наскоро перекусив, они покинули поместье. Роберт уезжал с болью в сердце, ему так хотелось этот месяц провести именно здесь, вспомнить как он проводил лето у бабушки с дедушкой, он даже подумать не мог, что Эмме здесь не понравится. Роберт был полностью уверен, что Эмма про шепот выдумала, ей не понравился старый дом, дом, который для неё ничего не значил и она решила уехать отсюда, придумав такую, как ей казалось, правдоподобную сказку. Но Роберт ради любимой готов на всё. - “Неужели и папа ради мамы не стал жить в родовом гнезде?” - Думал он, уезжая. -”Но почему тогда голос знаком Эмме? Или про это она тоже придумала? Фантазия у Эммы всегда была на высоте, на курсе она лучше всех писала сочинения. Хотелось бы узнать правду. А может, Эмма права - может, стоит у мамы всё расспросить? Узнать почему ей не нравилось поместье? Ведь тогда дом не имел такой заброшенный вид”. -Роб, дорогой, ты чем-то опечален? Тебе не хочется уезжать? - Эмма прильнула к жениху. -Нет, любимая, просто задумался. Не бери в голову. Сейчас уже приедем, скоро будем дома. Квартира Роберта понравилась Эмме - большая, просторная и двухэтажная. Она раньше никогда не бывала в двухэтажных квартирах. Эмма принялась за уборку, тем более, что убирать было и не так уж и много, лишь пыль поснимать с мебели и с полов. Эмма управилась быстро, Роберт помогал ей, а потом они также вдвоём приготовили лёгкий обед. Роберт предложил Эмме пройтись по городу, но она отказалась, сославшись на усталость от дороги и уборки. На следующий день они отправились на прогулку в парк. Парк был красив - широкие аллеи, вековые деревья, создающие густую тень и тишина, располагали к отдыху. В первую половину дня парк почти всегда безлюден, лишь к вечеру в нём становилось шумно и весело. Эмме и город очень понравился, после парка они с удовольствием прошлась по его улицам и, приятно уставшие, вернулись домой. Роберт проводил её к дому, а сам прошёл к рядом расположенному ресторану, забрать заранее сделанный заказ на обед. Он не хотел, чтобы Эмма постоянно стояла на кухне. Когда Роберт открыл своим ключом дверь квартиры, на пороге его встретила напуганная Эмма. полностью в группе

Глава 1 Зал суда был переполнен. Слушалось дело об убийстве беременной женщины. Подозреваемым был её муж. Инспектор, занимающийся этим делом, потирал от удовольствия руки, он уже видел своё повышение и находился в предвкушении этого долгожданного события. Инспектор был уверен в виновности мужа погибшей, мотив на лицо - богатство жены. Избавившись от которой, он сам сможет распоряжаться уже своими миллионами. Вот и скинул бедняжку с лестницы, тем самым, открыв себе путь к её деньгам. Всё укладывалось в версию инспектора, кроме одного – мужчина ни в какую не признавал себя виновным. Инспектор и по- доброму и угрозами старался добиться долгожданного признания, но – увы, мужчина не признавался в убийстве, продолжая утверждать, что гибель жены была несчастным случаем, не более того. На суде мужчина был очень возбуждён, взвинчен и взволнован, он никак не мог поверить в то, что его признают виновным в том, чего он не совершал и вся надежда у него была только на своего адвоката. И мужчина не ошибся. По его просьбе адвокат нашёл в доме камеру, на которой была заснята сцена гибели супруги. Женщина так прекрасна была в своём положении, так красива, беременность очень красила её и муж решил запечатлеть дивный облик своей жены. К тому же она так изящно стояла, облокотившись на перила их старинной лестницы. Он снимал, восхищённо глядя на неё и вдруг увидел, что любимая женщина споткнулась и стала падать, он отбросил камеру и бросился ей на помощь, но… не успел. Женщина сильно ударилась виском о край ступеньки и скончалась на месте. О камере он вспомнил уже после того, как его задержали. Подробно рассказал обо всём инспектору, но тот ему не поверил. И вот на суде восторжествовала правда. Адвокат нашёл эту камеру, закатившуюся под диван в холле. Невиновность мужчины была доказана. - Я же говорил, что вины моей в гибели жены нет. Это дом наш виноват в её смерти… я ненавижу его… будь он проклят… Мужчину освободили. Он незамедлительно продал ненавистный ему дом и больше никогда не вспоминал о нём. А Дом? Дом услышал проклятия в свой адрес и… хорошо запомнил их. После продажи этого дома в нём стали проживать разные семьи, причём, проживали семьи временно, его никто не покупал, а только арендовали на летнее и зимнее время отдыха. Дом к такой жизни привыкшим не был. В нём целое столетие проживали предки погибшей беременной женщины, Дом ждал появления наследника своей любимицы, но, увы… Дом помнил какие устраивались балы, званые вечера и как он наслаждался жизнью. Он любил людей и людям было уютно и комфортно в нём и НИКТО НИКОГДА в его адрес не высказывался негативно! Этот Дом любили представители всех поколений, проживающих в нём кроме... мужа его последней владелицы. Дом был потрясён проклятием в свой адрес, раздражён и взбешен - за что? За что его прокляли?! Дом надеялся, что в него вселится новая семья, которая полюбит его, но, оказалось, что отныне в доме будут проживать лишь временно. И это очень опечалило, а потом и возмутило Дом. Свой гнев он усмирить уже не мог. Его раздражало буквально всё, но особенно проклятие, в сердцах выкрикнутое его бывшим владельцем на суде. И Дом решил от этого проклятия избавиться… *** - Вы понимаете, нам очень хочется провести лето в доме, который расположен или у реки или у озера… - муж пояснял риелтору, какой дом он хочет арендовать на лето. - ...и чтобы рядом обязательно был лес... – добавила жена – ...и двор желательно большой и огороженный, у нас трое детей и огромный сенбернар. Риелтор внимательно слушал супругов, поочерёдно поглядывая то на мужа, то на жену. - Хорошо. Я вас понял. У меня есть дом, который вам подойдёт. Вот, взгляните на его фотографии. – Риелтор открыл ноутбук и протянул его супругам. – Ну, как? Понравился? Супруги внимательно рассматривали фотографии дома. - Да. Очень понравился. – Заулыбалась жена. – Я думаю, он нам подходит. Что скажешь, дорогой? - Ну, раз тебе понравился, значит, будем арендовать. - Если желаете, можем прямо сейчас поехать и осмотреть его на месте. - В этом нет необходимости. Дом хороший, это сразу видно. Он нам подходит. Когда мы можем вселиться? – Спросила жена. - Да хоть сегодня. - Ну, сегодня мы не готовы, а вот завтра с утра въедем. - Тогда утром жду вас, как приедете ко мне, сразу же отправимся в дом. Довольные посетители попрощались с риелтором и покинули его офис. На следующий день с утра вся семья в полном сборе - муж жена, трое сыновей, а также сенбернар, приехали в офис риелтора, а спустя некоторое время уже дети и собака вовсю резвились во дворе арендованного дома. Риелтор вручил им ключи, показал дом и внутри, пожелал приятного отдыха и уехал. По договору, семья проживёт в нём всё лето, а по истечении срока аренды оставит ключи в оговорённом месте на территории двора и, не встречаясь с риелтором, покинет дом. Семья наслаждалась отдыхом. Сыновья - Питер, как самый старший девяти лет, командовал своими братьями – восьмилетним Максом и семилетним Томом. Родители - Моника и Стив - наравне с детьми бегали, прыгали, купались в реке, ходили в лес за ягодами и грибами, в общем, активно наслаждались отдыхом, тишиной и беззаботной жизнью. Пока… как-то в доме не заметила Моника непонятную тень… Глава 2 Моника, закончив все дела – готовку обеда, уборку и стирку - выпить чашечку кофе. Стив не был любителем кофе и она всегда пила его наедине со своими мыслями, как она говорила своим. Моника сварила кофе и принялась с удовольствием пить его на веранде дома. Дети вместе с собакой гоняли во дворе, она слышала их радостные голоса, муж был где-то в доме, видимо, смотрел по ноутбуку свои любимые новости и не отвлекал жену от кофе, он знал кофепитие – это священное для неё занятие. Моника только поднесла чашку ко рту и сделала первый глоток, как чуть не захлебнулась им. Она ясно увидела на земле перед верандой огромную тень, которая медленно передвигалась по крыше дома. - Дети, быстро ко мне. И собаку заберите. – Крикнула она сыновьям. К Монике подбежал её старший сын, девятилетний Питер. - Мама, что-то случилось?- Удивлённо спросил он. - Пока ничего, но по крыше дома кто-то ходит. Моника и Питер вышли во двор и одновременно посмотрели на крышу. - Что там, мама? – Спросил Том, младший сынок. Но Моника ничего не видела. - Видимо, показалось. - Ответила он детям. - И я ничего не вижу. А что там было? – продолжал выяснять Том. - Ничего. Идите, играйте. – Только средний ничего не стал расспрашивать, так был увлечён игрой с собакой. - Но я же ясно видела тень. – Тихо произнесла Моника, чтобы дети не слышали, она не хотела их пугать. Вернулась на веранду, продолжить пить кофе и тут увидела Стива, но в каком он был виде! Весь в пыли, в паутине, но очень довольный. – Стив, где ты был? Почему ты так выглядишь? - Пойдём, я тебе и детям кое-что покажу. – Стив взял Монику за руку и потащил во двор, сегодня у Моники был явно не кофейный день, не получилось ей выпить кофе наедине со своими мыслями, мало того, что он остыл, так Стив ещё и чашку опрокинул. Они вышли во двор. – Смотри, дорогая. Видишь? – Стив руками повернул голову Моники в сторону крыши, на которую недавно Моника удивлённо смотрела. - И что я должна видеть? Там же ничего нет. - Да, ты права, пока ничего нет, но с минуты на минуту должен подняться ветер - в этом месте ветер всегда поднимался в одно и тоже время, по его появлению даже можно было сверять часы, появлялся он внезапно в начале первого и ровно через час, также внезапно исчезал. - Стив посмотрел на свои наручные часы. - Сейчас, сейчас осталось всего несколько минут и ты кое-что увидишь. Дети, идите сюда, я приготовил вам сюрприз. – Только дети подошли, поднялся ветер, все посмотрели на крышу и увидели огромного разноцветного воздушного змея, которого ввысь гнал ветер. - Папочка, как же красиво! - Какой он огромный! - А он не улетит? – Дети с восторгом смотрели на змея и задавали отцу бесконечные вопросы. - Нет, Макс, он не улетит, я его надёжно укрепил на крыше. - Дорогой, умеешь ты детям доставить радость. Так это ты был на крыше? Это твою тень, значит, я видела. А я так испугалась, не могла понять - кто это там ходит. Вся семья с интересом наблюдала за змеем, которого трепал ветер. Насмотревшись на него, Стив направился в ванную, а Моника сварила себе ещё кофе, до обеда было пока время и она принялась с наслаждением пить. Когда Стив вышел из ванны, он присел рядом с женой и тихо её спросил. - Дорогая, помнишь, риелтор показывал нам весь дом и чердак в том числе? - Да, помню, а что? - Попивая кофе, спросила Моника. - Тогда дверь на чердак была открыта. Я хорошо это помню.- Также тихо продолжал говорить Стив. - Да, я тоже это помню. Риелтор толкнул её и она распахнулась, он тогда ещё сказал нам, что сюда мы вряд ли будем заходить, но всё же показал чердак, а потом прикрыл дверь довольно сильно. - Да всё так и было. Но сегодня я с трудом открыл её, как будто бы что-то мешало изнутри. - Ой, дорогой ну, что могло мешать? Я же говорю, он сильно захлопнул дверь, вот видимо, на чердаке что-то свалилось и закрыло дверь. - Возможно, ты и права, дорогая. А знаешь, я чего-то проголодался, обедать не пора нам? - Сейчас, допью кофе и буду накрывать на стол. Дети... - крикнула она сыновьям – ...закругляйтесь с играми, обедать будем. Вечерами, когда дети уже были в кроватях, Моника общалась со своей близкой подругой, они дружили ещё с детства, позже, когда вышли замуж, подружились и их мужья, у Матильды – так звали подругу - была дочь, чуть младше старшего сына, и родители мечтали о родстве друг с другом, но понимали, что от их желания мало что зависит. - Матильда, привет, дорогая… – Моника включила скайп и сразу же поступил звонок от подруги – ...ты не представляешь какое это сказочное место. Обязательно приезжайте отдыхать только сюда, у нас уже скоро кончается аренда, я тебе скину на мобильный адрес офиса риелтора, сразу же забронируй аренду и как мы съедем - приезжайте, лучшего места для отдыха не найти, а дом - просто сказка, уютный, тёплый и мне сегодня даже показалось когда я смотрела на его фасад, что он улыбнулся мне. Представляешь? Нет, я не сошла с ума на отдыхе, я серьёзно говорю, дом улыбался мне. Вот приедешь и сама убедишься. Здесь всё есть, ничего с собой брать не надо, еду можно покупать в деревне, она здесь неподалеку, всё натуральное и очень вкусное, особенно молочные продукты, а масло - пальчики оближешь. Мои мальчишки, несмотря на то, что гоняют целыми днями, даже прибавили в весе. Так уезжать не хочется, осталась бы здесь навсегда, но из-за школы детей не могу, всё-таки, далеко ездить. Да, мы уже через две недели возвращаемся, но не домой, решили прямо отсюда отправиться в круиз, заказали уже билеты на лайнер, дети очень просили. А мы прямо здесь же оставим ключи, мы договорились об этом с риелтором и встречаться с ним у нас нет необходимости, он заранее нас об этом предупредил. Так, что не теряйте время, идите в офис и арендуйте этот дом, останетесь очень довольными отдыхом. Ну, пока, до связи. Целую тебя и твою красавицу дочку. Две недели пролетели быстро и незаметно и семья начала готовится к отъезду. Стив забронировал билеты на лайнер, они из этого дома должны были поехать прямо на морской вокзал, это было очень удобно, им не хотелось терять ни одного дня из отпуска Стива. Утром в день отъезда, Моника проснулась с сильной головной болью, она никогда не страдала головными болями, а тут - надо же, такая сильная головная боль, что встать с постели у неё не было сил. Моника решила принять таблетку и полежать ещё некоторое время. И тут она вспомнила, ночью ей приснился какой-то неприятный сон, она видела во сне молодую женщину, та что-то ей говорила, но её маленький ребёнок так громко и долго плакал, что Моника ничего не смогла разобрать. Сон был настолько шумным, непонятным, неприятным и каким-то мрачным, что, скорее всего, у неё от него и разболелась голова. Таблетка начала действовать и Моника, облегчённо вздохнув, встала с кровати. А спустя некоторое время они уже выехали из дома, оставили ключи в потайном, оговорённом с риелтором месте и направились в сторону морского вокзала. Впереди их ждало увлекательное морское путешествие. А Матильда с мужем Джоном и дочерью Сандрой арендовали дом и должны были уже сегодня же в него вселиться. Когда они подъехали к дому, Матильда вспомнила слова Моники о том, что дом улыбался ей. Матильда ясно увидела как фасадная часть дома широко и мило ей улыбалась. - Интересно, это вижу только я одна или мои тоже? – Весело, но вместе с тем удивлённо подумала Матильда. Они вселились в дом и приятный отдых начался. Глава 3 Дни шли за днями, семья спокойно отдыхала. В отличие от предыдущих шумных отдыхающих ни дочь Матильды ни её муж да и ни она сама ничего в доме не рассматривали и чердаком с подвалом не интересовались. Сандра любила поиграть во дворе, но больше её интересовало чтение, она с удовольствием устраивалась на веранде в кресле качалке и часами читала свои электронные книги. Матильда очень любила вязать, сидя рядом с дочерью на верандном диване вывязывала мужу и дочери тёплые вещи на зиму. А устав от вязания, открывала свой ноутбук и принималась за общения с подружками. Джон – любитель рыбалки – мог с утра до вечера рыбачить, а потом баловал своих любимых дам им самим же сваренной вкуснейшей ухой. В отличие от семьи Моники – они отдыхали весьма пассивно. Мать и дочь сидели на веранде и каждая занималась своим делом - Сандра читала очень интересный роман, а Матильда болтала с подругой, это была общая с Моникой подруга. Матильда жаловалась, что не может дозвониться до Моники и очень этим обеспокоена, но подруга успокоила её – Моника перед отъездом в круиз созвонилась с ней и сказала, что в скайп до возвращения домой выходить не будет. Матильда, услышав это, успокоилась. Она подробно рассказала подруге об их изумительном отдыхе, ведь это, благодаря Монике, они так чудесно сейчас отдыхают и очень благодарна ей, что она рассказала ей об этом дивном месте. И предложила подруге тоже отдохнуть здесь. Но подруга не изъявила желания отдыхать неизвестном месте, ведь у неё есть своя вилла, которую она очень любит и всегда отдыхает с мужем и детьми только на вилле. Хоть Матильда и знала об этом, но всё равно предложила. До возвращения отца мать и дочь просидели на веранде. Джон вернулся очень обрадованный, такого улова как сегодня у него давно не было, он сразу же приступил к варке ухи. Спустя некоторое время после вкусного ужина Матильда и Джон, чтобы согнать калории принялись играть в бадминтон. А Сандра продолжила читать, оторваться от интересного романа никак не могла. На следующий день повторилось всё тоже самое - Джон с утра отправился на рыбалку, Сандра читала уже следующий роман, а Матильда, закончив свои хозяйственные дела, принялась за вязание. Ей уже начал поднадоедать такой однообразный и нудноватый отдых, но ради мужа и дочери она терпела, ничего не говорила Джону и не торопила с отъездом. Поздно вечером произошло событие, которое несколько разнообразило их жизнь. Сандра зачиталась интересной книгой до глубокой ночи и, когда взглянула на часы, то очень удивилась, было уже далеко за полночь. Сандра закрыла ноутбук и потянулась выключить, свет как услышала мяуканье кошки, причём такое жалобное, что, не раздумывая решила отправиться на её поиски. Но когда она вышла из комнаты и увидела темноту, царящую в доме, искать кошку одной побоялась, а кошка продолжала мяукать, её мяуканье доносилось откуда-то сверху. – «Скорее всего, с чердака». - Подумала девочка. Она некоторое время постояла в раздумье - идти одной или нет, но страх перед тёмным домом пересилил и она вернулась в свою спальню. А утром, как только проснулась, сразу же рассказала о мяукающей кошке матери. - Ясно я слышала, что её мяуканье доносилось сверху, может, она на чердаке? - Может. Но как она могла проникнуть в наш дом? - Наверное, убежала из своего дома, а назад дороги не нашла. - Высказала предположение Сандра. – Пойдём, мамочка, поищем кошечку и покормим её. - Пойдём, дорогая. Мать и дочь поднялись на чердак, но никакого мяуканья с чердака не доносилось. Вдруг Матильда ясно услышала женский голос, он прошептал – «не входи туда… это опасно…» - голос настолько реален был, что Матильда оглянулась. - Мама, что-то случилось? - Ничего, детка. Мне просто послышалось. - Что послышалось? «Раз она меня спрашивает, значит, она ничего не слышала». – Быстро подумала Матильда. – Ничего. По моему, никакой кошки здесь нет. Возможно, она тебе просто приснилась? - Да нет же, я слышала, что кошка мяукала где-то здесь, наверху. - И в этот момент они обе ясно услышали слабое мяуканье. – Ну, что я говорила? Слышишь? Есть кошка! И её надо спасать. – И опять Матильда услышала шепот – «не входи туда… это опасно…» - Сандра, давай дождёмся папу и вместе с ним войдём. – Матильда схватила дочь за руку и хотела увести, но Сандра вырвала руку и вбежала на чердак. - Кис, кис, кис. Где ты, кошка? – Сандра осматривала пыльный чердак, но нигде кошку не видела и сама кошка на призыв не отзывалась. Матильда, очень испугалась, что дочь вбежала на чердак, зря об опасности предупреждать не будут, на этот чердак нельзя было входить. Матильда испугалась за дочь и задумалась - «но раз шепот услышала только я, а Сандра его не слышала, значит, ей ничего не грозит, иначе услышала бы и она, тогда получается, что это именно мне нельзя туда входить, а моей дочери ничего не угрожает». – Её настроение в миг поднялось и она бодрым голосом позвала дочь, стоя на пороге чердака. - Сандра, детка хватит искать кошку, которой здесь нет, выходи уже из этого пыльного чердака. - Сейчас мамочка, я уже быстро, вот посмотрю ещё здесь и выйду. - Матильда покорно ждала, а Сандра, как и обещала, быстро появилась, стряхивая пыль с платья. – Фу, как же там пыльно и много паутины. Но кошечки не я не нашла. - Видимо, она убежала с другой стороны чердака. Ну, и хорошо, она вернётся к себе домой, к своим хозяевам. А ты прямым ходом иди в ванную. Скоро должен папа прийти с утренней рыбалки, он сегодня ещё затемно ушёл. Матильда и Сандра ждали отца, но он не возвращался. - Твой отец, как ребёнок, увлечётся любимым занятием и всё на свете позабудет. - Так позвони ему. - Ты, что отца своего не знаешь? Он мне строго настрого запретил ему звонить, чтобы я своими звонками рыбу не распугала. - Ничего с рыбой от одного твоего звонка не станет, звони ему. - Хорошо. – Матильда позвонила Джону и услышали звонок его мобильного в соседней комнате. – Замечательно, твой отец вообще не взял с собой телефон. - Значит, он придёт быстро, раз оставил телефон дома. Но время шло, а Джона всё не было. Матильда уже начала проявлять беспокойство, но пыталась сдержать себя, боясь напугать дочь. Джон не вернулся и поздно вечером и утром его тоже не было. Матильда не спала всю ночь, она прислушивалась к каждому шороху, всё ждала мужа. Даже оставила свет в нескольких комнатах, но, увы… Джон не вернулся. Утром дочь первым делом спросила об отце, но мать молча покачала головой. - Надо идти и искать его. - А ты, мамочка знаешь место, куда ходил на рыбалку папа? - В том-то и дело, что нет. - Тогда звони в полицию. - Я лучше позвоню другу твоего отца, он сам полицейский и попрошу его заняться поисками Джона. Принеси, пожалуйста, папин телефон. Матильда быстро в справочнике телефона Джона нашла номер его друга полицейского и позвонила ему. Она очень просила помочь с поисками Джона, определённо с ним что-то случилось, иначе он обязательно вернулся бы домой. Друг поинтересовался их адресом и пообещал сразу же приехать. Приехал он быстро. Матильда всё ему подробно рассказала, даже историю про мяукающую кошку, на которую друг не обратил никакого внимания, он внимательно выслушал Матильду и решил сразу же начать поиски Джона с берега реки. Они втроём на машине Джона объехали оба берега реки, но никаких следов пребывания Джона не обнаружили. - Нет ли здесь озера? - Поинтересовался друг. - Я… я не знаю… может и есть… но где, не могу сказать. - А мы сейчас поищем его. Джон на машине ездил на рыбалку? - Нет, ходил пешком. - Значит, озеро должно быть близко. Скорее всего, в глубине леса, вот туда мы и поедем. Друг оказался прав, в лесной чаще они обнаружили небольшое озеро, на берегу которого нашли удочки и ведро с пойманной рыбой, но самого Джона на берегу не было. Глава 4 - Я не понимаю, где может быть мой муж? – Матильда вопросительно смотрела на полицейского. – Дома нет, здесь – тоже. А вдруг он утонул? Надо в озере поискать. - Я этим займусь. Только не надо так нервничать… - Как же мне не нервничать?! - Перебила полицейского Матильда. - Мой муж пропал, а я должна быть спокойна? Я не хочу верить в то, что он утонул, может, Джон уехал срочно по работе, но проверить же надо. - Я сейчас же вернусь в отделение и организую поиски Джона в озере. Вас с дочерью подвезу к дому и поеду на работу. Возможно, уже сегодня или завтра с утра прибудут водолазы и обследуют озеро. Полицейский попрощался с Матильдой и быстро поехал в город. В отделении ему отказали в просьбе предоставить водолазов. Как пояснил его шеф, во-первых, нет доказательств, что Джон утонул, наличие ведра с рыбой и удочки на берегу – это ещё не доказательства и, во-вторых, как сообщили экологи, это озеро больше является болотом, чем озером и вследствие этого пускать в него водолазов крайне опасно. Полицейский был озадачен сложившейся ситуацией. Он звонил Матильде, но не смог дозвониться, съездил в дом Джона, у него была слабая надежда, возможно, Джон, действительно, срочно по какому-то делу вернулся домой. Но, к сожалению, полицейский ошибся, Джона дома не было. На следующий день часам к одиннадцати утра полицейский выехал за город к Матильде. Он подъехал к дому и вошёл во двор. Полицейский долго стучал, но ему не открывали, похоже было на то, что Матильды и её дочери нет в доме. Полицейский хотел осмотреть дом, возможно, он нашёл бы какие-нибудь подсказки, которые помогли бы ему понять, что произошло с его другом. Пока он стучал в дверь и окна дома, во дома вошёл мужчина с двумя немолодыми женщинами, которых сопровождали две женщины средних лет. Он удивлённо посмотрел на полицейского. - Простите, вы кто? И что вы тут делаете? - Я полицейский. Вот моё удостоверение. – Он протянул удостоверение мужчине, тот долго и внимательно рассматривал его. - Я друг Джона, занят расследованием его исчезновения. А вы кто? - Я риелтор, Джон и его жена арендовали этот дом в офисе, где я работаю. Я привёз новых жильцов. - Минутку, почему вы привезли новых жильцов, если дом числится ещё за семьёй Джона? - Не знаю, как вам объяснить, но я вчера почувствовал, что Матильда и Джон съехали из дома. Разве они ещё здесь? - Я стучу, но мне не открыли. - Вот, видите, я верно почувствовал – они уехали. - Вам звонила Матильда или Джон? - Нет, мне никто не звонил. Я же говорю вам - я почувствовал, но подробнее объяснить не могу. А эти две милые дамы - новые отдыхающие этого дома. - Какие-то проблемы? - Спросила одна из дам. - Нет, всё в порядке, можете вселяться. – Риелтор подошёл к стоящему небольшому камню около подъезда, засунул руку в него и что-то достал. – Это тайник для ключа, я договариваюсь со всеми своими арендаторами, чтобы они оставляли ключ именно здесь в выемке этого камня по окончанию срока аренды дома. Оставляя ключ здесь - экономится время арендаторов, им уже нет надобности, посещать меня в офисе и отдавать мне ключ, а я уже к этому сроку привожу новых отдыхающих. Как видите - всё просто и удобно. Эта гениальная выдумка принадлежит мне. - Риелтор довольно заулыбался, а женщины прошли в дом. - Я бы хотел осмотреть все комнаты. –Полицейский дождался пока женщины ушли и обратился к риелтору. – Это важно. - Ну, раз важно, то проходите. - И мне необходимо задать вам несколько вопросов. - Задавайте, чего уж там. Пройдёмте в одну из гостевых комнат, где нам никто не помешает. Они прошли в комнату, и полицейский приступил к своей работе. - Скажите, к вам в офис на днях не приезжал Джон? - Нет. А почему вы спрашиваете? - Да потому, что вчера мне позвонила его жена и сообщила, что Джон пропал. Не вернулся с рыбалки. Я же вам уже об этом говорил. - Да, я помню. Какой ужас. И вы занялись его поисками? - Да и как полицейский и как его друг. Вот, поэтому я и приехал сюда и беседую с вами. Что вы можете рассказать мне об этой местности и о доме? - Местность, скажу я вам - просто создана для отдыха. Здесь замечательно, тихо и спокойно. Все кто тут отдыхали, оставались довольны всем и отдыхом и комфортом дома. - А как вы узнавали, что они довольны, если по окончанию аренды уже не встречались с отдыхающими? - Так ведь многие по несколько лет подряд отдыхали в этом доме. Согласитесь, если бы не нравилось, так не приезжали бы повторно. - Согласен. А кто проживал здесь до семьи Джона? - О, до семьи Джона здесь проживали очень шумные дети с не менее шумными родителями. Видели воздушного змея на крыше? – Полицейский кивнул. - Это отец трёх сорванцов установил. Дети у них очень подвижные были, всё в доме облазили, всюду пролезали, одним словом - мальчики. Вот, семья Джона - полная им противоположность, спокойные, тихие, я бы сказал - инертные люди. Полицейский с интересом слушал риелтора и тут он вспомнил, что Матильда в разговоре с ним упомянула о кошке. - А кошки не было в доме? - Кошки? Нет, откуда? Вот собака была, огромный сенбернар, представляете – трое мальчиков и огромная собака. Весело, правда? - Да, нескучно. А не могла кошка забрести сюда из ближайшей деревни? - Ну, что вы. Отсюда до деревни несколько километров, да и ради чего кошке сюда приходить? - А вот, Матильда утверждала, что слышали они с дочкой кошачье мяуканье. - Быть этого не может. Показалось им. Кошки здесь взяться просто не откуда. - Ну, хорошо. Спасибо вам. Возможно, я ещё приеду в этот дом. А сейчас я бы хотел осмотреть его. Но вместе с вами. - Пройдёмте. В доме было всего шесть комнат, подвал и чердак. Полицейский все комнаты осмотрел очень внимательно, и особенно комнату, в которой жила семья Джона. Но ничего подозрительного не обнаружил. Дверь на чердак была закрыта, риелтор удивился этому, но потом решил, что закрыл её сам Джон, чтобы дочь не залезала бы на чердак, там кроме пыли и паутины ничего не было. Чердак был пустым. Полицейский внимательно его осмотрел, но без риелтора, у него арахнофобия и он не вошел в него. В подвале тоже ничего подозрительного полицейским не было обнаружено. Полицейский поблагодарил риелтора, сказал, что возможно, ещё обратится к нему и покинул дом. Риелтор остался на некоторое время, показал дом новым отдыхающим и тоже уехал к себе в офис. Полицейский вернулся в отделение. Его вызвал шеф и сообщил, что добился разрешения на откачку воды из озера-болота, о котором он упоминал. Странно, но это разрешение ему не пришлось упорно выбивать, он сообщил министру, тот главе района и глава сразу же разрешил. Шеф высказал предположение, что власти района, вероятно, давно хотели высушить это болото, а требование шефа полиции просто подстегнуло их. Полицейский очень обрадовался услышанному, он был уверен, что на дне этого болота найдут тело Джона. Но откуда у него была такая уверенность, даже себе он объяснить не мог. Полицейский заварил себе кофе, сел за свой рабочий стал и стал, попивая кофе, вслух размышлять. - Отдыхали две семьи… они дружат давно… возможно, у них есть общие друзья… но как их найти этих общих друзей? Да очень, ведь, просто… надо позвонить матери Джона и спросить. Спустя некоторое время он уже говорил по телефону с общей подругой Матильды и Моники, той, которая отказалась ехать отдыхать в этот загородный дом. Она ничего не сообщила полицейскому, так как мало общалась за последнее время с подругами, сказала только то, что Моника с мужем и детьми находятся в морском круизе и пока ещё не вернулись. На вопрос полицейского, не знает ли она название лайнера, на котором они путешествуют, ответила, что знает, это - «Морская звезда». Полицейский поблагодарил её и попрощался. Он сразу же позвонил в службу морского порта, поинтересовался, когда вернётся «Морская звезда» и были ли на его борту пассажиры, чьи фамилии он назвал диспетчеру. Спустя некоторое время ему ответили, что «Морская звезда» должна вернуться через три дня, но таковых людей на борту не оказалось. Полицейский очень удивился этому и решил поехать домой к Монике и Стиву, выяснить, почему они не отправились в круиз. Узнать их адрес для полицейского труда не составляло. Он ехал к ним домой и по дороге продолжал рассуждать об этом деле. Глава 5 Две дамы, которых привёз риелтор отдыхать в арендованный ими дом, были родными сёстрами. Обе ради карьеры замуж не вышли, старшая на год сестра была известной оперной певицей, младшая – не менее известной балериной. Отбоя в поклонниках у них не было, но связывать себя семьёй ни одна из них не захотела. Даже сейчас, в свои шестьдесят с небольшим, выглядели обе привлекательно, но на поступавшие предложения руки и сердца, по прежнему, отвечали отказом. Они были очень обеспечены, жили в роскошном особняке элитного района, могли позволить себе всё, много путешествовали, отдыхали на самых дорогих курортах и что-либо менять в своей жизни не собирались. Сёстры могли выбрать для отдыха самый дорогой отель мира, но на этот раз предпочли тишину и уединение. Приехав в этот дом, поняли, что не ошиблись. Действительно было тихо, уютно и очень комфортно в этом тёплом старинном доме. Сёстры с удовольствием наслаждались отдыхом и одновременно подумывали о том, что и на будущий год тоже обязательно приедут сюда отдыхать. *** Риелтор находился в офисе, посетителей не было и, попивая кофе, смотрел телевизор, передавали новости. Уже хотел переключить на развлекательный канал, как его внимание привлекли слова диктора об экстренном выпуске. Риелтор заинтересовался. Диктор рассказывал о том, что произошло во время очистки озера. – "Так это озеро рядом с домом, в который я вчера привёз новых отдыхающих. Что же там произошло?" - Удивлённо думал риелтор, внимательно слушая диктора, который продолжал рассказывать. – "Власти города приступили к осушению озера, которое по заключению экологов приобрело свойства болота. Очищение привело к неожиданным находкам. На дне озера была обнаружена машина, в которой находилась погибшая семья - мать отец и трое детей – мальчиков, а также труп собаки. Было обнаружено ещё три тела – мужчины, женщины и девочки. Среди погибших был и сотрудник полиции". Когда диктор назвал имена погибших, риелтор схватился за голову – ведь это все те, кто отдыхали в загородном доме, а с полицейским я ездил туда всего лишь вчера. Что же с ними произошло? Неужели это от того, что они находились в том доме? – Тихо в панике шептал риелтор. - Тогда и мне угрожает опасность… но я до сих пор жив… ну, конечно же! Как я об этом сразу не подумал! Точно! Определённо это из-за чердака. Все они входили в этот чёртов чердак. Чтобы укрепить воздушного змея, Стив через чердак вылез на крышу, Матильда рассказывала мне, что они с дочкой искали на чердаке какую-то кошу, которой в доме быть не могло, а полицейский вчера при мне вошёл на чердак. Милые паучки, как же я вас обожаю, ведь это именно вы мне спасли жизнь! Ведь, если бы не моя арахнофобия, то и меня сейчас тоже выловили бы со дна этого болота. Но надо что-то делать. Там сейчас проживают две немолодые дамы, им же угрожает опасность… хотя… вряд ли они полезут на чердак… но - кто знает. Надо что-то делать… - риелтор ходил из угла в угол своего кабинета и размышлял вслух – ...надо, но что?! – Он вдруг остановился, хлопнул себя рукой по лбу и громко произнёс. – Как же я до этого не додумался сразу. Именно этот человек мне и поможет. Срочно к нему. – Риелтор быстро собрался и выбежал из офиса, не забыв перевернуть на двери табличку с надписью "закрыто". *** Сёстры пили кофе на веранде, после чего всегда отправлялись на прогулку к реке, но сегодня им было не до прогулок. Младшая сестра – бывшая танцовщица - была очень взволнована. - А я тебе говорю, что в этом доме что-то происходит непонятное. Я даже больше скажу... – младшая сестра перешла на шепот – ...у меня такое чувство, что в этом доме кто-то есть. – Произнесла она по слогам. - Да ну? С чего это ты взяла? – Улыбнулась старшая. - С чего взяла? А вот с чего. После моего рассказа и ты так решишь. Я вообще думаю, что отсюда надо съехать и поскорее. - Ну, рассказывай, не тяни. - Я сегодня, когда причёсывалась, уронила массажную щётку для волос на пол, наклонилась, чтобы поднять её и - о, ужас! Щётка сама плавно стала подниматься и бесшумно легла на трюмо, словно её подняли и осторожно положили. - А тебе не могло это показаться? - С недоверием в голосе спросила старшая сестра, но было заметно, что сказанное её удивило и даже чуть напугало. - Ну, как такое покажется? – Младшая сестра протянула руку к конфетнице и они обе увидели как конфетница стала двигаться к краю стола. - Ты видела? Видела это? Опять решишь, что мне кажется? - Нет, не решу. Или нам кажется обеим одновременно или в этом доме, действительно, кто-то есть. - Надо собирать вещи и как можно скорее. - Да, милая сестра, ты права. Только они хотели встать из-за стола, как открылась дверь в заборе и во двор вошёл риелтор. - У него верно чутьё, о котором он не так давно говорил полицейскому. - Чутьё у него или нет, но приехал он весьма вовремя. Риелтор приехал не один. - Как же хорошо, что я застал вас. – Громко произнёс риелтор, а про себя чуть слышно добавил - живыми и невредимыми. Сёстры смотрели на него и его спутника удивлённо и несколько испугано. Глава 6 Мужчина находился в своём доме, он сидел за столом, на котором были разложены фотографии его жены. Он смотрел на них, разглядывал, ласкал, целовал и что-то тихо нашёптывал. Жизнь его за последние годы превратилась в скучное и безликое существование, он ходил на работу без прежней радости и энтузиазма, работа сейчас для него стала просто как средство выживания, не более. Не то, что раньше, когда он старался зарабатывать для любимой жены и их будущего ребёнка. Ах, если бы жена его послушалась и они купили бы дом в городе, а не жили бы чёрт знает где, но жена очень любила этот дом, она в нём родилась, в нём жили её родители и все предки её предки тоже проживали в нём и он - уступил жене. Проклятый дом! И почему этот дом не уберёг его жену? Ведь она так его любила. Мужчина каждый день после работы заезжал на кладбище и до позднего вечера сидел на могиле жены, разговаривал с ней, рассказывал как ему тяжело живётся без неё, как он тоскует без неё, даже спрашивал - видится ли она с их ребёнком. Он знал, у них должен был родится сын, УЗИ показало. Мужчина сидел, прижимал к сердцу фотографии и вдруг ясно услышал - "вернись в дом". Мужчина даже оглянулся, но никого в его доме не было да и быть не могло. - "Послышалось". – Подумал он и продолжил общения с фотографиями. И опять этот же незнакомый грубый голос произнёс приказным тоном – "вернись в дом". Голос звучал уже громче. Странно, но мужчина сразу же понял о каком доме ему говорят и в какой дом ему надо вернуться. - Хорошо… я обязательно завтра же поеду в этот дом. Прямо с утра. - Обращаясь в пустоту своей комнаты решительно и громко произнёс он. На следующий день, вместо работы мужчина отправился в загородный дом. Ночь он почти не спал, всё думал о том, кто это его зовёт и, что его ожидает там. *** Увидев напуганные лица обеих сестёр, риелтор не понял, что их так напугало. - "Может, я как-то странно выгляжу или мой спутник их напугал?" - Быстро подумал он. - У вас всё в порядке? – Спросил он сестёр. - Нет, в этом доме происходит что-то непонятное. – Ответила старшая сестра и младшая тоже добавила. - Кажется, в этом доме кто-то есть. - Ну, что я вам говорил? – Обратился риелтор к своему спутнику. - Разрешите представить вам известного в нашем городе экстрасенса. Я потому и привёз его для того, чтобы он разобрался с этим домом. Мне тоже кажется, что с домом что-то не так. Давайте пройдём в дом. Они направились к входным дверям в дом и вдруг двери с шумом и резко захлопнулись. - Боже! Что происходит?... - Какой ужас! Видите? В доме, действительно кто-то есть… - И он не пускает нас… Сёстры были очень напуганы, не менее напуган был и риелтор, а вот у экстрасенса загорелись глаза, он что-то почувствовал. - Ключи?.. – Дрожащим голосом спросил риелтор - ...ключи у вас собой? - Нет. - Они в доме. Зачем нам было брать их с собой, ведь мы пили кофе на веранде. - И как мы сейчас попадём в дом? Вам же обязательно надо попасть в дом и осмотреть чердак. – Обратился риелтор к экстрасенсу. - Вовсе не обязательно, я и так могу всё понять, только вы мне не мешайте, помолчите, пожалуйста. Риелтор и обе женщины понимающе закивали и предпочли отойти от экстрасенса, чтобы не мешать ему. А тот приступил к своей работе. Экстрасенс обеими руками дотронулся до стены дома, зажмурился и довольно долго так простоял, а потом, встряхнув головой, обратился ко всем. – На этом доме проклятие, проклятие наслал на него его бывший жилец и проклятие это незаслуженное. Дом разозлился и решил мстить. Вы правы... – обратился экстрасенс к риелтору – ...чердак опасен для людей входящих в него. В чердаке - смерть. Дом сконцентрировал всю свою злую энергетику в одном месте и выбрал для неё чердак. Он специально закрывал двери чердака, чтобы люди именно туда заходили, ведь закрытое, неизвестное всегда манит человека. И вот люди, проживающие в доме, входили в этот чердак и тем самым обрекали себя на смерть. – Экстрасенс опять зажмурился, помолчал некоторое время и потом продолжил. – На чердаке на одной из его стен есть надпись, я её вижу, но она очень неразборчиво написана и, потому я не могу прочесть, всё зло таится именно в этой надписи, пока она не будет уничтожена, дом будет губить людей. Жить в этом доме опасно, злость дома не прошла, он ещё очень рассержен. Но, возможно, скоро всё изменится и сам дом тоже. Мне здесь больше делать нечего. А вам... - экстрасенс обратился к женщинам – ...лучше покинуть дом прямо сейчас. Не жалейте своих вещей, оставленных в доме, главное, что вы сами не пострадали, остались живы. А вы... – экстрасенс повернулся к риелтору – ...вычеркните этот дом из списка и больше никому не предлагайте его. Забудьте о нём, как будто его и не было. - Ну, забыть - у меня не получится, а вот предлагать никому уже точно не буду. Спасибо вам большое, вы меня успокоили. Давайте все прямо сейчас и уедем. Они покинули дом, но, когда ехали по дороге, ведущей к дому, увидели машину, направляющуюся к нему. - Кто-то туда едет? – Удивлённо произнёс риелтор. – Может, остановим этого человека? - Не стоит. Не исключено, что едет именно тот, кто и должен был приехать. Сёстры переглянулись между собой, они были рады тому, что покидают этот загадочный и таинственный дом, но и одновременно им было интересно, что же скрывается за стенами этого дома. полностью в группе